可是哈姆萊特的心病是遠(yuǎn)非他母親所能想象的。丹麥王子的腦海里日日夜夜想的都是他父親的鬼魂，是為父親復(fù)仇的神圣命令。每天每時的拖宕在他看來都是罪惡的，都會破壞命令的神圣。但那國王整天有衛(wèi)兵保護(hù)，而且總是和喬特魯?shù)略谝黄�，想要殺了國王不是那么容易的。另外，篡位者恰好是他母親現(xiàn)在的丈夫，這使他分外痛心，要真動起手來就更猶豫不決了。天性溫柔敦厚的哈姆萊特本來就認(rèn)為把一個同類活活殺死，是討厭而且可怕的。再加上他長時期的憂郁和頹唐也使他搖擺不定、無所適從，所以一直沒能采取果斷的行動。再說他聽說魔鬼是搖身百變的，或許它變成了他父親的樣子來叫他去殺人也未可知，于是他決定不能單憑幻象或幽靈的指使去行事，一定要有真實的根據(jù)才行。

正當(dāng)哈姆萊特心意閃爍不定的時候，宮里來了個戲班子，這便給了王子一個試探的機(jī)會。哈姆萊特以前就很喜歡看他們演的戲，特別是里頭有個演員表演特洛伊老王普里阿摩斯的被殺和王后赫卡柏的悲痛這樣一段悲劇的臺詞，常令哈姆萊特感動不已。哈姆萊特親自去向戲班子表示歡迎，說是過去聽了那段臺詞是多么地難以忘懷，并要求那個演員再表演一次。那個演員果然又活靈活現(xiàn)地演了一遍，演那個老國王如何被人殘忍地謀害，城池和百姓如何遭災(zāi)，王后如何瘋子般光著腳在宮里跑來跑去，本該戴王冠的頭上蒙了一塊破布，本該披著王袍的腰里卻裹了一條毯子。這場戲演得非常逼真生動，不僅流出了眼淚，觀看的人也都以為他們看到的是真的事情而感動得流下了眼淚。

哈姆萊特心里有些別扭，他想到那個演員僅僅說了一段編造的臺詞，居然便動起情來，為千年前的古人赫卡帕流下同情的淚，那么他哈姆萊特該有多么遲鈍，因為他有真正該慟哭的原因──一個真正的國王，一個慈愛的父親給謀殺了，──然而他居然如此無動于衷，好像他已經(jīng)忘了要復(fù)仇似的。不過，這件事還是給了哈姆萊特一個啟發(fā)，他想，一出演得逼真的好戲?qū)τ^眾的影響是巨大的，有些奸詐的兇手往往會在觀看表演時，由于場面和情節(jié)的相似，良心發(fā)現(xiàn)，居然會當(dāng)場招供自己所犯的罪行。那么，克勞狄斯是否也會這樣呢？于是，哈姆萊特決定叫這個戲班子在他叔叔面前表演鬼魂所說的謀殺場面，然后仔細(xì)觀察克勞狄斯的神情反應(yīng)來確定他究竟是不是兇手。

照王子吩咐準(zhǔn)備的一出戲是講發(fā)生在維也納的一件謀殺公爵的案件的。被害的公爵叫貢扎古，他的妻子叫白普蒂絲姐。說是公爵的近親琉西安納斯為了霸占貢扎古的家產(chǎn)，便在花園里毒死了公爵，并騙取了公爵夫人的委身。國王和王后都應(yīng)邀前來看戲。國王壓根兒不知道他上了哈姆萊特的當(dāng)，當(dāng)他和大臣們坐下來看戲時，哈姆萊特便坐在他旁邊，好仔細(xì)地察看他的神情。那出戲的開頭便是貢扎古和白普蒂絲姐的談話。那妻子再三向丈夫表白她至死不渝的愛，說是假如貢扎古先死了，她決不會再嫁，如果哪一天她再嫁了，便會招致報應(yīng)。還說是除了那些謀殺親夫的毒婦，沒有哪個女人會再嫁的。哈姆萊特發(fā)現(xiàn)國王和王后聽到這段話時臉色頓時就變了。而當(dāng)劇情發(fā)展到琉西安納斯把毒藥灌進(jìn)在花園里熟睡的貢扎古的耳里時，哈姆萊特發(fā)現(xiàn)那個篡位的小人再也看不下去了，他忽然大喊點起火炬回宮，裝作身體不舒服的樣子，匆匆離開了劇場。現(xiàn)在哈姆萊特終于能斷定鬼魂說的全是實話，絕非是他的什么幻象。在這個一直困擾著他的疑問霍然得到解決后，哈姆萊特感到很暢快。他對霍拉旭說，如今他的的確確知道他敬愛的父王是被克勞狄斯謀害了的。

