中國(guó)名山大川的產(chǎn)生和發(fā)展過程，就是風(fēng)景名勝區(qū)功能的發(fā)展變化過程，也是人與大自然精神關(guān)系的深化過程。這個(gè)過程大體經(jīng)歷了三個(gè)大階段，即自然崇拜—宗教與審美—審美與科教。

自然崇拜

從考古發(fā)掘的甲骨文和最早的文獻(xiàn)記載來看，早在人類社會(huì)的初期，自然崇拜現(xiàn)象就十分普遍。由于人們對(duì)大自然缺乏科學(xué)認(rèn)識(shí)，便將各種自然現(xiàn)象如日、月、天、地、山、水等等，當(dāng)作自然神加以崇拜，借以寄托人們對(duì)自然的精神和心理的祈求。成書于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的《山海經(jīng)》所記載的４００多座山中，都有不同規(guī)格的祭祀，可見當(dāng)時(shí)對(duì)自然神崇拜的普遍性�！妒酚洝し舛U書》引《周官》的話說：“天子祭天下名山大川，五岳視三公，四瀆視諸侯，諸侯祭其疆內(nèi)名山大川�！笨梢娔菚r(shí)，祭祀山水已分政區(qū)和等級(jí)，帝王祭祀五岳、四瀆，地方官祭祀地區(qū)性的名山大川，老百姓祭祀當(dāng)?shù)氐拿�山水。五岳是指東岳泰山、西岳華山、南岳霍山（今安徽天柱山）、北岳恒山、中岳嵩山。四瀆是指四條大河：黃河、長(zhǎng)江、淮河和濟(jì)水。與五岳相應(yīng)的有五鎮(zhèn)（大山），即東鎮(zhèn)沂山（山東），南鎮(zhèn)會(huì)稽山（浙江），西鎮(zhèn)吳山（陜西），北鎮(zhèn)醫(yī)巫閭山（遼寧），中鎮(zhèn)霍山（山西）。還有九鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)把全國(guó)分為九州，每州都有自己的鎮(zhèn)山。在諸多山神崇拜對(duì)象中，名山和大川逐漸成為大自然的代表，五岳四瀆則象征整個(gè)中華的神州大地。

崇拜自然山水神，是人類發(fā)展過程中的普遍現(xiàn)象，而天子祭名山大川，封禪泰山，則是中國(guó)名山大川發(fā)展史上的特有現(xiàn)象。封禪是古代帝王祭祀天地的一種禮儀活動(dòng)。封，是帝王到泰山頂上祭天；禪，是在泰山腳下的小丘上祭地。封禪活動(dòng)歷史悠久，但有史實(shí)記載的是秦始皇于公元前２１９年，登泰山頂祭天，在泰山腳下小山梁父祭地，并命丞相李斯刻石紀(jì)功。從此，封禪活動(dòng)便成為封建社會(huì)勞民傷財(cái)?shù)膰?guó)家大典。帝王封禪泰山包含著祭祀天和地，朝廷祭祀四瀆，亦代表天下河川。這就從人們普遍祭祀具體的山山水水，發(fā)展到祭祀那些富有象征意義的名山大川。從而把名山大川從普通的作為物質(zhì)利用的對(duì)象中分離出來，保護(hù)起來，作為象征性的祭祀對(duì)象，加以崇拜。這就是先秦時(shí)代名山大川的主要功能和人與自然精神關(guān)系的主要形式──祭祀。

在普遍的自然神崇拜中，民間也萌發(fā)了人對(duì)山水的感情和審美苗頭，如《詩經(jīng)》中就有不少歌頌自然山水美的詩句，“泰山巖巖，魯邦所瞻”，“嵩高維岳，峻極于天”等等。有的學(xué)者、思想家，對(duì)人與自然的關(guān)系也有了新的見解，如老子、莊子都力圖探索天與人相通之處，提出天人和諧的思想，這對(duì)后世關(guān)于人與自然精神關(guān)系的發(fā)展，產(chǎn)生了很大影響�？鬃犹岢觥叭收邩飞�，智者樂水”的山水觀，認(rèn)為山和水的形象與人的美德相類似，所以人們把山水作為審美對(duì)象欣賞它們。這在山水審美史上稱為“比德”。比德思想也深深影響著后人的山水審美意識(shí)。

宗教與審美

漢代，中國(guó)產(chǎn)生了道教，傳入了佛教。宗教在人們的精神生活中逐漸產(chǎn)生影響。道教認(rèn)為名山是神仙居住的地方，所以教徒們上山修道，以求得道成仙。佛教則要求信徒徹底轉(zhuǎn)變自己的世俗欲望，通過潛心苦修求得解脫。出于教義與修身養(yǎng)性的目的，他們把名山勝境作為超脫塵俗的“仙山佛國(guó)”，看成進(jìn)行宗教活動(dòng)的理想場(chǎng)所。道教、佛教與自然神崇拜的主要區(qū)別，前者是崇拜人神鬼神，后者是崇拜自然神�！疤煜旅�山僧占多”，教徒們占名山勝境，是進(jìn)行宗教活動(dòng)，而不是崇拜山神和水神。

