１９世紀(jì)５０年代，英、法、美等資本主義國家越來越不滿足于通過第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)從中國掠奪到的權(quán)益，要求在《南京條約》的基礎(chǔ)上簽訂新的不平等條約。１８５４年和１８５６年，英、法、美等國曾兩次向清政府提出包括中國全境開放、鴉片貿(mào)易合法化等無理要求，遭到拒絕。隨后，英法兩國便策劃了一場(chǎng)新的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)即第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

法國以１８５６年２月神父馬賴在廣西西林從事非法活動(dòng)被殺事件作為侵華借口，英國則制造了“亞羅號(hào)”事件為發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口。１２月中旬，英法聯(lián)軍５０００余人發(fā)動(dòng)了對(duì)廣州的進(jìn)攻，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。２９日英法聯(lián)軍占領(lǐng)廣州。１８５８年５月，英法艦隊(duì)攻陷大沽口后到達(dá)天津。清政府慌作一團(tuán)，立即派大學(xué)士桂良等趕往天津議和。在英法兩國的威嚇下，桂良于６月下旬分別與其簽訂了可恥的賣國條約──中英、中法《天津條約》。《天津條約》規(guī)定：外國公使常駐北京；開牛莊（后改營口）、登州（后改煙臺(tái)）、臺(tái)南、淡水、潮州（后改汕頭）、瓊州、漢口、九江、江寧（南京）、鎮(zhèn)江為通商口岸；中國海關(guān)雇用外國人；外國傳教士得入內(nèi)地自由傳教；外人得往內(nèi)地游歷、通商；外國商船可在長江各口岸往來；中國給英國賠款銀４００萬兩，法國２００萬兩。

１８５９年６月２５日，英法軍艦又借口向大沽炮臺(tái)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。經(jīng)過整頓的大沽守軍奮起反擊，擊沉擊傷英法兵艦十余艘，斃傷侵略軍四五百名。英法聯(lián)軍狼狽撤出大沽口。

１８６０年４月，英、法全權(quán)代表額爾金和葛羅率大批軍隊(duì)再度開到中國。５月下旬，英軍占領(lǐng)大連灣。６月初，法軍占煙臺(tái)，封鎖了渤海灣。８月２１日，英法聯(lián)軍攻陷大沽炮臺(tái)，２４日占領(lǐng)天津。１０月初，聯(lián)軍占領(lǐng)圓明園，在恣意搶劫破壞之后，又放火焚燒，一座世界上最瑰麗多姿的宮苑就這樣毀于英法侵略軍之手。１０月下旬，清政府代表恭親王奕��與英、法代表先后交換《天津條約》批準(zhǔn)書，并訂立《北京條約》。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至此結(jié)束�！侗本�條約》規(guī)定：開天津?yàn)樯滩海粶?zhǔn)許英、法招募華工出國；割讓九龍司地方給英國；發(fā)還天主教資產(chǎn)；對(duì)英、法賠款各增加到８００萬兩，恤金英國５０萬兩，法國２０萬兩。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清政府再一次向外國侵略者屈服，中國在半殖民地道路上陷得更深了。中國喪失大片領(lǐng)土，清朝統(tǒng)治者投靠外國侵略者，開始成為它們的附屬工具，中外反動(dòng)勢(shì)力公開勾結(jié)，共同鎮(zhèn)壓中國人民。由于外國侵略勢(shì)力擴(kuò)張到沿海各省，并伸向內(nèi)地，方便了西方資本主義國家向中國傾銷商品，掠奪中國的原材料和勞動(dòng)力，加深了中國廣大老百姓的苦難。但是，中國人民反抗外國侵略的斗爭(zhēng)從未停止過。他們?cè)谟⒎��?lián)軍所到之處，奮起進(jìn)行保衛(wèi)祖國的斗爭(zhēng)，顯示了中國人民同敵人血戰(zhàn)到底的英雄氣概。