南朝宮體詩綺麗的辭藻，到盛唐時，已被擯斥在詩壇之外。王、孟的詩，固然清淡；即使李、杜、高、岑，也絕不堆垛秾艷的字面。從此以后，詩家一味祟尚清淡，到了郊、島，已清淡到質(zhì)樸無華的古拙境界，不免有人感到枯瘁。物極必反，首先出現(xiàn)了一個李賀。他從齊梁詩賦中汲取麗辭幽思，運用在唐代的聲韻瑯然的近體詩中，登時使唐詩開辟了一片新境界。受李賀影響的有施肩吾、段成式、溫庭筠、李商隱。段、溫、李三人都排行十六。所以當(dāng)時人稱他們的詩體為“三十六體”。

杜甫作詩，極講究句法，如《秋興》八首之類，詩句都極為雄健。作長篇詩，又在敘事方法上，繼承了司馬遷、班固的史筆，如《北征》、《自京赴奉先詠懷》之類，形式是詩，精神卻是一篇散文。這一特征，首先由韓愈繼承了下來，于是使后世有“以文為詩”的評語。李商隱的詩，在句法與章法、結(jié)構(gòu)方面，顯然可以看出杜甫、韓愈的特征。

為了要運用綺麗的字面來結(jié)構(gòu)對偶的律詩句法，有許多思想、情緒，甚至事實，不使用本色詞語來表達(dá)，于是不得不借助于運用典故。在李商隱以前，詩人運用典故，不過偶爾用一二處，不會句句都用典故。而且一般的用典故，都是明用，讀者看得出，這一句中包含著一個典故。只要注明典故，詩意也就明白了。但是，李商隱的詩，往往是逐句都用典故，即使都注明白了，詩意還是不易了解。因為在運用典故的藝術(shù)手法上，他也有所獨創(chuàng)。他在詩中運用典故，常常是暗用、借用或活用。典故本身所代表的意義，常常不是李商隱企圖在他的詩中所顯示的意義。

南朝宮體詩，使用綺麗的辭藻，描寫男女歡愛的宮廷生活，這些詩的思想內(nèi)容，不會越出文字意境之外。因此，宮體詩的創(chuàng)作方法，絕大多數(shù)都是“賦”。李商隱有許多詩，也是組織了許多綺麗的辭藻，描寫男女歡愛。但在文字表面現(xiàn)象的背后，還隱藏著與男歡女愛不相干的意義。這樣，李商隱的艷體詩，或說情詩，僅是他的某一種嚴(yán)肅思想的喻體，我們說他是用“比興”的創(chuàng)作手法來寫這一類詩的。溫庭筠與李商隱齊名，文學(xué)史上稱為“溫李”，但溫庭筠的詩很少比興手法。無論意義與價值，溫庭筠的詩遠(yuǎn)不如李商隱。

在唐詩中，李商隱不能說是最偉大的詩人，因為他的詩的社會意義，遠(yuǎn)不及李白、杜甫、白居易的詩。但我們可以說李商隱是對后世最有影響的唐代詩人，因為愛好李商隱詩的人比愛好李、杜、白詩的人更多。北宋初年，以楊億、劉筠等人為首的一群詩人，掀起了一個學(xué)習(xí)李商隱詩的高潮。他們刊行了一部唱和詩集，名為《西昆酬唱集》，后世就把李商隱風(fēng)格的詩稱為“西昆體”。自從歐陽修、石介、梅堯臣等提倡魏、晉風(fēng)格的古詩，黃庭堅創(chuàng)立了江西詩派以后，西昆體就不時行了。但是，王安石還說：要學(xué)杜甫，應(yīng)當(dāng)從李商隱入門。

明代是唐詩復(fù)興時期，從前、后七子到陳子龍、錢謙益、吳梅村，都有李商隱的影響。清代中期以后，詩人好做情詩，專學(xué)李商隱的無題詩，流品愈下，出現(xiàn)了王次回的《疑云集》和《疑雨集》。再以后，就有鴛鴦蝴蝶派小說中的那些香艷詩了。

金代詩人元遺山的《論詩絕句》云：

望帝春心托杜鵑，佳人錦瑟怨華年，

詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋。

前二句是《錦瑟》詩中的句子，下二句說詩家都愛好李商隱的詩，但苦于不解詩意，最好有人把它們箋注明白，像漢代鄭玄箋注《詩經(jīng)》一樣。這是歷代以來讀李商隱詩的人共同的愿望。到了明代末年，有一個和尚道源開始為李商隱詩作注解。這部書現(xiàn)在已經(jīng)失傳，無法見到，據(jù)說是“徵引雖繁，實冗雜寡要，多不得古人之意”。但清初王漁洋在《論詩絕句》中曾極力推崇他，比之為箋解《詩經(jīng)》的功臣毛公與鄭玄：

獺祭曾驚博奧殫，一篇錦瑟解人難。

千秋毛鄭功臣在，尚有彌天釋道安。

據(jù)宋人筆記《楊文公談苑》云，李商隱每作詩文，一定要查閱許多書本，亂攤在屋子里，人家比之為獺祭魚。原來水獺啣到了魚，并不立刻吞食，它要把得到的魚，一條一條陳列在面前，好象祭祀這些魚。好久以后，才把這些魚吃掉。李商隱亂攤書本，找尋資料，以寫詩文，情狀也和獺祭魚一樣�！矮H祭”這個詞語，現(xiàn)在已被用來譏諷人家東抄西襲做文章了。道安是苻秦時高僧，自稱“彌天釋道安”，詩中用以指道源。

清初，朱鶴齡在道源注本的基礎(chǔ)上，增補(bǔ)了許多。其后，經(jīng)過程夢星、姚培謙、馮浩等人的箋注考釋，現(xiàn)在我們用的是馮浩的《重校玉溪生詩詳注》。借助于這個注本，我們對李商隱詩中的典故，大致可以了解。但是，對于整首詩的涵義，還是不容易明白。盡管馮浩作了大量的考證箋釋，恐怕還有許多不能作為定論的地方。

李商隱的詩，既然有了詳盡的注解，還是不容易看懂，而讀者偏偏還是愛好，這不是很有矛盾嗎？并不矛盾。這正是唐詩的特征，尤其是在李商隱詩中體現(xiàn)了出來。唐詩極講究聲、色、意。首先是聲，平仄諧和，詞性一致，都是為了追求音律的美，所以稱為律詩。隋代以前的五言詩，在不合樂的時候，都是平讀的，象我們現(xiàn)在朗誦白話詩一樣。唐代的律詩，即使不配音樂，也可以象歌曲一樣吟唱，因為它的文字組織有音樂性。其次是色。它屬于文字的美，是訴之手視覺的。李商隱極能組織綺麗的辭藻，他運用的單字和語詞，濃淡，剛?cè)�，非常勻稱，看起來猶如一片古錦上斑斕的圖案。最后才是意。深刻的思想、感人的情緒，都是詩的內(nèi)容，我們稱為詩意。李商隱的詩，盡管我們不能理解其詩意，但是它們的聲、色同樣有魅力能逗取我們的愛好�，F(xiàn)在我舉出一些歷代以來眾口傳誦的名句：

永憶江湖歸白髪，欲回天地入扁舟。（《安定城樓》）

水亭暮雨寒猶在，羅薦春香暖不知。（《回中牡丹》）

身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。（《無題》）

縱使有花兼有月，可堪無酒又無人。（《春日寄懷》）

一春夢雨常飄瓦，盡日靈風(fēng)不卷旗。（《重過圣女祠》）

夢為遠(yuǎn)別啼難喚，書被催成墨未濃。（《無題》）

春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。（