沂南縣馬牧池鄉(xiāng)境內(nèi)有一條長達數(shù)十里的蜿蜒小河，叫王家河，聞名全國的“紅嫂”明德英生前就住在河邊的橫河村中。

明德英，１９０８年出生于橫河村以西１０余里的岸堤村的一個窮人家里，從小經(jīng)常是吃了上頓沒下頓，由于是聾啞人，更是經(jīng)常遭受打罵、欺凌，從懂事起就開始討飯為生。她３０多歲的時候，討飯討到橫河村，在鄉(xiāng)親們的撮合下，與４０多歲的李開田結(jié)了婚。因李開田也是個窮漢子，婚后他們生活無著，熱心的鄉(xiāng)親們又撮合著讓他們?nèi)ギ?dāng)守墓人，靠耕種墓地之間的邊角地塊聊以為生�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，沂蒙山區(qū)成了山東抗日的中心區(qū)，馬牧池一帶更有山東的“小延安”之稱。日寇每年都要用大量的兵力，對這一帶大規(guī)模掃蕩，進行殘酷的燒殺搶掠，這一切使有著樸素階級感情的明德英恨透了日本鬼子。當(dāng)時，山東八路軍的首腦機關(guān)就設(shè)在馬牧池，政治部、保衛(wèi)部就駐在橫河村。明德英親眼看到八路軍戰(zhàn)士待鄉(xiāng)親們?nèi)缤�父母，幫鄉(xiāng)親們挑水擔(dān)柴，救濟孤寡老人，組織鄉(xiāng)親們搞生產(chǎn)、學(xué)文化……八路軍的到來，使這里換成一個嶄新的天下。明德英親身感受到了八路軍的可親可愛可敬。

１９４１年１１月，日寇調(diào)集５萬余人對沂蒙山區(qū)大“掃蕩”，妄圖一舉摧毀我山東黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。４日拂曉，日寇集結(jié)大量兵力，突然包圍了駐扎在馬牧池的山縱司令部，山縱一旅的兩個團迅速投入戰(zhàn)斗，實施突圍。激烈的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到第二天上午，一個小戰(zhàn)士突出敵人的包圍，沖到王家河邊，兩個日寇發(fā)現(xiàn)后在后面緊迫，小戰(zhàn)士急中生智，涉水跑向明德英看護的墓地。兩個日寇也緊跟著追到墓地，小戰(zhàn)士利用墳?zāi)�、石碑的掩護，與敵人展開了“抓迷藏”式的反追逐。敵人惱羞成怒，頻頻向他射擊，小戰(zhàn)士躲閃不及，兩處受傷，他忍痛向墓地北面跑去。

明德英此時正坐在自家的團瓢（沂蒙山區(qū)的一種小草屋）前，看護著不滿周歲的孩子，她是個聾啞人，聽不到墓地的槍聲，戰(zhàn)士跑出墓地后急忙朝她跑來。明德英見狀一愣忙迎上前去，小戰(zhàn)士見她不會說話，用手比劃著告訴她墓地里有鬼子追他，明德英明白了，果斷地把小戰(zhàn)士拉到她的團瓢里，往床上推，小戰(zhàn)士怕連累大嫂不肯上床，明德英知道事不宜遲，用力把小戰(zhàn)士摁倒在床上，掀起床上的破被子，把小戰(zhàn)士連頭帶腳全蓋了起來。

兩名日寇在墓地里找不到小戰(zhàn)士，就追到明德英的團瓢前。明德英的團瓢矮小，站在門口就可將里面看得一清二楚。小戰(zhàn)士身材小，躺在被子底下看不出被子有什么異常，兩名日寇探頭探腦看了一下，絲毫沒懷疑這床破破爛爛的被子底下能隱藏什么。日寇見明德英不會說話，更不懷疑她了，忙打著手勢問小戰(zhàn)士跑哪去了，明德英懸著的心落了下來，沉著肯定地打著手勢，說小戰(zhàn)士跑向西山了，鬼子終于被引走了，小戰(zhàn)士脫險了！明德英忙回到屋里掀開梳子一看，嚇了一跳，小戰(zhàn)士因沒來得及包扎，傷口失血過多已經(jīng)昏迷，他臉白如紙，嘴唇干裂，氣息如絲，奄奄一息。在這危機時刻，已經(jīng)來不及燒水做飯，明德英當(dāng)機立斷把自己的乳汁擠進小戰(zhàn)士嘴里，滴滴甘甜的乳汁漸漸滋潤了戰(zhàn)士的心田，小戰(zhàn)士慢慢蘇醒了，明德英露出了欣慰的笑容。

為了保護好小戰(zhàn)士，明德英和丈夫商量著，把小戰(zhàn)士藏到墓地當(dāng)中的一座空墳里，里面鋪上細草，外面用柴草堵住墳洞，明德英進進出出，為他包扎傷口、送飯送水。幾天后。小戰(zhàn)士傷口感染化膿，發(fā)了陣陣難聞的氣味，明德英焦急萬分，叫丈夫買來草藥熬成藥湯，天天為小戰(zhàn)士清洗傷口。她還把家中僅存的兩只老母雞殺了，熬成雞湯一口口地喂給小戰(zhàn)士。

