小說(shuō)以塑造人物形象為中心，通過(guò)故事情節(jié)敘述和環(huán)境描寫(xiě)反映社會(huì)生活。小說(shuō)必須具備生動(dòng)的人物形象、完整的故事情節(jié)和人物活動(dòng)的具體環(huán)境這三個(gè)要素。其中人物形象是主要要素。

一、人物描寫(xiě)

１、小說(shuō)的人作描寫(xiě)的方法主要有：外貌描寫(xiě)、動(dòng)作描寫(xiě)、語(yǔ)言描寫(xiě)、心理描寫(xiě)、神態(tài)描寫(xiě)。

２、對(duì)人物的容貌、神情、姿態(tài)、服飾等外形進(jìn)行描寫(xiě)的是肖像（外貌）。

３、對(duì)人物的對(duì)話(huà)、獨(dú)白及語(yǔ)氣聲態(tài)進(jìn)行描寫(xiě)的是語(yǔ)言。

４、從描寫(xiě)的角度看，人物描寫(xiě)的方法還可以分為：正面描寫(xiě)和側(cè)面描寫(xiě)，也說(shuō)是直接描寫(xiě)和間接描寫(xiě)。

二、人物形象

１、小說(shuō)的三要素是（生動(dòng)的）人物形象、（完整的）故事情節(jié)、（人物活動(dòng)的）環(huán)境描寫(xiě)。

２、在小說(shuō)塑造的人物中，體現(xiàn)了作者的創(chuàng)作意圖和作品所要表現(xiàn)的主題思想的人物是小說(shuō)的中心人物，也叫做主人公。

３、人物形象的核心是人物表現(xiàn)出來(lái)的思想性格分析好小說(shuō)的人物形象，才能很好地分析小說(shuō)的主題思想。

三、故事情節(jié)

１、故事情節(jié)是作品所描寫(xiě)的生活事件發(fā)展，演變的全過(guò)程。小說(shuō)的情節(jié)一般可以分為開(kāi)端、發(fā)展、高潮、結(jié)局四個(gè)部分，有些小說(shuō)還具有序幕、尾聲兩上部分。

２、開(kāi)端 是作品所反映的矛盾沖突的第一件事；發(fā)展 是作品中矛盾沖突從展開(kāi)到激化的演變過(guò)程；高潮是決定矛盾各方的命運(yùn)工主要矛盾即將解決的關(guān)鍵時(shí)刻，是矛盾沖突發(fā)展到頂點(diǎn)，人物的思想斗爭(zhēng)最緊張，最激勵(lì)，最尖銳的階段；結(jié)局是矛盾得到解決，人物性格的發(fā)展已經(jīng)完成，事件有了最后的結(jié)果，主題思想得到充分展現(xiàn)，是情節(jié)發(fā)展的必然結(jié)果。

四、環(huán)境描寫(xiě)

１、環(huán)境描寫(xiě)是對(duì)人物活動(dòng)的環(huán)境描寫(xiě)和事情發(fā)生的背景的描寫(xiě)，它包括自然環(huán)境描寫(xiě)和社會(huì)環(huán)境描寫(xiě)。

２、自然環(huán)境描寫(xiě)，也叫做景物描寫(xiě)，主要是對(duì)人物活動(dòng)的時(shí)間、地點(diǎn)、季節(jié)、氣候以及花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)等場(chǎng)景的描寫(xiě)。

３、社會(huì)環(huán)境描寫(xiě)，主要是對(duì)人物活動(dòng)的具體環(huán)境、處所、氛圍以及人際關(guān)系的描寫(xiě)。

４、環(huán)境描寫(xiě)的作用主要有：

交待故事發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)。為人物活動(dòng)提供具體的背景。

渲染氣氛、烘托人物；

有些環(huán)境描寫(xiě)還起著推動(dòng)情節(jié)發(fā)展的作用。

五、小結(jié)

１、小說(shuō)的情節(jié)一般分開(kāi)端、發(fā)展、高潮、結(jié)局四個(gè)部分。情節(jié)的發(fā)展是為塑造人物服務(wù)的。通過(guò)對(duì)故事情節(jié)的分析，了解人物在情節(jié)中各自表現(xiàn)，能更好地把握人物的性格。

２、小說(shuō)中的人物描寫(xiě)有外貌描寫(xiě)、心理描寫(xiě)、行動(dòng)描寫(xiě)、語(yǔ)言描寫(xiě)；通過(guò)這些人物描寫(xiě)能深入理解人物形象的性格特征進(jìn)而理解其反映的社會(huì)情況。

３、小說(shuō)中的環(huán)境包括社會(huì)環(huán)境和自然環(huán)境，社會(huì)環(huán)境交代事件的時(shí)代背景，自然環(huán)境描寫(xiě)包括人物活動(dòng)的地點(diǎn)、季節(jié)、氣候、時(shí)間及場(chǎng)景，是為了表現(xiàn)人物的身份、地位、性格、渲染氛圍，表達(dá)人物的心情、表現(xiàn)主題等。