文章分兩個(gè)部分。第一部分為五柳先生作傳，刻畫了一個(gè)生活志趣高尚、性格鮮明、不同流俗的人物形象。

先交代人物的身份。以住宅邊的五棵柳樹為號(hào)，這表現(xiàn)了一個(gè)隱士的風(fēng)雅。接著，以“閑靜少言，不慕榮利”概括了五柳先生的性格特征，“閑靜少言”就是遠(yuǎn)離世俗、不喜應(yīng)酬，“不慕榮利”就是不貪圖榮華利祿，這正是五柳先生精神境界中最可寶貴的情操。他以此表明同追逐名利的污濁官場(chǎng)風(fēng)氣格格不入。

下面，從四個(gè)方面描寫五柳先生安貧守志的生活情趣。

一是好讀書。讀書不死守章句，不為求功名，而重在心領(lǐng)神會(huì)，從中尋求精神上的愉悅。

二是性嗜酒。作者用了八個(gè)短句寫嗜酒，著重刻畫五柳先生“任真放達(dá)”的個(gè)性，表現(xiàn)他的純樸率真，不虛偽做作。

三是安于貧。家中四壁空空，卻處之坦然。

四是常著文。寫詩(shī)文以自?shī)势渲荆�作為精神寄托。追求一種忘懷得失的人生境界，以此終了一生。

通過上面的描寫，一個(gè)在濁世中堅(jiān)守節(jié)操、超然世外，自得其樂的高士形象呼之欲出，風(fēng)神宛然。

文章的后一部分是“贊”。“贊”本是史書傳記中綴于傳文之末的一種形式，是對(duì)史傳正文的闡明與補(bǔ)充，本文則用以揭示五柳先生的精神境界�！百潯敝幸�用古人之言，以“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”對(duì)五柳先生的高尚品德作了總結(jié)，并說他像是生活在古樸淳厚的上古社會(huì)中的人，保持了人性中的那份純真與質(zhì)樸。