當(dāng)然，我們無法諱避歷史的最終結(jié)果，不能不承認(rèn)項(xiàng)羽沒有及時(shí)識(shí)破劉邦的野心，但我們同樣不能因此責(zé)備項(xiàng)羽鴻門釋劉的行為，不能因此就認(rèn)定鴻門釋劉是他目光短淺的表現(xiàn)。統(tǒng)覽《項(xiàng)羽本紀(jì)》，我們看不出項(xiàng)羽是個(gè)政治頭腦簡(jiǎn)單的人，相反，他在許多問題上還頗有見地。請(qǐng)看他在殺宋義前的一段話：“將戮力而攻秦，久留不行。今歲饑民貧，士卒食芋菽，軍無見糧，乃飲酒高會(huì)。不引兵渡河因趙食，與趙并力攻秦，乃曰‘承其弊’。夫以秦之強(qiáng)，攻新造之趙，其勢(shì)必舉趙。趙舉而秦強(qiáng)，何敝之承！且國兵新破，王坐不安席，掃境內(nèi)而專屬于將軍，國家安危，在此一舉。今不恤士卒而徇私，非社稷之臣。”項(xiàng)羽識(shí)不破劉邦，只能證明劉邦偽飾技藝的高明，做假技巧的高強(qiáng)，說謊本領(lǐng)的高超。碰上這樣一個(gè)“三高”型的政治流氓，項(xiàng)羽又豈能奈他何。這正如歷史學(xué)家們所指出的，楚漢之爭(zhēng)，實(shí)際上是“狐貍同獅子的斗爭(zhēng)，是小人同君子的斗爭(zhēng)”（見啟良《中國文明史》，花城出版社２００１年版）。這不由得使我們想起《三國演義》里面的一個(gè)著名的片斷──煮酒論英雄。曹操青梅煮酒與劉備高談闊論天下英雄，實(shí)際上是曹操在試探劉備是否具有稱王的野心和本領(lǐng)，而劉備也深諳曹操的心計(jì)，小心應(yīng)付。當(dāng)曹操說破天下英雄“惟汝與孤耳”的時(shí)候，劉備大驚失色，連筷子都掉落地上。幸而一個(gè)驚雷幫了劉備的大忙，騙過了曹操。曹操認(rèn)為連一個(gè)驚雷都怕的人是成不了大氣候的，放松了對(duì)劉備的看管，使劉備乘隙得以逃脫。曹操是何等人物，老奸巨猾、老謀深算的天下梟雄，也免不了上當(dāng)受騙，更何況其他人呢？縱觀《史記》中劉邦的種種卑劣表現(xiàn)，其偽善奸詐絕不在劉備之下，而于政治謀略曹操自非項(xiàng)羽可比，如此，欲使項(xiàng)羽在鴻門宴之時(shí)就識(shí)破劉邦的政治野心，豈非強(qiáng)人所難。如果我們聯(lián)系韓信的悲劇，就更能證明這一點(diǎn)。據(jù)《史記·淮陰侯列傳》載：韓信在擊敗龍且后，項(xiàng)羽曾派武涉勸說韓信：“且漢王不必，身居項(xiàng)王掌握之中數(shù)矣，項(xiàng)王憐而活之，然后得脫，輒倍約，復(fù)擊項(xiàng)王，其不可信如此。今足下雖自以與漢王為厚交，為之盡力用兵，終為之所擒矣。足下所以得須臾至今者，以項(xiàng)王尚存也�！笨梢哉f，這番話表明項(xiàng)羽在經(jīng)歷了慘痛的教訓(xùn)后，才徹底認(rèn)清了劉邦的真面目，看到了他的勃勃野心。可惜，精明如韓信者，卻惑于劉邦的偽善，在蒯通的精辟分析后，仍然堅(jiān)持：“漢王遇我甚厚，載我以其車，衣我以其衣，食我以其食。”“自以為功多，漢終不奪我齊”而拒絕了蒯通的建議，最終落得個(gè)命喪長樂鐘室，三族盡數(shù)遭戮的悲慘結(jié)果。韓信死前才大嘆：“吾悔不用蒯通之計(jì)，乃為兒女子所詐，豈非天哉！”

也許有人會(huì)因此證明項(xiàng)羽不善用人，不聽謀臣之言。因?yàn)椋�即使�?xiàng)羽沒有看穿劉邦的政治野心，但范增很清楚，而且勸說項(xiàng)羽：“沛公居山東時(shí)，貪于財(cái)貨，好美姬。今入關(guān)，財(cái)物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五彩，此天子之氣也。急擊勿失�！睉�(yīng)當(dāng)承認(rèn)，項(xiàng)羽的失敗與其不善用人密切相關(guān)。司馬遷在《陳丞相世家》中，就借陳平之口指出：“項(xiàng)王不能信人，其所任愛，非諸項(xiàng)，即妻之昆弟，雖有奇士不能用。”但不能因?yàn)轼欓T宴上他不聽范增勸說就給他戴上“不善用人，不聽謀臣之言”的帽子。一方面，項(xiàng)伯也是項(xiàng)羽的高參，項(xiàng)羽對(duì)其言聽計(jì)從，有他從中調(diào)停，項(xiàng)羽不能不加考慮；另一方面，范增進(jìn)言不當(dāng)，他沒有提出足夠有力的證據(jù)說服項(xiàng)羽，而且鴻門宴上未經(jīng)項(xiàng)羽同意，便擅自叫項(xiàng)莊舞劍，借機(jī)刺殺沛公，這無疑是給項(xiàng)羽難堪。這種越俎代庖的行為是項(xiàng)羽所不允許的，若非項(xiàng)羽尊范增為亞父，憑項(xiàng)羽的性格斷沒有范增的好果子吃。