１８６０年，英法艦船２００只，侵略軍１６０００余人闖至天津大沽口外。腐敗無能的清政府委曲乞和，無心抵抗，致使侵略軍長驅(qū)直入，進(jìn)逼京城。咸豐皇帝倉皇逃奔承德，百官皆散，軍卒志懈，民心大恐。

１０月６日傍晚，侵略軍闖入圓明園大宮門，以“八品首領(lǐng)”任亮為首的２０余名圓明園“技勇”太監(jiān)頑強(qiáng)抵抗，但寡不敵眾，全部壯烈犧牲。次日下午起，侵略軍無法掩飾對圓明園億萬珍藏的瘋狂占有欲，縱情掠奪。正如法軍翻譯官德里松的《翻譯官手記》中描述的那樣：這一大群各種膚色、各種式樣的人，他們?nèi)�都鬧哄哄地蜂擁而上，撲向這一堆無價之寶。他們用各種語言呼喊著，爭先恐后，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒了又爬起來，詛咒著，辱罵著，叫喊著，各自都帶走了自己的戰(zhàn)利品。初看起來，真像是一個被人踏翻了的螞蟻窩，那些受驚了的黑色小動物都帶著谷粒、蛹蟲、蛋屑或者嘴內(nèi)銜著麥桿向各自窩里跑去。

圓明園可搶的東西實在太多。據(jù)一個英軍目擊者稱，在整個法軍營帳內(nèi)滿堆著很多裝潢異常華麗的各色鐘表，在士兵的帳篷周圍，到處都是綢緞和刺繡品。一個名叫赫利思的英國二等帶兵官，因在圓明園劫掠致富，享用終身，得了個“中國詹姆”的綽號。

英法侵略者究竟搶走了圓明園多少寶物，由于園內(nèi)的陳設(shè)什物及其帳目都一并被搶毀一空，所以已永遠(yuǎn)無法說清。以下資料或許可藉以管中窺豹。清室史料表明，圓明園內(nèi)當(dāng)時僅陳列和庫存的歐洲各式大小鐘表即達(dá)４４１件，劫后幸存的只有一件大鐘。事后查繳被土匪搶走和侵略軍“委棄道途”的一部分失散物件即達(dá)１１９７件，這充其量只不過是園內(nèi)物件的千分之一二。據(jù)當(dāng)時《泰晤士報》一則通訊稱：“據(jù)估計，被劫掠和被破壞的財產(chǎn)，總值超過６００萬鎊”。實際上，被英法侵略軍搶走和破壞的物件，有很大一部分實屬無價之寶。這摧殘人類文化的滔天大罪，實在令人發(fā)指！

為掩蓋大肆搶劫圓明園的罪證，使清政府“惕然震驚”，俯首帖耳，任其宰割，英侵華頭目額爾金悍然下令燒毀圓明園。１０月１８日，三四千名侵略者手持火把在園內(nèi)到處縱火，霎時間全園化為一片火海�！耙蠹t的火焰，映在從事放火的軍隊的臉龐上，使他們看起來仿佛魔鬼一般”。圓明園上空，煙霧籠罩，火光燭天�！八�有宮殿、廟宇、古老的建筑，輪奐輝煌、精美華麗、足資紀(jì)念的物品都付之一炬，化為劫灰了�！睗u漸地，相距十多公里的北京城上空也黑云籠蓋，無殊日蝕。大火三晝夜不熄，萬壽山清漪園、香山靜宜園及暢春園的大部分園林建筑也都一齊被焚。就這樣，凝結(jié)著我國古代勞動人民大量血汗和智慧、經(jīng)六朝皇帝１５０余年悉心經(jīng)營的一代名園圓明園，在短短幾天的時間內(nèi)，被閃電般劫毀而破壞殆盡。偌大的圓明三園，十六七萬平方米的園林建筑，被燒之后，僅有蓬島瑤臺、雙鶴齋、海岳開襟等三處園林景群及二三十座殿閣、亭榭、廟宇、值房和園門幸存。而且“殿內(nèi)陳設(shè)、鋪墊、幾案、椅杌、床張均被搶掠”，“門扇多有不齊”，真是慘不忍睹。而元兇額爾金在他的一封信中，竟得意洋洋、不知羞恥地寫到：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠(yuǎn)非萬里之外人所能想象者�！绷硪磺致哉吒甑浅姓J(rèn)：“我們就這樣以最野蠻的方式摧毀了世界上最寶貴的財富。”

圓明園毀滅了。它毀于英法侵略者的蠻橫與瘋狂，也毀于清王朝的腐敗與無能。圓明園之火，既是帝國主義才野蠻摧殘人類文明的見證，也是文明古國落后了就會挨打的證明。為了讓圓明園的悲劇永遠(yuǎn)不再重演，我們理應(yīng)從昔日這場噩夢中作出反思。

圓明園在警示后世：落后就要挨打，中國必須強(qiáng)盛！