本課是一篇閱讀課文，講的是長征途中的故事。在紅軍長征過草地時，一位老班長接受黨交給的任務(wù)，盡心盡力地照顧三個病號，在即將走出草地時，老班長犧牲了。課文通過這一感人的故事，贊頌了老班長舍己為人的崇高品質(zhì)。

課文篇幅較長，按照事情發(fā)展順序可以分為四段：

第一段（從開頭到“大伙都叫他‘老班長’”）講故事發(fā)生的時間、地點、當(dāng)時的情況，介紹了老班長的外貌，“老班長”這個稱呼的來由。

第二段（從“三個病號走不快”到“沉重極了”）講青稞面吃完了，老班長設(shè)法釣魚煮鮮魚野菜湯給三個病號吃，而他自己沒吃過一點魚。

第三段（從“挨了一天又一天”到“很久很久”）講走到草地邊緣老班長犧牲了。

第四段（最后一個自然段）講“我”把老班長留下的魚鉤小心地保存起來。