魏晉南北朝時(shí)期，游覽名山大川已成為士大夫、文人的新風(fēng)尚，自然山水開始成為人們獨(dú)立的游覽審美對(duì)象。熱愛名山大川、寄情山水的詩人、畫家、士人、官宦、僧人和道士們常常集結(jié)于名山勝水之間，欣賞山水，清談玄理，吟詩作畫，建設(shè)寺觀，參禪悟道，結(jié)成朋友�？梢�，中國(guó)名山風(fēng)景的開發(fā)和建設(shè)，一開始便有許多有文化素養(yǎng)的人士參與，滲透了深厚的文化內(nèi)容。優(yōu)美的自然風(fēng)景激發(fā)了他們的靈感，于是悟之于胸，發(fā)之于筆墨，開創(chuàng)了中國(guó)山水文化的新紀(jì)元。在中國(guó)文學(xué)史上產(chǎn)生了山水詩，在中國(guó)繪畫史上誕生了山水畫派。山水詩和山水畫，都是作者游覽名山大川與自然山水神交情合的結(jié)果。如山水詩奠基人謝靈運(yùn)即以縱情遨游名山大川而出名，山水畫家宗炳，更是“棲丘飲谷”３０多年，竟不知老之將至的人，由于他的心靈與山水融為一體，所以有深刻的審美體驗(yàn)，達(dá)到出神入化的暢神境界。使審美主體進(jìn)入山水審美的自由王國(guó)，從而獲得自然美的最大享受。

名山大川的功能經(jīng)魏晉南北朝時(shí)期的發(fā)展，完成了從自然崇拜到宗教與審美的偉大轉(zhuǎn)變，并產(chǎn)生了嶄新的山水文化，包括：山水美學(xué)、山水詩、山水畫、山水文學(xué)、山水園林、山水音樂、風(fēng)景建筑、宗教文化、山水地理以及有關(guān)山水的哲學(xué)思想等。風(fēng)景這一名詞及概念也是從這一時(shí)期產(chǎn)生的。山水風(fēng)景在人們，尤其在文人士大夫的精神文化生活中占有重要地位。

唐宋時(shí)期，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化繁榮，宗教隆盛，文人學(xué)士游覽名山大川，群眾性的朝山進(jìn)香和游覽風(fēng)景名勝活動(dòng)相當(dāng)盛行，這就大大促進(jìn)了名山大川的建設(shè)，不僅有寺廟、宮觀等宗教建筑，而且有許多書館、書院、亭閣及摩崖石刻等文化景觀點(diǎn)綴在自然山水之間。即便是寺廟、宮觀，也無不滲透著山水文化的光彩。不少文人、名士、學(xué)者、官宦及旅行家，為追求自然山水之美而踏遍天下名山大川。他們情寄山水，觸景生情，發(fā)之于筆墨，著之于文學(xué)，再現(xiàn)于書畫，把山水文化推上了歷史高峰，在整個(gè)社會(huì)精神文化生活中所產(chǎn)生的巨大影響，已不在宗教文化之下了。

“一生好入名山游”的李白，以“一斗百篇逸興豪，到處山水皆故宅”的豪情逸趣，浪跡天下，為名山大川寫下大量不朽佳作。李白的詩因得靈于名山大川，顯得博大瑰奇；壯麗的河山亦因李白的詩而更加絢麗多彩。蘇東坡一生屢遭貶謫，飄游四方，但他熱愛祖國(guó)山水，見到名山大川就興高歌詠。他深得長(zhǎng)江之壯美，高歌“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物”。他鐘愛西湖之秀麗，寫下了“水光瀲滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的絕世佳作。蘇東坡不僅熱愛山水，在他做地方官時(shí)，還帶領(lǐng)百姓先后疏浚建設(shè)過三個(gè)西湖，把水利工程與風(fēng)景建設(shè)結(jié)合起來。今天杭州西湖的蘇堤和廣東惠陽西湖的蘇公堤便是當(dāng)年的杰作。

宋山水畫家郭熙對(duì)真山水的觀察欣賞非常深入，他在《山水訓(xùn)》中總結(jié)了一套觀賞山水的理論和方法，如“真山水之川谷，遠(yuǎn)望之以取其勢(shì)，近看之以取其質(zhì)”。意思是遠(yuǎn)看把握山體的宏觀形態(tài)，近看要仔細(xì)觀察山石的本質(zhì)特征。他還提出不同季節(jié)人與山水環(huán)境的感應(yīng)關(guān)系，從而產(chǎn)生不同的美感和情感。在中國(guó)山水畫論中，對(duì)山水風(fēng)景中自然景觀與人文景觀的關(guān)系作了生動(dòng)貼切的比喻，“山之體，石為骨，林木為衣，草為毛發(fā)，水為血脈，云煙為神彩，嵐靄為氣象，寺觀村落橋梁為裝飾也”。這對(duì)我們?cè)诿�山大川建設(shè)中處理自然與人文景觀關(guān)系仍有借鑒作用。

