中國戲曲是一個大“家族”，有很多古老劇種，也有新產(chǎn)生的劇種，據(jù)統(tǒng)計，目前全國范圍共有三百多個劇種，其中很多劇種都有臉譜。如京劇、昆劇、秦腔、晉劇、河北梆子、川劇、漢劇、徽劇、粵劇等。各劇種的臉譜既有相同之處，又有不同之處。戲曲臉譜的藝術(shù)特征從整體上概括來講，主要有裝飾性、程式性、象征性等特征。

１、戲曲臉譜的裝飾性特征：

古今中外的戲劇演出都追求外部形式的美感，但外部形式的形態(tài)、手法、方法等很不相同。西方傳統(tǒng)戲劇的人物造型追求的是寫實，也就是如實反映現(xiàn)實中的人物造型。中國戲曲中的人物造型則是非寫實的，也就是與現(xiàn)實中的人物造型有一定距離，這樣就對外部形式美的追求更加刻意，因而也就使戲曲外部形式的裝飾性特征非常突出。

戲曲臉譜是一種變形極大的化妝藝術(shù)。臉譜的變形首先要“離形”，“離形”就是不拘于現(xiàn)實生活的自然形態(tài)，大膽地進行夸張、裝飾。戲曲舞臺上各種顏色的臉譜在生活中是沒有的，但他又是來自生活的，如生活中形容人臉常用“漆黑的臉”、“紅紅的臉”、“臉色焦黃”、“面色蒼白”等，勾畫臉譜的話，就分別用黑、紅、黃、白等顏色夸張地進行表現(xiàn)，鮮艷的純色就與現(xiàn)實中人臉的顏色拉開了距離，這是色彩的“離形”。另一方面，臉譜勾的都是圖案化的形，與現(xiàn)實人臉形狀拉開了距離，這是形狀的“離形”。

臉譜的變形還要“取形”，“取形”就是把現(xiàn)實生活中的某物象的自然形態(tài)取來，加以變化，使其圖案化、裝飾化，具有一定的象征、寓意在里面。“取形”也就是講究章法，把臉部一些重要部位的色彩、線條，巧妙地組織、歸納到一定的“形”的圖案中來。通過“取形”來達(dá)到“離形得似”。取形的方法和樣式很多，例如眉窩的勾法就有：云紋眉、火焰眉、鳳尾眉、螳螂眉、虎尾眉、飛蛾眉、劍眉、寶刀眉、壽字眉等多種。這就改變了眉的自然形態(tài)，使其成為圖案化的形，具有濃厚的裝飾趣味。其他部位如眼窩、嘴岔、腦門等部位也都如此。

臉譜的“離形”“取形”達(dá)到圖案化、裝飾化的美的效果，其目的是為了醒目地傳神�！半x形得似”、“遺貌取神”，這是中國古代美學(xué)思想，意思是“神似”要高于“形似”，寫形要為傳神服務(wù)，為了達(dá)到神似，可以突破形似。這種美學(xué)思想，不僅在繪畫上，也在戲曲舞臺上得到貫徹。臉譜的傳神包含性格化。臉譜的性格化，是要求表現(xiàn)出一種符合這個人物性格的基本神氣、基本特征。這是整個臉譜的色彩、紋樣的綜合效果，再結(jié)合著戲的情節(jié)、演員的表演，裝飾性的臉譜才能充分發(fā)揮其表現(xiàn)力，才能生動、迷人。

２、戲曲臉譜的程式性特征：

戲曲臉譜的變形大膽而夸張，正所謂“粉墨青紅，縱橫于面”。但是，這種大膽和夸張，又不是隨便涂抹而成的，是有一定的規(guī)律和方法的。臉譜藝術(shù)非常講究章法，將點、線、色、形有規(guī)律地組織成裝飾性的圖案造型，由此也就產(chǎn)生了戲曲臉譜的各種各樣的格式與規(guī)則，也就是形成了一定的程式。（“程式”一詞在語言學(xué)中，本義是法式、規(guī)章或格式�！掇o源》中說，立一定的準(zhǔn)式以為法，謂之程式。）

