杜牧是一位能詩、善文、工賦的作家，尤以詩為著名。他的詩歌，清新明麗，俊逸爽朗，情思深遠(yuǎn)，音韻悠揚(yáng)，在晚唐詩壇上獨(dú)樹一熾。特別是七言絕句，更是為人所贊賞。后人曾把他與王昌齡、李白并稱為唐代絕句三大家。

江南春

千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)。

南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。

在古代詩歌中，描寫江南春景的詩不勝枚舉。杜牧的《江南春》，以其畫面的優(yōu)美和情思的含蓄而受到人們的青睞。

這首詩，為我們描繪了這樣一幅美麗動人的江南春景：千里江南，到處鶯歌燕舞，遍野綠樹紅花。臨水的村莊，依山的城鎮(zhèn)，酒旗在迎風(fēng)飄展，行人在不斷來往。南朝宋、齊、梁、陳四代建立的寺院，在蒙蒙細(xì)雨和淡淡薄霧中隱約可見。詩人以簡練的手法，藝術(shù)地概括了整個江南地區(qū)的景物風(fēng)光，把江南春景寫得有聲有色，動、靜皆美，使畫面顯得有生機(jī)，很鮮麗。

對于此詩的理解，前人曾發(fā)生過爭論。明代文學(xué)評論家楊慎在《升庵詩話》里說：“千里鶯啼，誰人聽得？千里綠映紅，誰人見得？若作十里，則鶯啼映紅之景，村郭、樓臺、僧寺、酒旗，皆在其中矣。”清代何文煥在《歷代詩話考索》中反駁他的觀點(diǎn)，說：“即作十里，亦未必盡聽得著，看得見。題為江南春，江南方廣千里，千里之中鶯啼而綠映焉，水村山郭無處無酒旗，四百八十寺樓臺多在煙雨中也。此詩之意，意既廣不得專指一處，故總而命曰江南春，詩家善立題者也。”何文煥的反駁是有道理的。因為詩人寫的不是一地的春景，而是整個江南地區(qū)的春景。

然而，何文煥也沒有真正讀懂這首詩，原因是他并未完全了解詩人寫此詩的用意。宋代張表臣在《珊瑚鉤詩話》中說：“杜牧詩云，‘南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。’帝王所都而四百八十寺，當(dāng)時已為多，詩人侈其樓閣臺殿焉。”可見，詩的后兩句，詩人既贊美江南春色，又慨嘆南朝覆亡，景中寓情。南朝的幾代統(tǒng)治者，迷信佛教，大興寺院，十分腐敗，因而滅亡得很快。為此，詩人不禁感嘆：過去寺院華麗的樓臺殿宇，現(xiàn)在還有多少掩映在迷蒙的煙雨之中呢？聯(lián)系唐代統(tǒng)治者信佛建寺的盛況，我們可以看出，這是詩人在吊古傷今。他寫《江南春》，有現(xiàn)實的諷諭意義。只是由于寫得含蓄蘊(yùn)籍，因此，憑吊南朝、諷諭當(dāng)代這些意思不易被人看出。

這首詩的題目叫《江南春》，這是十分發(fā)人深省的。封建政權(quán)相繼覆亡，人民江山千秋常在，這不正是我們今天對“江南春”涵義的理解嗎？