最早的劇場(chǎng)源于宋、元時(shí)期的瓦舍勾欄。明代戲曲演出多在酒肆、茶坊中，清代開始在一些酒館中設(shè)戲臺(tái)，兼賣酒水，時(shí)稱“茶園”或“戲館”。北京自清乾隆、嘉慶以來，“茶園”劇場(chǎng)遍布全城，京劇演出主要是在這些“茶園”劇場(chǎng)中演出。

“茶園”劇場(chǎng)的舞臺(tái)大都是三面伸出和敞開式的，上有垂沿、下有圍欄，臺(tái)后方有一面板壁，左右兩側(cè)有上下場(chǎng)門，板壁后面為“戲房”，即后臺(tái)； 舞臺(tái)前平地為池，對(duì)面為廳，三面以看臺(tái)和包廂環(huán)繞。 “茶園”劇場(chǎng)里的各種實(shí)物都可以為演員所用，像舞臺(tái)的廊柱等。不使用寫實(shí)性幻覺布景，時(shí)空處理有高度的靈活性，它使舞臺(tái)演出與觀眾保持極為親切的關(guān)系。

天津的“茶園”劇場(chǎng)，最早出現(xiàn)于清嘉慶、道光年間，譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬、楊小樓、 汪笑儂等著名演員都曾在“四大名園”演出過。

上海于咸豐元年（１８５１年）在縣署西改茶館為戲園，取名三雅園。同治年間又仿造京藝“茶園”劇場(chǎng)，最早的是滿庭芳，其后是丹桂、金桂軒等，并從津、京兩地邀演員演出。丹桂茶園的觀眾席分包廂、正廳、靠包、統(tǒng)座，已經(jīng)很正規(guī)了。

譚鑫培曾六次來滬演出，就在金桂軒和丹桂；名演員孫菊仙在上海開辦過升平茶園，楊月樓也自辦過鶴鳴茶園。

除此之外， 在民間還有臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易戲臺(tái)及逐漸發(fā)展起來的廟會(huì)。明、清時(shí)期，很多官商巨賈在私宅或商會(huì)會(huì)館中建造戲臺(tái)，演唱堂戲，像上海的杜月笙家里演唱堂會(huì)，規(guī)模極大，楊小樓、梅蘭芳、荀慧生、馬連良、周信芳、李少春等名角，都曾登臺(tái)獻(xiàn)藝。

宮廷劇場(chǎng)實(shí)際上是最大規(guī)模的“堂會(huì)戲”，像用于慶典演出的承德避暑山莊福壽園的清音閣，圓明園同樂園 的清音閣和頤和園的德和園大戲臺(tái)。這些劇場(chǎng)演出條件優(yōu)越， 要求更加嚴(yán)格， 所以水平較高， 它在京劇的發(fā)展中起過相當(dāng)特殊的推動(dòng)作用。