這篇文章意在勉勵當時的太學生要刻苦讀書，說理透徹，文字樸素，很有感動人心的力量�，F(xiàn)在分幾段來談。

第１段記述自己青少年時期求學的經(jīng)歷，一共有三層。第一層寫少年時代讀書的刻苦勤奮。文章一開始就揭示了“嗜學”和“家貧”的尖銳矛盾。“嗜學”就是喜歡讀書，家境貧寒卻又無法買書來看，只好向別人借書，“手自筆錄”，自己親手抄寫，這就成了解決矛盾的辦法�！笆肿怨P錄”這一情景，初步揭示了他學習的勤奮態(tài)度。接著用寒冬天氣抄書的情景進一步描寫這種刻苦精神�！俺幈鶊�，手指不可屈伸”，硯臺里結(jié)了很硬的冰，手也凍僵了。這既是指天氣，又是指家道貧寒。而“硯冰”“手指”，是圍繞著“手自筆錄”的抄書方式寫的�！案ブ�怠”，是說不懈怠偷懶。這是用學習態(tài)度和學習條件進行對比，進一步突出學習的刻苦。作者從最艱難的嚴冬季節(jié)著筆，用來說明一年四季，天天如此，很有概括作用。“走送之，不敢稍逾約”的“走”字和“稍”字值得注意。

“走”是跑的意思，這里指“趕快”。“走送之”，親自去借，又親自去送，而且趕緊送去�！安桓疑杂饧s”，不敢稍稍超過約定的期限，這個“稍”字強調(diào)了他堅守信約，決不耽誤，即使困難再大，也是這樣。正因為如此，人們才樂于借書給他，他也才有可能“遍觀群書”。從“無從致書以觀”到“遍觀群書”，這中間的原因，表面看來，是“不敢稍逾約”，實際上是“弗之怠”，是他不畏艱苦的學習精神。這一層是寫讀書刻苦。

第二層一開始，用“既加冠”的“既”字承接上文，“既加冠”就是到了成年。古代男子到了二十歲便舉行加冠儀式，束發(fā)戴帽，表示已成年。前一層說的是學習刻苦，這一層講的是求師艱難。寫的是“趨百里外從鄉(xiāng)之先達執(zhí)經(jīng)叩問”的情景。所謂“鄉(xiāng)之先達”，是指當?shù)赜袑W問的前輩�！皥�(zhí)經(jīng)叩問”，就是帶著經(jīng)書去請教。“百里”，是說路程遠，顯示了求師欲望的迫切和堅決。這個情景是分三點來寫的。第一點寫老師的嚴厲�！跋冗_德隆望尊，門人弟子填其室”，“德隆望尊”也就是德高望重，這是概括性的評價，然后用學生擠滿屋子這一情景進一步烘托渲染，說明這位老師確實有學問、有知名度。但是，即使是求教的人很多，老師也沒有“稍降辭色”，言辭、態(tài)度很嚴肅，絲毫也不隨便。這是用的反襯手法。而寫老師嚴厲又是為了突出作者求師的誠懇。于是，接下來的第二點是寫平時請教老師的情景，“立侍左右”，“俯身傾耳”，生動地表現(xiàn)了他的虔誠和恭敬的態(tài)度。第三點是寫老師發(fā)怒時他求教的情景，“色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復”，態(tài)度更加謙和，以至于不敢出聲。這里的兩個“愈”字，相當傳神�！百蛊湫缾偅瑒t又請焉”，等到老師高興的時候，又繼續(xù)請教。這一層是寫求師難。

第三層主要寫求學的艱苦情況。作者選取了一個特定情景加以描寫�！柏摵D曳屣，行深山巨谷中。”“負篋曳屣”，背著書箱，拖著鞋子，表明窮苦；“深山巨谷”，表明路途險惡。窮冬、烈風、大雪，分別從季節(jié)、環(huán)境、氣候的特點上著眼�！白隳w皸裂而不知”，“四肢僵勁不能動”，這些又反襯了天氣的嚴寒和行路的凄苦。這是寫行，同時寫到了衣、食、住，寄居旅舍，穿破舊棉袍，每天只吃兩頓飯，沒有鮮魚美肉可供享受。這一切，都表現(xiàn)了一個“苦”字。而著力寫苦，有兩個目的：一是對比“同舍生”，那些住在同一旅舍里的富家子弟；一是表現(xiàn)自己“中有足樂者”，也就是內(nèi)心的樂趣。作者連用這樣幾個動詞，“被”“戴”“腰”“佩”“備”，著力寫出富家子弟服飾的華美，勾勒出他們的形象，“燁然若神人”，像神那樣光彩艷麗。這是個比喻，這一個比喻越是突出，下面的對比就越鮮明。“余則缊袍敝衣處其間”，一邊是服裝鮮艷，一邊是破衣爛襖。這就進一步突出了作者的寒酸相。在經(jīng)過這樣的對比后，作者的筆墨開始轉(zhuǎn)折，進入對精神境界的揭示，“略無慕艷意”，表明他一點也不羨慕，不自慚形穢。那么，他為什么會這樣呢？因為“中有足樂者”，內(nèi)心有精神安慰和思想寄托，所以他就不會在吃、穿上和別人比較了。接下來作者用“蓋余之勤且艱若此”結(jié)束這一層，說明這只是一個例子，是一種特定情景，從而用特定來說明一般，概括了許多類似情形。

這篇文章中心意思明確，但作者不是板著面孔空講道理，而是用夾敘夾議的方法。而這種夾敘夾議手法的運用，又是通過現(xiàn)身說法的途徑，包含著自己親身的經(jīng)歷和感受，因而顯得情意懇切，語重心長，使人感到親切。文章從敘述入手，表面上看似乎離題，實際上內(nèi)在的勾連很緊。寫年輕時讀書、從師、求學的經(jīng)歷，選取的是跟題旨有關(guān)的事情，因而在敘述中隱隱地有著議論的意圖。寫自己的艱苦經(jīng)歷是正面教育，寫富家子弟求學的情形是提供反面的教訓。這一切又無不是為著勉勵馬生。因而，全文的結(jié)構(gòu)緊密，最后推出題旨就顯得水到渠成。

本文的另一個重要的寫作特色是善于運用對比手法。比較明顯的是富家子弟的豪華和作者自己的貧寒的對比。本章的結(jié)論便是從這些對比中引出的，因而很鮮明，很有說服力。