《史記》，原名《太史公書》，是我國第一部通史，開創(chuàng)了紀(jì)體和書表的編寫體例。體例。全書一百三十篇，包括十二本紀(jì)（記歷代帝王政跡）、八書（記各種典章制度）、十表（記大事年月）、三十世家（記侯國興亡）、七十列傳（記重要歷史人物的言行事功）五個部分，共五十二萬字。記載了從黃帝到漢武帝時長達(dá)三千年的政治、經(jīng)濟(jì)和文化的歷史，比較全面而深刻地反映了我國古代的社會面貌，對后世史學(xué)研究有深遠(yuǎn)影響。

《史記》具有強(qiáng)烈的批判精神和鮮明的人民性。它對封建統(tǒng)治階級的黑暗腐朽方面，作了大膽、深刻的揭露。如《酷吏列傳》反映官吏的殘暴，《魏其武安侯列傳》揭示外戚的弄權(quán)和相互傾軋，都寫得很出色。即使是封建帝王身上的劣質(zhì)，如漢高祖的無賴和權(quán)詐、漢武帝的好大喜功和迷信鬼神，也都用不加諱飾的筆調(diào)給予尖銳抨擊，是難能可貴的。書中對社會各階層人物的活動有廣泛而生動的描寫，特別是對下層人民的才智功德作了鮮明的肯定和表彰�！蛾惿媸兰摇穼ｉT為農(nóng)民趙義領(lǐng)袖陳涉立傳，高度評價了他在推秦王朝統(tǒng)治中的“首事”之功�！洞炭土袀鳌犯桧炃G軻、聶政等刺客的抗暴精神�！段汗�子列傳》里著重贊揚了侯贏、朱亥這些市井之民的才智和俠義�！敦浿沉袀鳌穭t通過商賈活動的描述保存了極為珍貴的古代經(jīng)濟(jì)史料。政治家、軍事家、學(xué)者、文人、游俠、倡優(yōu)、醫(yī)者、卜者各類人物都在書中留下栩栩如生的剪影，構(gòu)成色彩斑爛的巨幅社會生活畫卷，加上作者對所記述的人和事“不虛美，不隱惡”的“實錄”態(tài)度，是《史記》的思想價值高出于后來一切官修史書之所在。當(dāng)然，《史記》也有其局限性。司馬遷的歷史觀基本上仍是唯心主義的，有些記載對個人的歷史作用作了不適當(dāng)?shù)目浯�，有關(guān)封建迷信的神異傳聞未能全完剔除，宿命論的思想也時有流露。

《史記》又是一部優(yōu)秀的文學(xué)作品。司馬遷塑造了一系列性格鮮明的人物形象，如項羽、劉邦、樊噲、李廣、荊軻、藺相如、信陵君等，給人以巨大的感染力。作者善于通過尖銳的矛盾沖突和典型細(xì)節(jié)的描寫來表現(xiàn)各種不同人物的性格特征。如《鴻門宴》一場，就是在暗伏殺機(jī)的宴會場面和錯綜復(fù)雜的人物關(guān)系中，使得有關(guān)人物的個性得到活龍活現(xiàn)的表現(xiàn)。敘事技巧上，剪裁有致，繁簡得當(dāng)，極富于故事性、戲劇性。如《廉頗藺相如列傳》截取完璧歸趙、澠池之會和廉藺交歡三個片段來概括藺相如的事跡，不但敘事集中，人物形象也十分突出。《史記》里還汲取了大量民間口語，語言精煉生動，尤其是書中人物的說話都寫得口吻畢肖，確切傳神；敘述中帶有濃烈的感情色彩，也增加了文章的藝術(shù)力量。這些成就使得《史記》成為古代散文史上的一座豐碑，給予后人以無窮的啟示和深遠(yuǎn)的影響。唐宋以后的古文家把它作為寫作古文的楷模，后來的戲曲、小說從中吸取大量創(chuàng)作素材，至于作家“發(fā)憤著書”的精神，更成為優(yōu)良的民族傳統(tǒng)一直保存下來。魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”（《漢文學(xué)史綱要》），是并不過分的。

《史記》一書在司馬遷死后略有缺佚，由西漢元帝、成帝時的士褚少和孫補撰了《武帝本紀(jì)》、《三王世家》、《龜策列傳》、《日者列傳》幾篇，并補充了武帝后期的若干材料。通行的注本有南朝裴骃《史記集解》、唐司馬貞《史記索隱》、唐張守節(jié)《史記正義》，另有日本人瀧川龜太郎的《史記會注考證》。