從臉譜的章法構(gòu)圖看，有各種類型人物的譜式，如：整臉、三塊瓦、十字門、六分臉等。各種譜式名目，只是對構(gòu)圖相近的臉譜的一種概括性稱謂，落實到具體人物的臉上，屬于同一譜式的各個臉譜也有不同的勾法。以京劇為例，其基本譜式也就是十來種（不包括各種細(xì)致的花色變樣），而人們見到的臉譜卻有成百上千個之多。把基本譜式作為一種程式，為各類人物的勾法提供了大致樣式，從中可演變出無數(shù)個臉譜來。

臉譜的局部位置也有類型樣式，如眼的形式就有：蝶翅眼、鳥眼、吊客眼、裂眼、直眼窩、喜鵲眼、勾云眼窩、尖眼窩、皺眼窩、老眼等多種樣式。又如腦門、眉、鼻窩等部位也有多種樣式。

臉譜藝術(shù)是一個嚴(yán)謹(jǐn)有序的系列，這個系列除了上述的各種臉譜整體譜式和各部分局部樣式外；又包括角色與譜式之間一整套的規(guī)則關(guān)系，如“一人一譜”、“一人多譜”、“隨戲換譜”、“多譜同臺”等；還包括臉譜的勾畫程序等；這些都顯示出戲曲臉譜的程式化特征。

戲曲臉譜的程式性特征，是服從并協(xié)調(diào)于戲曲藝術(shù)的整體風(fēng)格和美學(xué)特質(zhì)的。戲曲藝術(shù)的整體及各個部門都是程式化的，戲曲的文學(xué)語言是詩詞格律化的，有字?jǐn)?shù)不同的對偶句式和各種長短句式等；戲曲音樂有曲牌聯(lián)套體和板式變化體兩大系統(tǒng)內(nèi)的各種程式音樂；戲曲表演有唱、念、做、打的各種程式；人物服裝和景物道具等也都有各種程式。圖案化、裝飾化的臉譜程式與上述各種程式有機地綜合起來，構(gòu)成了戲曲藝術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)和諧、節(jié)奏鮮明、氣韻生動的藝術(shù)品格。

臉譜的程式與表演等其它程式一樣，具有約定俗成的性質(zhì)，�？磻虻挠^眾一看到某種程式，就能明白是什么意思，產(chǎn)生豐富的聯(lián)想，幫助觀眾理解劇情和人物性格、情緒、心理等，增強演出感染力。

各門中國傳統(tǒng)藝術(shù)都有很強的程式性，戲曲臉譜的程式與各門傳統(tǒng)藝術(shù)的程式是相通的，如與書法、中國畫的程式就很類似。

３、戲曲臉譜的象征性特征：

象征是一種符號，但不是一般的符號。德國古典哲學(xué)家黑格爾老人說，象征符號“是一種在外表形狀上就已可暗示要表達(dá)的那種思想內(nèi)容的符號”。（黑格爾《美學(xué)》第２卷１１頁）戲曲臉譜就是一種象征性符號。

一般來說，臉譜主要突出人物的性格特征具有“寓褒貶，別善惡”的藝術(shù)功能，從中可以看出繪制者對人物的道德評價，使觀眾能目視外表，窺其心胸。這就是戲曲臉譜象征、寓意的特征，具體可以從“形”和“色”兩個方面來看。

⑴先從“形”看：

臉譜中的“取形”，就是為了象征。臉譜中常取某種自然形態(tài)的東西，來象征、寓意，有勾畫動物形態(tài)的（如螳螂、蝙蝠、蝴蝶等）也有把人物的生理形態(tài)（如年齡特征、長相特征等）勾畫出來的；也有把使用的兵器（戟、鉤、葫蘆等）畫到臉上的；還有直接把字勾到臉上的等等。這些形態(tài)都經(jīng)過了圖案化、裝飾化了的變形處理，以突出該人物的最大特征。

例如：京劇魯智深的臉譜里，有一對螳螂眉，這兩支爭臂相向的螳螂圖案，它既象征魯智深的怒眉，又寓意這個梁山好漢豪爽、好斗的精神與路見不平、拔刀相助的性格。楊七郎的腦門上勾一草書“虎”字，原意是象征他是黑虎星下凡，同時也隱喻楊七郎象老虎一樣勇猛無比的“虎氣”個性。后羿的臉上勾畫了九個太陽的形象，以說明他曾用箭射下九個太陽。鄭子明年輕時為救人曾被猩猩抓傷臉，故勾成不對稱的歪臉。

