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這個故事告訴我們：馬拉松賽跑的優(yōu)勝者之所以被人們稱為“最偉大的運動員”，是因為這一奧運會的比賽項目表現(xiàn)了全人類的共同心愿———對祖國的熱愛、對和平的向往、對自由的追求。

馬拉松的故事

馬拉松原是希臘首都雅典近郊一座小城的名字。

公元前490年，波斯皇帝大流士為了占領(lǐng)希臘，就派了兩員大將率600艘戰(zhàn)艦、10萬大軍橫渡愛琴海，來到了戰(zhàn)略要地馬拉松河谷，直逼希臘首都雅典。

雅典人民為了維護民族尊嚴，保衛(wèi)自己的祖國，全國上下團結(jié)一致，決心與波斯帝國的軍隊展開決戰(zhàn)。他們一面商討對策，一面派傳令兵菲迪皮茨（cí）到斯巴達去請求援助。菲迪皮茨以頑強的毅力，在兩天之內(nèi)，跑了150多千米到達斯巴達。但斯巴達人卻不愿立即出兵援助。無奈，菲迪皮茨又不顧疲勞，夜以繼日地跑回雅典轉(zhuǎn)告這一消息。在這危急關(guān)頭，雅典人只好靠自己的力量來保衛(wèi)家園。

9月12日凌晨，11 000名精壯的雅典將士突然向沒有任何防備的波斯侵略軍發(fā)起了總攻。戰(zhàn)斗異常激烈，經(jīng)過幾日幾夜的英勇奮戰(zhàn)，不可一世的波斯侵略者被打得人仰馬翻，潰不成軍，四處逃竄。這就是人類歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)役（yì）———馬拉松戰(zhàn)役。

在馬拉松河谷激戰(zhàn)的同時，聚集在雅典廣場的數(shù)萬民眾正在焦急地等待著戰(zhàn)場上的消息。為了盡快把這振奮人心的喜訊（xùn）報告給雅典城內(nèi)憂心忡（chōng）忡的居民，軍隊指揮官又派菲迪皮茨到首都去報告喜訊。他來不及脫掉軍裝，便攜帶著大刀，不顧口干舌燥、饑餓和疲勞，一口氣從馬拉松河谷跑到雅典城。當(dāng)?shù)诌_雅典時，他已筋疲力盡。面對盼望已久的人群，他竭盡全力高呼：“歡樂吧，我們勝利了!”等待已久的人們歡呼雀躍，他卻倒在地上，長眠不醒了。

為紀念雅典這位愛國英雄，在1896年雅典舉行的第一屆現(xiàn)代奧運會上，特地安排了長跑比賽，以菲迪皮茨跑過的路程為比賽距離，約42千米（1920年，重新測量了這段距離，確定為42.195千米）。此后這種長跑比賽被稱為馬拉松賽跑，簡稱馬拉松。馬拉松便成為奧運會田徑比賽中頗受人們歡迎的一項重要比賽。這一比賽的優(yōu)勝者也被人們稱做“最偉大的運動員”。

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