從世界范圍來看，對于無公害蔬菜的基本概念，先后出現(xiàn)過許多相似的提法，諸如清潔蔬菜、健康蔬菜、無農(nóng)藥污染蔬菜、天然食品等等，至今尚未對無公害蔬菜的概念形成統(tǒng)一的說法。筆者認(rèn)為：以國家頒布的《食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》為衡量尺度，農(nóng)藥、重金屬、硝酸鹽、有害生物（包括有害微生物、寄生蟲卵等）等多種對人體有毒物質(zhì)的殘留量均在限定的范圍或閥值以內(nèi)的蔬菜產(chǎn)品，可統(tǒng)稱為無公害蔬菜。 早在２０世紀(jì)２０年代，國外就開始發(fā)展無公害蔬菜，其主要生產(chǎn)方式是無土栽培。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，世界上單用營養(yǎng)液膜法（ＮＦＴ）栽培無公害蔬菜的國家就達(dá)７６個(gè)。在新西蘭，半數(shù)以上的番茄、黃瓜等果菜類蔬菜是無土栽培的。日本、荷蘭、美國等發(fā)達(dá)國家，采用現(xiàn)代化的水培溫室，常年生產(chǎn)無公害蔬菜。此外，在露地蔬菜的無公害生產(chǎn)技術(shù)方面，也進(jìn)行了較為深入的研究探討和大面積的推廣應(yīng)用。例如，工業(yè)高度發(fā)達(dá)的日本，其許多城市郊區(qū)的蔬菜良田被工業(yè)廢氣、廢水、廢渣所污染，良田耕作層內(nèi)的鎘、銅等重金屬大量富集、積累，致使蔬菜產(chǎn)品內(nèi)的重金屬含量嚴(yán)重超標(biāo)，消費(fèi)者重金屬慢性中毒現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，引起日本政府的高度重視和社會(huì)各界的廣泛關(guān)注。政府曾撥給大量的專項(xiàng)資金，動(dòng)員廣大科技工作者對"重金屬污染"問題進(jìn)行攻關(guān)。通過多年的努力，探索出客土換層、地底暗灌、配方施肥、生物固定等綜合農(nóng)藝措施。其他發(fā)達(dá)國家如美國、前蘇聯(lián)等在利用生物農(nóng)藥防治蔬菜病蟲害、綜合控制ＮＯ_２污染、采用微生物降解蔬菜土壤中的有機(jī)污染物等方面，也做了大量的工作。我國無公害蔬菜的研究和生產(chǎn)始于１９８２年，該年召開全國生物防治會(huì)議，江蘇省率先提出用生物防治代替化學(xué)農(nóng)藥防治。１９８３年，在全國植�？傉镜拇罅χС窒�，全國２３個(gè)省、市開展了無公害蔬菜的研究、示范與推廣工作。通過幾年的研究實(shí)踐，探索出一套綜合防治病蟲害、減少農(nóng)藥污染的無公害蔬菜生產(chǎn)技術(shù)。１９８５年全國推廣無公害蔬菜生產(chǎn)面積４萬ＨＭ^２（６０萬畝）。目前，該項(xiàng)工作仍在不斷往前推進(jìn)。