這首詩(shī)寫于人們的精神自由受到嚴(yán)重束縛的“十年動(dòng)亂”時(shí)期，詩(shī)人以被囚禁在鐵籠中失去自由還飽受摧殘、嘲弄的華南虎為象征，表現(xiàn)了自己及同時(shí)代人在困境中不屈的人格和對(duì)自由的強(qiáng)烈渴望。