正當(dāng)哈姆萊特盤算著該如何去報仇時，王后卻派人叫他去后宮談話。喬特魯?shù)率欠羁藙诘宜怪�命去叫哈姆萊特的，克勞狄斯讓王后向哈姆萊特表示，他倆都很不高興他剛才的舉止。篡位的國王生怕作為母親的喬特魯?shù)聲�偏袒兒子，可能會隱匿起一些他很想知道的話來，所以就吩咐御前大臣波洛涅斯躲在王后內(nèi)宮的帷幕后面。這個安排非常適合老波洛涅斯的心意，他在多年的勾心斗角的宮廷生活中平穩(wěn)地混到了御前大臣的位置，深知用詭計來刺探內(nèi)幕的訣竅。

當(dāng)哈姆萊特來到后宮時，王后先是很溫婉地責(zé)備了他的舉止行為，說王子已經(jīng)開罪于他的“父親”了，當(dāng)然，她指的是新國王克勞狄斯。哈姆萊特聽到她把“父親”這樣一個聽起來令人肅然起敬的稱呼用在一個卑污之徒身上時非常吃驚和生氣，毫不客氣地沖著喬特魯?shù)抡f：“母親，我想是你大大地得罪了我的父親�！蓖鹾鬂q紅著臉說他在胡說。哈姆萊特反駁道：“既然你那樣問法，我就應(yīng)該這樣回答�！蓖鹾髳琅�地說：“你莫非忘了在和誰說話？”哈姆萊特一聲冷笑，“我但愿能忘記，但我又不能忘記，你確確實實是王后，你丈夫的弟弟的妻子兼我的母親。”王后勃然大怒：“你竟敢對我如此無禮。我只好去找那些會說話的人來了�！彼�的意思是要去找克勞狄斯或波洛涅斯。

哈姆萊特想，既然好不容易有個機(jī)會單獨跟王后在一起，總得想辦法叫她意識到自己的墮落來，于是就抓住王后的手腕不讓她走，按住她讓她坐下來了。哈姆萊特的這種強(qiáng)橫態(tài)度叫王后十分害怕，擔(dān)心他由于瘋狂會做出傷害她的事來，于是就大聲嚷了起來。而此時躲在帷幕后面的波洛涅斯驚恐萬狀地大喊道：“救命��！快來人救王后啊！”哈姆萊特以為是國王藏在那里，心想機(jī)會來了，于是拔出佩劍向幕布后刺去。喊叫聲嘎然而止，哈姆萊特以為國王克勞狄斯一定死了。當(dāng)他把尸體拖出來一看卻是御前大臣波洛涅斯。

瞧瞧！”王后大聲嚷著，“你干了一件多么殘忍的事��！”

“是的，母親，確實很殘忍，”哈姆萊特回答說，“但不比殺了一個國王又嫁了他弟弟的行為更殘忍！”

哈姆萊特想打開天窗說亮話，所以就坦白地說了出來。他認(rèn)為對于父母的過錯，作兒女的應(yīng)盡量寬容，但這種過錯如嚴(yán)重到一定地步，那么連兒子也是可以嚴(yán)厲地責(zé)備母親的。他責(zé)備王后不該水性楊花很快就忘記先王，投入兇手的懷抱；不該輕易就忘記對先王的誓言。如果這樣的話，那足以讓人懷疑女人的一切誓言，一切所謂的美德也會變得虛偽，婚約還比不上賭徒的諾言，宗教也只是玩笑的空話。悲憤的王子指出王后的行為上愧于天下愧于地。為了讓顫抖的王后更好地悔悟，哈姆萊特拿出兩幅肖像，一幅是先王，王后的第一個丈夫，一幅是新王，王后的第二個丈夫。哈姆萊特說：“瞧，我的父王，他的額頭有多么慈祥，氣概有多么非凡！他的卷發(fā)像太陽神，前額像天神，眼睛像戰(zhàn)神，他的姿勢像剛降落在吻著蒼天的山峰上的傳信神。你再來看這一個，多像是害蟲和霉菌，因為他居然殺害了他強(qiáng)健的兄長�！