普魯士最早為古代普魯士人的居住地，它并不隸屬于德意志。十三世紀(jì)時(shí)，條頓騎士團(tuán)征服了這塊地盤(pán)，以后成為公國(guó)，歸波蘭管轄。1618年霍亨索倫家族的一個(gè)親王承襲了該地區(qū)的統(tǒng)治。同時(shí)，這位親王還統(tǒng)治著德意志的勃蘭登堡邦。這樣，在霍亨索倫王朝的強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治下，勃蘭登堡與普魯士才被互相貫通起來(lái)了。

腓特烈三世（１６８８～１７１３年）于１７０１年用“普魯士王國(guó)”這個(gè)名稱概括了他所掠奪的全部土地，建立了一個(gè)軍事封建農(nóng)奴制國(guó)家，他自己也改稱普魯士國(guó)王腓特烈一世（１７０１～１７１３年）。

此后，普魯士的軍閥統(tǒng)治瘋狂向前發(fā)展。十八世紀(jì)初期普魯士的領(lǐng)土猛增到三十萬(wàn)五千平方公里，人口八百六十萬(wàn)。在當(dāng)時(shí)德意志諸邦中（具體有二十一個(gè)邦，三個(gè)自由市），它與奧地利分庭抗禮，同為德意志聯(lián)邦里的兩個(gè)最大帝國(guó)。

俾斯麥（１８１５～１８９８年）就任普魯士首相之后，竭力使德意志“普魯士化”。在不到十年的時(shí)間里，連續(xù)發(fā)動(dòng)三次戰(zhàn)爭(zhēng)，于１８６４年戰(zhàn)勝丹麥，１８６６年戰(zhàn)勝奧地利，１８７０年又戰(zhàn)勝法國(guó)。于是，一個(gè)以普魯士為首的德意志帝國(guó)就建立起來(lái)了。

課文中所涉及的１８７０年七月的普法戰(zhàn)爭(zhēng)，普魯士最先處于防御地位。而經(jīng)過(guò)色當(dāng)一役，法軍大敗，連法皇拿破侖三世也成了普軍的階下囚。九月四日，法國(guó)爆發(fā)了革命，從此雙方交戰(zhàn)的性質(zhì)發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變。普軍長(zhǎng)驅(qū)直入，包圍了巴黎。逼迫法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政府締結(jié)了《法蘭克福條約》，割讓阿爾薩斯全省和洛林東部地區(qū)。在這以后，普魯士軍隊(duì)又給法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政府提供武力，一同卷土重來(lái)，扼殺了巴黎公社。