１８６０年（咸豐十年）英法聯(lián)軍攻占北京后，于１０月６日占據(jù)圓明園。中國(guó)守軍寡不敵眾，圓明園總管大臣文豐投福海自盡，住在園內(nèi)的常嬪受驚身亡。英、法軍隊(duì)洗劫二天后，向城內(nèi)開(kāi)進(jìn)。１０月１１日英軍派出１２００余名騎兵和一個(gè)步兵團(tuán)，再次洗劫圓明園，英國(guó)全權(quán)代表詹姆士·布魯斯以清政府曾將巴夏禮等囚于圓明園為借口，將焚毀圓明園列入議和先決條件。１０月１８日，３５００名英軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮(zhèn)均被燒成一片廢墟，安佑宮中，近３００名太監(jiān)、宮女、工匠葬身火海。成為世界文明史上罕見(jiàn)的暴行。