唐盛世，也是宗教發(fā)展最隆盛的時(shí)代，尤其是佛教。佛寺遍及名山大川，宮觀進(jìn)入仙山洞天，大大促進(jìn)了風(fēng)景區(qū)的開發(fā)和建設(shè)。成千上萬人朝山進(jìn)香、游覽山水，是古代較大規(guī)模的旅游方式。這種活動(dòng)也培養(yǎng)了人們對(duì)名山大川的審美意識(shí)和保護(hù)、建設(shè)風(fēng)景名勝的自覺性。

宋代盛行于名山大川辦書院，為風(fēng)景區(qū)增添了新的文化功能。著名的宋代“天下四大書院”。成了今日有名的歷史文化景觀。

唐宋時(shí)期出現(xiàn)了大批聞名全國(guó)的名山大川和游覽勝地，不僅有傳統(tǒng)的五岳、五鎮(zhèn)、四瀆及省、州、縣的十景、八景等風(fēng)景名勝系統(tǒng)，而且有道教“三十六洞天”、“七十二福地”和佛教四大名山等多種系統(tǒng)的名山。此外，還有許多著名的風(fēng)景游覽城市，如杭州、蘇州、揚(yáng)州、桂林等�，F(xiàn)在我國(guó)８４座國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)和省市級(jí)風(fēng)景區(qū)，絕大多數(shù)在唐宋時(shí)期就已成名了。

明清時(shí)期名山大川發(fā)展雖無重大突破，但在山水審美、建設(shè)和科學(xué)研究等方面，也在不斷地深化和提高。例如明成祖朱棣時(shí)建設(shè)道教名山武當(dāng)山是我國(guó)名山風(fēng)景區(qū)建設(shè)史上最典型最成功的實(shí)例。用現(xiàn)代的話說，武當(dāng)山是國(guó)家投資，統(tǒng)一規(guī)劃，統(tǒng)一設(shè)計(jì)，統(tǒng)一施工，連續(xù)完成的。朱棣的目的是宣揚(yáng)“君權(quán)神授”，借“玄岳治世”，來鞏固自己統(tǒng)治地位。但武當(dāng)山在風(fēng)景建設(shè)上充分體現(xiàn)了我國(guó)山岳風(fēng)景建設(shè)的傳統(tǒng)特色，創(chuàng)造了以自然景觀為主，自然與人文融為一體的完美景觀。尤其是為保持自然山體的完美性，在設(shè)計(jì)施工時(shí)，朱棣還親自下圣旨“其山本身分毫不要修動(dòng)”。正是由于歷代風(fēng)景區(qū)建設(shè)嚴(yán)格遵循因山就勢(shì)，不破壞地形，雖經(jīng)歷數(shù)千年歲月，我國(guó)的名山大川風(fēng)景依然保持她那美麗的自然風(fēng)貌，融入了得體的文化景觀。這些寶貴的經(jīng)驗(yàn)，仍然是指導(dǎo)我們今天建設(shè)中國(guó)山水風(fēng)景區(qū)的重要原則。

我國(guó)名山大川中現(xiàn)存的大量歷史文化景觀基本上都是明清時(shí)期重建或重修的。

審美與科學(xué)教育

對(duì)于自然山水成因規(guī)律的科學(xué)探索，早有許多科學(xué)家作出過卓越的貢獻(xiàn)，如宋代科學(xué)家沈括曾考察雁蕩山風(fēng)景地貌的成因，認(rèn)為是流水對(duì)地形的侵蝕作用形成的。明代地理學(xué)家徐霞客，前后用３０年時(shí)間，遍歷中國(guó)名山大川，考山脈，探河源，洞察山川的美學(xué)特征，并探究其成因，尤其對(duì)巖溶地貌的考察研究，遙遙領(lǐng)先于世界巖溶地貌科學(xué)的前列。

用現(xiàn)代自然科學(xué)來研究名山大川，開創(chuàng)于本世紀(jì)之初，而全面廣泛地研究山水自然科學(xué)，如地質(zhì)、地貌、植被、水文、氣候、生態(tài)等科學(xué)，則是解放以后的事。據(jù)筆者對(duì)全國(guó)大多數(shù)傳統(tǒng)名山大川考察來看，尤其是山岳風(fēng)景區(qū)，其自然景觀的典型性，多具有較高的科學(xué)價(jià)值，也就是說，中國(guó)傳統(tǒng)山水觀認(rèn)為具有美學(xué)價(jià)值的自然景觀，今天從自然科學(xué)觀點(diǎn)來看，也往往具有某類或幾類科學(xué)價(jià)值。因此，我國(guó)的名山大川，不僅是審美對(duì)象，而且是研究和了解地球演變的天然博物館。隨著現(xiàn)代自然科學(xué)的發(fā)展，人與大自然的精神關(guān)系也將進(jìn)入新的美學(xué)和科學(xué)教育的時(shí)代。

隨著人與大自然精神交往的深化和山水文化的豐富和發(fā)展，名山大川的功能也在不斷地豐富和發(fā)展，形成今天以審美和科學(xué)教育為主的多功能的精神文化活動(dòng)中心。