李時珍領著弟子龐憲，饑餐渴飲，曉行夜宿，在安徽、河南、湖北等地察訪藥材，已經(jīng)走了好幾個月了。

這天，他們來到湖北西部山區(qū)，因為一心趕路，錯過了客店。眼看太陽漸漸下山，飛鳥歸林，師徒倆不免焦急起來。這地方前不見村，后不著店，晚上到哪里住宿呢？

忽然，龐憲發(fā)現(xiàn)前面的樹叢中隱隱約約露出房屋的輪廓，便拉住了李時珍的衣角：“先生，你瞧！”

近前一看，原來是一座破敗的古寺。李時珍輕輕推開門，只見里面到處是灰塵，斷垣殘壁上長滿了青苔，中間的神像蒙上了厚厚的蜘蛛網(wǎng)。李時珍對龐憲說：“我們就在這里住一夜吧！”

夜幕漸漸降臨了，師徒倆找來些枯枝雜草，生起火來。龐憲用陶碗舀來泉水，煮沸后，兩人便坐在火邊，一邊喝水一邊啃干糧。李時珍笑著問徒弟：“龐憲，覺得苦嗎？”

“先生是快50歲的人了，都挺得住，我20多歲的人還能叫苦嗎？”

“嗯，長年累月地奔波，在破廟里過夜，比住在家里苦多了。但我們修訂好《本草》，萬民得福，吃點苦也是值得的�！�

皎潔的月光透過露天的屋頂，照進房子里。李時珍說：“龐憲，趁著大好月色，我們把今天尋訪所得記下來吧�！�

龐憲從行囊里拿出筆墨硯臺，又搬來幾塊磚壘成桌子。李時珍把本子攤開，拿起毛筆，邊憶邊寫：“忍冬花初開時銀白色，兩三天后變?yōu)榻瘘S色，所以又叫金銀花，可以解暑消熱�！�

“胭脂草搗爛了，可以治蟲咬傷�！�

“刀豆子燒成渣子吃下去，能治呃逆�！�

“雞腸草……龐憲，你把藥包拿來�！崩顣r珍拿過藥包，從里面翻出兩種草。它們的葉子十分相似，但是藥性不同。怎樣區(qū)別它們呢？李時珍端詳了一陣，各扯下一點放在嘴里嚼嚼，若有所悟。他接著往下寫：“雞腸草，生嚼涎滑；鵝腸草，生嚼無涎……”

寺外，山風呼嘯，貓頭鷹在尖叫著。圓盤似的月亮，慢慢移到了當空。