提起龍，中國(guó)人莫不引以為驕傲，并自稱為“龍的傳人”。古往今來(lái)，有關(guān)龍的傳說(shuō)，以龍為名字，以龍為圖案設(shè)計(jì)的工藝品、壁畫、裝飾，數(shù)不勝數(shù)。在十二生肖中，龍也深受人們喜愛(ài)。有人認(rèn)為龍是一種真實(shí)存在的動(dòng)物，也有人認(rèn)為龍只是傳說(shuō)中的東西。那么，龍到底是什么呢？

遠(yuǎn)古時(shí)期，我國(guó)就有龍的傳說(shuō)。《周易》曾有“飛龍?jiān)谔臁�、“云從龍”、“震為龍”的說(shuō)法，意思是說(shuō)，天上的烏云、閃電和雷鳴，都是龍所為。從保留下來(lái)的文物古跡看，那時(shí)龍的形象比較簡(jiǎn)單，樣子也并不完全一致。唐宋之后，龍才逐漸形成我們今天看到的形象。宋代畫家董羽認(rèn)為，龍集九種動(dòng)物的特征于一身：“頭似牛，嘴似驢，眼似蝦，耳似象，鱗似魚，須似人，腹似蛇，足似鳳�！边@里所描繪的龍，已經(jīng)接近現(xiàn)在我們所看到的龍的圖案了。

到了今天，我們都知道，龍并不是一種真實(shí)的動(dòng)物。它只存在于中國(guó)人的想象和傳說(shuō)中，是中華民族遠(yuǎn)古時(shí)期所崇拜的圖騰。

龍之所以備受中國(guó)人崇敬，是因?yàn)樵谥袊?guó)人的心目中，龍是出類拔萃、變幻萬(wàn)千、無(wú)所不能的。龍王高居天上，它能喚風(fēng)呼雨，翻江倒海。天下旱澇，莊稼豐歉，人間禍福，全憑它的旨意。

龍是至高無(wú)上的權(quán)利的象征，皇帝自認(rèn)為是“真龍?zhí)熳印薄Ｋ�的身體稱為“龍?bào)w”，他穿的衣服是“龍袍”，他坐的椅子是“龍椅”……故宮里單是太和殿，便裝飾有一萬(wàn)三千多條龍。

但龍的形象并非帝王所專有，在老百姓的心目中，龍又象征著自由歡騰和完美。所謂“金龍獻(xiàn)瑞”、“龍鳳呈祥”、“龍飛鳳舞”、“龍騰虎躍”，說(shuō)的就是這種祥和幸福、歡騰自由的景象。

西方也有龍的傳說(shuō)，但西方的龍不同于中國(guó)的龍，西方的龍往往集各種兇惡于一身，專干害人的事情。中國(guó)的龍則是集各種才能于一身，象征著中國(guó)人對(duì)自由完美的向往和追求，所以中國(guó)人常常自稱為“龍的傳人”。