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以上四部劇作被稱作莎士比亞的“四大悲劇”。在這些劇作中，莎士比亞看到了正在興起的資本主義社會關(guān)系的內(nèi)在矛盾，抨擊資本主義利益原則的邪惡性質(zhì)，展現(xiàn)出階級壓迫給廣大勞動人民帶來的痛苦。但他把社會斗爭歸結(jié)于抽象的善惡好壞的道德問題，僅僅看到思想的力量，個人的作用，而忽視了人民大眾，因此在冷酷的、充滿罪惡的社會面前，單槍匹馬的個人主義英雄往往被碰得頭破血流，悲觀、茫然、幻滅，陷入不可解脫的內(nèi)心矛盾與悲劇結(jié)局。在悲劇終場時，沒有一個主人公能逃脫死亡的命運(yùn)，以至后人把莎劇結(jié)束的第五幕稱之為“死床”。但玉石俱焚的可怕結(jié)局，又表明了劇作家對人類世界的希望：杰出之士死了，為個人利益使盡花招的野心家也難逃死亡的命運(yùn)，但正義卻贏得了道義上的勝利，正義和美德百世流芳，邪惡卻為人唾棄，遺臭萬年，重整河山仍期待著后來的英雄。其尖銳的批判鋒芒，對人性的深刻揭示，對時代精神與社會生活的高度概括，使莎士比亞的悲劇至今仍具有震撼人心的力量，成為戲劇史上的豐碑。

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除了“四大悲劇”外，在這一時期里莎士比亞還根據(jù)普魯塔克的《希臘羅馬名人傳》撰寫了《尤利烏斯·凱撒》（１６０１）《雅典的泰門》（１６０５）、《安東尼與克莉奧佩特拉》（１６０７）、《科利奧蘭納斯》（１６０７）一系列悲劇。

３、傳奇劇時期（１６０９～１６１３）：

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晚期的莎士比亞創(chuàng)作呈現(xiàn)出脫離現(xiàn)實(shí)，轉(zhuǎn)向夢幻世界的傾向，以幻想來解決與現(xiàn)實(shí)之間的矛盾，風(fēng)格也為之一變，充滿童話式的想象，富于明快的節(jié)奏。其作品有《辛白林》（１６０９）、《冬天的故事》（１６１０）、《暴風(fēng)雨》（１６１１）等。這些劇本的情節(jié)大同小異，都是主人公先遭到災(zāi)難與不幸，后來得于偶然契機(jī)轉(zhuǎn)危為安，甚至因禍得福。雖然對黑暗現(xiàn)實(shí)有所揭露，但寬恕和諒解的精神貫穿全劇，主張用愛心醫(yī)治舊日的創(chuàng)傷，強(qiáng)調(diào)懺悔、改過能產(chǎn)生新的希望。劇本的人物和背景極富傳奇性，人物動機(jī)近似荒誕，突出運(yùn)用了大量巧合與偶然事件。

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莎士比亞的劇作是西方戲劇藝術(shù)史上難以企及的高峰。在他的戲劇中，展開了如此廣闊的生活畫面：上至王公貴族，下至生活在社會底層的貧民百姓，社會各個階層的人物都在劇中婆娑起舞，而每個人又有各自的愛憎、傷悲與歡樂，每個人都具有鮮明的個性特征。同是陰險(xiǎn)狡詐、極端自私，麥克白與伊阿古不同，同是勇于為理想、正義獻(xiàn)身，奧賽羅與哈姆雷特各異。不同的人物生活在各自的典型環(huán)境中。

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莎士比亞是無與倫比的戲劇結(jié)構(gòu)大師，他的劇本固然有悲、喜劇之分，但在創(chuàng)作實(shí)際中又打破了悲、喜劇的界限，不受嚴(yán)格的傳統(tǒng)體裁劃分的限制，從而展現(xiàn)出更豐富飽滿的人性和人物的精神世界。他善于描寫幾條相互平行交錯的線索，來促進(jìn)生動復(fù)雜的情節(jié)發(fā)展。寫作技巧上則表現(xiàn)出一種奇妙的戲劇緊迫感，逐漸加快的情節(jié)發(fā)展的節(jié)奏，往往有一種一氣呵成的神來之筆，令觀眾驚嘆不已。

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莎士比亞劇作的語言，完全是詩化的語言，柔婉如同淙淙流水，激蕩如驚濤拍岸，令人回味無窮。據(jù)后人統(tǒng)計(jì)，莎士比亞所用的詞匯在一萬五千個之上，并善于用比喻、隱喻、雙關(guān)語，許多莎士比亞戲劇中的語言已經(jīng)成了英文中的成語、典故，極大地豐富了英語詞藻。語言形式則既以無韻詩為主，又雜有古體詩、民謠體、俚諺與輕快滑稽的散文體對話，可謂多種多樣、豐富生動，成為構(gòu)成莎士比亞戲劇藝術(shù)大廈的基本材料。

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莎士比亞還創(chuàng)作了一百五十四首十四行詩，一般認(rèn)為是在１５９２～１５９８六年間陸續(xù)完成的，一到一百二十六首寫詩人與一位貴族青年的友誼變化，一百二十七到一百五十二首吐露了詩人對一位“黑膚女子”的戀愛，形象生動，富有節(jié)奏感，表現(xiàn)了人文主義者對真、善、美的認(rèn)識與理想。

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莎士比亞生前并未享受過多的榮譽(yù)，他死后的二百年里也并未得到普遍的肯定。到了１９世紀(jì)中葉，人們重新發(fā)現(xiàn)了莎士比亞，并形成了一門新學(xué)科──莎學(xué)。但由于莎士比亞出身平民，沒有受過高等教育，生平資料又過于匱乏，引起了一些人對他的戲劇創(chuàng)作生涯產(chǎn)生懷疑，甚至還挖空心思地找出了莎劇的“真正”作者。其實(shí)并沒有足夠的證據(jù)和材料推翻莎士比亞的著作權(quán)。莎士比亞作為一代文豪、偉大的戲劇家的地位是不容動搖的。