1920年5月的一個(gè)早晨，一位叫麥隆內(nèi)夫人的美國(guó)記者幾經(jīng)周折，終于在巴黎實(shí)驗(yàn)室里見到了鐳的發(fā)現(xiàn)者——居里夫人。端莊典雅的居里夫人與異常簡(jiǎn)陋的實(shí)驗(yàn)室，給這位美國(guó)記者留下了深刻印象。此時(shí)，鐳問世已經(jīng)十八年了，它當(dāng)初的身價(jià)，每克曾高達(dá)七十五萬法郎。這位美國(guó)記者由此推斷，僅憑這項(xiàng)專利技術(shù)，居里夫人早就應(yīng)該富甲一方了。

事實(shí)上，居里夫婦十八年前就放棄了他們的專利，并毫無保留地公布了鐳的提純方法。居里夫人的解釋異常平淡：“沒有人應(yīng)該因鐳致富，它是屬于全人類的。”

麥隆內(nèi)夫人困惑不解地問：“難道這個(gè)世界上就沒有你最想要的東西嗎？”

“有，一克鐳，以便于我的研究。可十八年后的今天我買不起，它的價(jià)格太貴了。”

這出乎意料的回答，使麥隆內(nèi)夫人感到非常驚訝。鐳的提純技術(shù)已使世界各地的商人腰纏萬貫，而鐳的發(fā)現(xiàn)者卻如此困頓！她立即飛回美國(guó)，打聽到當(dāng)時(shí)一克鐳在美國(guó)的市價(jià)是十萬美元，便先找了十個(gè)女百萬富翁，以為同是女人，又有錢，她們肯定會(huì)解囊相助的，萬萬沒想到都碰了壁。麥隆內(nèi)夫人意識(shí)到，這不僅僅是一次金錢的需求，更是一場(chǎng)呼喚公眾理解科學(xué)、弘揚(yáng)科學(xué)家品格的社會(huì)教育。于是，她在全美婦女中奔走宣傳，最終獲得成功。1921年5月20日，美國(guó)總統(tǒng)將公眾捐獻(xiàn)的一克鐳贈(zèng)予居里夫人。

數(shù)年之后，當(dāng)居里夫人想在自己的祖國(guó)波蘭華沙創(chuàng)設(shè)一所鐳研究院，開展治療癌癥的時(shí)候，美國(guó)公眾再次向她捐贈(zèng)了一克鐳。

一些人認(rèn)為，居里夫人在對(duì)待鐳的問題上固執(zhí)得讓人難以理解。只要在專利書上簽個(gè)字，所有的困難不是都可以解決了嗎？居里夫人后來在自傳中回答了這個(gè)問題：“他們所說的并非沒有道理，但我仍相信我們夫婦是對(duì)的。人類需要勇于實(shí)踐的人，他們能從工作中取得極大的收獲，既不忘記大眾的福利，又能保障自己的利益。但人類也需要夢(mèng)想者，需要醉心于事業(yè)的大公無私的人。”

居里夫人一生曾擁有過三克鐳，這三克鐳，展示了一位科學(xué)家偉大的人格。