更主要的是，我們前面已經(jīng)提到，項(xiàng)羽有自己的戰(zhàn)略考慮，放劉邦無非是為施恩，以使劉邦能繼續(xù)助其一臂之力，從而徹底摧毀秦王朝，建立自己的霸業(yè)。而事實(shí)上，項(xiàng)羽的這兩個(gè)目的都已經(jīng)達(dá)到。反之，如果項(xiàng)羽殺了劉邦，引起內(nèi)訌，則項(xiàng)羽即使有“力能扛鼎”之氣，“勇冠三軍”之勢(shì)，恐怕連一個(gè)愿望都難以實(shí)現(xiàn)。因此，我們不能因?yàn)樽罱K的結(jié)果應(yīng)驗(yàn)了范增的預(yù)言，就全盤否定項(xiàng)羽的決策。其實(shí)，項(xiàng)羽這個(gè)人也并不是完全不聽范增的，在稱霸后，他便與范增暗中商量，立沛公為漢王，并“三分關(guān)中，王秦降將以距塞漢王”。再如“漢之三年，項(xiàng)王數(shù)侵奪漢甬道，漢王食乏，恐，請(qǐng)和，割滎陽以西為漢。項(xiàng)王欲聽之，歷陽侯范增曰：‘漢易與耳，今釋弗取，后必悔之。’項(xiàng)王乃急圍滎陽�！庇纱丝梢�，項(xiàng)羽并不是冥頑不化不聽勸告的人。其實(shí)，只要你說的有道理，哪怕是黃口小兒的話，項(xiàng)羽也肯聽。例如，當(dāng)項(xiàng)羽費(fèi)了九牛二虎之力才攻下外黃，大怒，欲活埋城內(nèi)十五歲以上的男子，這時(shí)候只有十三歲的外黃令的小兒子勸說項(xiàng)羽道：“彭越強(qiáng)劫外黃，外黃恐，故且降，待大王。大王至，又皆坑之，百姓豈有歸心？從此以東，梁地十余城皆恐，莫肯下矣�！表�(xiàng)羽聽從了他的話，赦免了當(dāng)坑者。結(jié)果“東至睢陽，聞之皆下項(xiàng)王”。相比之下，沛公也并不比項(xiàng)羽更能聽從謀臣之言，如他在攻入咸陽進(jìn)入秦宮后，對(duì)宮室里數(shù)以千計(jì)的帷帳狗馬重寶婦女貪戀不已，想要住在里面，樊噲諫沛公出宮，沛公不聽，若不是張良苦口婆心的一番勸說，沛公就會(huì)授項(xiàng)羽以口實(shí)，就不可能有鴻門宴的有驚無險(xiǎn)的好運(yùn)了。同時(shí)，劉邦也經(jīng)常聽信小人之言，除了鴻門宴中提到的“鯫生說我曰：‘拒關(guān)，毋內(nèi)諸侯，秦地可盡王也’”外，在《留侯世家》中還提到他聽信酈食其的餿主意，準(zhǔn)備“復(fù)六國后世”，只是在張良說出八不可的理由后，他才如夢(mèng)方醒，“啜食吐哺，罵曰：‘豎儒，幾敗而公事！’令趣銷印”。可是為什么沒有論者批評(píng)劉邦不善納諫呢？是不是劉邦是勝利者，就可一俊掩百丑了呢？

還有論者認(rèn)為項(xiàng)羽鴻門釋劉反映了項(xiàng)羽宅心仁厚的性格，這是很有道理的，正如范增對(duì)項(xiàng)莊所言“項(xiàng)王為人不忍”。但我們反對(duì)把項(xiàng)羽的這種率性之仁歸結(jié)為婦人之仁。作為一名橫刀立馬、殺伐疆場(chǎng)的武將，項(xiàng)羽稱得上是性情中人，他不會(huì)像劉邦那樣惺惺作態(tài)，也不會(huì)干出劉邦那種讓兩千婦女穿上鎧甲，引誘項(xiàng)軍，自己乘機(jī)逃脫的卑劣的行徑，甚至為了保全自己的性命，把親身兒女推下馬車……項(xiàng)羽光明磊落，敢愛敢恨，殺人如麻與憐民若子有機(jī)地統(tǒng)一在他的身上，因此，才會(huì)有分食推飲的舉動(dòng)，才會(huì)見傷病者而落淚，才會(huì)演出霸王別姬的千古絕唱�！俄�(xiàng)羽本紀(jì)》中有這樣的記載：“楚漢相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉(zhuǎn)漕。項(xiàng)王謂漢王曰：‘天下匈匈數(shù)歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也�！彪m然他的這種想法未免顯得幼稚，但他的一顆愛民的仁心卻躍然紙上。遺憾的是他徒有憐民之心，卻無愛民之策，也乏收買人心之術(shù)，迷信武力，依賴殺伐，最終葬送了大好前程�？傊�，項(xiàng)羽性格中有殘暴的一面，但他要?dú)⒌氖悄切┧�認(rèn)為該殺之人，包括一切阻礙他的事業(yè)、觸犯他的尊嚴(yán)的人。而鴻門宴上劉邦一無破壞他的大計(jì)之行，二無忤逆他的意志之言，劉邦是那么“誠惶誠恐”地謝罪，那么“誠心誠意”地解釋，項(xiàng)羽又有什么理由置他于死地呢？項(xiàng)羽如果此時(shí)拔劍相向，就不是那個(gè)既剛烈如火又柔情似水的項(xiàng)羽了。