十幾天過去了，在明德英夫婦無微不至的照料下，小戰(zhàn)士痊愈了，他戀戀不舍地告別明德英一家，重返抗日前線，走在路上，他滿含熱淚，不斷地回首，再回首……

１９４２年底，日寇在空軍的配合上，又對沂蒙山根據(jù)地進行了殘酷的“拉網(wǎng)合圍”大掃蕩，沂蒙山的抗戰(zhàn)進入到了最艱苦的階段，當(dāng)?shù)厝罕姺隼蠑y幼不分白天黑夜逃難于山溝叢林。駐在這里的山東縱隊軍醫(yī)處一所香爐石分所因未來得及轉(zhuǎn)移，就分散隱蔽在群眾當(dāng)中，與敵人周旋于各個山頭。當(dāng)時只有１３歲的莊新民在所里當(dāng)看護員，衛(wèi)生所被沖散后，他一個人只得跟著逃難的群眾一起跑。有一天傍晚，他跑進一條山溝里，饑餓和孤獨一齊向他襲來，正在這時，李開田也來到這里，他問了問莊新民，斷定他是小八路，就掏出一把生地瓜干塞給小莊說：“孩子，快吃吧，咱是一家人，你別亂跑，就跟著我吧�！睆拇诉@一老一少情比父子，相依為命。

有一天下午，他們逃到一個山谷里被鬼子發(fā)現(xiàn)了，先是飛機轟炸，又用炮彈轟擊，很多逃難群眾倒在血泊中，剩下的全被鬼子抓去，關(guān)在馬牧池的南廟里。第二天，鬼子拿著指揮刀在人群中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一個個地審視著。當(dāng)轉(zhuǎn)到莊新民前面時，鬼子瞪著眼打量一番，突然說：“你的八路的……”，李開田緊拉著小莊的胳膊，大聲說：“這是我的兒子……”兇狠的鬼子見李開田是個地地道道的農(nóng)民，又見莊新民長得矮小瘦弱，穿著一身土布衣裳，確實不大象八路，終于打消了懷疑。

鬼子后來把他們押往沂水城，又逼著他們把搶來的牛驢送往泰安。經(jīng)過數(shù)天的煎熬和折磨后，他們才逃離敵人，爬山越嶺晝夜兼程。剛上路時，李開田拉著小莊的手走，后來干脆背著他走，終于在一天夜里回到了家。

明德英看到丈夫背回個小八路，又欣慰又高興，好象自己出遠門多年的兒子回來了。她見莊新民的腳已磨破化膿發(fā)炎，就用鹽水把他的腳洗凈，用干凈布包好。后來明德英又一次次不顧氣味難聞，抱著小莊的腿用草藥燙洗治療。明德英為小莊包扎好腳后，見他又勞累又饑餓，可家里找不出一點吃的東西。她不得已跑出去從鄰居那兒弄來了幾個土豆子，切成條煮熟后再拌芝麻鹽給小莊吃，這在當(dāng)時可算是美餐了�？粗�小莊吃飯，明德英比看著兒子吃飯還要高興。

明德英家只有一盤炕，一床破棉被，晚上小莊就和大爺大娘弟弟妹妹們睡在一起。為了小莊的安全，明德英幾乎一夜都不睡，她不顧夜里寒氣襲人，一次又一次到門外觀察放哨。一連幾天，莊新民躺在炕上。明德英把家里和鄰居家可吃的東西都做給莊新民吃了，大爺大娘和弟弟妹妹卻都只能吃點糠菜，喝點稀湯。有時因為弄不到好一點的東西給小莊吃，明德英內(nèi)疚地悄悄擦眼淚�？吹酱竽锛依锎_實困難，莊新民身體也有了些恢復(fù)，他多次提出要走，可明德英和大爺堅持不讓他走，總是說：“你的腳沒好，身體還不壯實，多住幾天養(yǎng)好了再走！”又過了幾天，莊新民的身體有了很大好轉(zhuǎn)，他再三要求找部隊去。臨行前明德英一針一線，把莊新民破了的衣服、爛了的鞋子細細地縫好，親手給他穿上，打量了又打量，仿佛又要送兒子出遠門。臨走，明德英又到襯里弄來幾個地瓜，煮熟了，讓他帶著在路上吃。兩位老人拉著莊新民的手，一直送到村頭。明德英眼里含熱淚，一個勁地打著手勢讓莊新民找不到部隊再回來。莊新民心中有千言萬語卻不知從何說起，只說了一句：“爹、娘！有機會我一定回看望您二老�！币酪啦簧岬馗鎰e兩位老人。走出很遠之后，莊新民回頭看去，透過模糊的淚水，看到二位老人還在村頭不停地招手，招手……

１２年后的１９５５年，莊新民隨部隊南下到了上海工作。在地方郵局的幫助下，莊新民經(jīng)過半年多的周折終于和明德英一家聯(lián)系上了。從此，他們書信往來，傾吐著思念之情。１９５６年，莊新民寫信邀請李開田到上海團聚了半個多月，莊新民的孩子身前身后跟著這個沂蒙山來的爺爺形影不離，一家人充滿了天倫之樂。

“文革”期間，莊新民受迫害，造反派想憑莊新民離開部隊一段時間的歷史，定他為叛徒。明德英夫婦仗義直言，再次做了實事求是的證明，使莊新民幸免于難，得以繼續(xù)為黨工作。莊新民感慨萬分地說：“明德英第二次救了我的命�！庇质牵玻岸嗄赀^去了。１９９０年１０月，年近７０的莊新民帶著夫人不遠千里，專程來沂蒙山看望明德英，一進門，莊老深情地叫一聲“娘！”就和明德英緊緊擁抱在一起……

明德英救護傷員的事跡廣泛流傳，被譽為沂蒙“紅嫂”。她救護八路軍戰(zhàn)士的情節(jié)，后被編入京劇《紅云崗》、舞劇《沂蒙頌》。建國后，明德英先后送子、女、侄、孫四人參軍。１９９５年４月２１日，明德英在橫河村病逝。