說到劉胡蘭，人們就會想到烈士昂首挺胸、拳頭緊握、面對鍘刀視死如歸的形象。而這些印象，又多來自著名美學(xué)家、雕塑像。那么，是誰為生前未留下的照片的劉胡蘭作的塑像模特呢？

1956年，承擔(dān)為劉胡蘭塑像任務(wù)的王朝聞和呂琳等一行來到山西物色模特，他們在晉中一帶四處尋找終沒有遇到合適人選。一個星期天，正在太原市戲劇學(xué)校學(xué)習(xí)的田桂蘭和同伴們來到柳巷逛街玩耍，被王朝聞、呂琳和隨行的烈士媽媽胡文秀發(fā)現(xiàn)，他們認(rèn)定田桂蘭長得像劉胡蘭，便一路偷偷觀察一路跟到學(xué)校，才知道她是戲校的學(xué)生。王朝聞等人和校方說明來意，校方起初不同意學(xué)生去做模特，因怕耽誤練功，后來王朝聞?wù)f明這是為烈士塑像，是政治任務(wù)，校方就同意了。當(dāng)全校學(xué)生拉鈴集合、田桂蘭被幾個陌生人認(rèn)出，她還以為是自己違反校規(guī)校紀(jì)了呢。

田桂蘭回憶說，為不影響學(xué)習(xí)，當(dāng)時每天有洋車接送她往返于位于西華門的省文聯(lián)與學(xué)校之間，在每日作模特的間隙，大家又給她安排了練功和吊嗓子的時間。在三個月的合作時間里，王朝聞給田桂蘭講了許多藝術(shù)創(chuàng)作的理論和做人的道理：不僅要塑造英雄的形象，還要塑英雄的精神、靈魂。這對田桂蘭一生的影響極大，她牢記住了王朝聞先生對她的教導(dǎo)。

文革時期，田桂蘭被造反派抄家和批斗，她勇敢地和敵人進(jìn)行辯論。為了不被發(fā)現(xiàn)，她將自己和王朝聞的合影同和周總理、羅瑞卿的合影放在一齊藏到床底，躲過了搜查。一次田桂蘭去北京看望王朝聞，聽說他已被打成右派，關(guān)在美術(shù)館旁邊的屋子里，田桂蘭冒著危險打聽到王朝聞被關(guān)的房間，又說服看守放她進(jìn)去，王朝聞見到眼前這個“劉胡蘭”，激動得眼眶發(fā)紅，說：“你怎么來的，你真勇敢！”

田桂蘭說，她每次去北京都要看望王朝聞先生，王老的家中至今仍擺著劉胡蘭的塑像，王老還對她說：“想不到當(dāng)年的小姑娘，如今已是大明星了�！�

田桂蘭作為我國著名的晉劇表演藝術(shù)家，從藝48年來扮演了無數(shù)群眾喜愛的藝術(shù)形象，而在現(xiàn)代戲《劉胡蘭》中扮演劉胡蘭，更是使她終生難以忘記的事。她說：“我對劉胡蘭有很深的感情，她是呂梁人，我也是呂梁人，有關(guān)劉胡蘭革命事跡的鄉(xiāng)間小調(diào)，我從小就會唱，我為烈士塑像做模特，我還扮演烈士，我感覺我就是她，她就是我。