臉譜中象征符號的“形”，大體上都有相對確定的寓意。但有的臉譜的“形”則是多義的，可讓人作出不同聯(lián)想和解釋，如包拯腦門上的白色月牙，一種說法是表示他能“日斷陽，夜斷陰”，白天在人間（陽間）斷案，夜晚下陰間斷案；另一種說法，這個白色月牙出現(xiàn)在黑腦門上，表示“青示”，在黑暗的時代，人民仰望他猶如天空的皓月一般。

一個人物的性格氣質(zhì)等特征是相對穩(wěn)定的，但在不同年齡階段，或在不同場合情境里，會有不同的情緒、心理、行為方式，所以這就導(dǎo)致了一個人物的臉譜不可能只有種勾法的原因，如錢金福勾的張飛的笑臉，很適合于《蘆花蕩》；而尚和玉強調(diào)張飛威猛的勾法，更適合演《戰(zhàn)馬超》。

不同劇種對同一個人物臉譜的處理，有時也是不同的，這是因為各地流傳達(dá)室的民間故事、生活習(xí)俗和對人物的理解等方面的不同造成的。

⑵再從“色”看：

顏色是臉譜藝術(shù)的另一重要方面。世界上每個民族都有對顏色的理解和偏好，中國人也有自己的獨到理解和偏好。戲曲臉譜的設(shè)色與我們民族的文化傳統(tǒng)、生活習(xí)慣密切相關(guān)，臉譜中每種設(shè)色都具有特定的象征意義。

紅色表示赤膽忠心；紫色表示智勇剛義；黃色表示武將驍勇善戰(zhàn)、殘暴，表示文士內(nèi)有心計；綠色表示俠骨義腸、性格暴躁；藍(lán)色表示剛直勇猛、桀驁不馴；黑色表示忠耿正直；白色表示陰險奸詐；粉紅色表示年邁氣衰的忠勇老者；互灰色表示老年梟雄；金、銀色多用于神、佛、鬼怪，象征虛幻之感。

上述臉譜設(shè)色的象征意義是大體的指向，不可作簡單、絕對的理解。臉譜設(shè)色的象征意義，仍有很大的靈活性。如紅色一般表示忠耿，但《法門寺》里的太監(jiān)劉瑾，勾的卻是紅臉，這是膚色的夸張，表現(xiàn)其養(yǎng)尊處優(yōu)，權(quán)壓朝臣的地位，再加上眉、眼、嘴部勾出的奸詐表情，一看就是一位擅權(quán)的太監(jiān)。 又如白色一般表示奸詐，而《野豬林》中的魯智深，本是正面英雄豪杰，卻偏偏勾成白臉。

對一個臉譜的認(rèn)識，應(yīng)把臉譜的“色”與臉譜的“形”結(jié)合起來，還要與服裝的顏色和樣式結(jié)合起來，并且結(jié)合具體劇情和具體人物，才能有較為準(zhǔn)確的認(rèn)識。反過來，臉譜又可幫助觀眾理解人物和劇情。

臉譜的“色”與“形”結(jié)合起來，構(gòu)成臉譜較為確定的象征意義，著重表現(xiàn)人物的性格特征、精神氣質(zhì)、道德品質(zhì)，完成對人物的善惡褒貶的評價。在臉譜中，象征只有同傳神結(jié)合起來才有藝術(shù)魅力，傳神就是要傳人物之“神”，人物之“神”就是指人物的性格、氣質(zhì)、品德等本質(zhì)的東西。

戲曲舞臺上，凈、丑角人物一出場，其臉譜和服裝就會告訴人們這個人物的性格、品德以及身份、地位，使觀眾在明了的情況下，去專心欣賞演員的表演技藝，有助于觀眾與演員之間的情感、精神交流深入妙遠(yuǎn)意趣�？傊�，臉譜在表現(xiàn)人物性格及身份、烘托與渲染戲劇氛圍、間接反映觀眾觀劇心理等方面，起著巨大的作用。