鐘嶸在《詩品》中說：“自王揚(yáng)枚馬之徒，詞賦競爽，而吟詠靡聞。……詩人之風(fēng)，頓已缺喪。東京二百載中，惟有班固《詠史》，質(zhì)木無文。降及建安，曹公父子，篤好斯文；平原兄弟，郁為文棟；劉楨王粲，為其羽翼。次有攀龍托鳳，自致于屬車者，蓋將百計(jì)。彬彬之盛，大備于時(shí)矣！”在漢代文壇沉寂數(shù)百年之后，產(chǎn)生了建安文學(xué)，它以嶄新的風(fēng)貌崛起，帶來了我國文人詩歌的第一次大豐收，并以其特有的“建安風(fēng)骨”彪炳詩史。這都是與曹操的創(chuàng)作密不可分的。

建安是我國歷史上一個(gè)不平凡的年代。時(shí)勢把曹操這樣的人物推上了歷史舞臺。他“以雄武之姿，當(dāng)艱難之運(yùn)”，被造就成一代杰出的政治家和軍事家。他“外定武動，內(nèi)興文學(xué)”，又是一代杰出的文學(xué)家和建安文學(xué)新局面的開創(chuàng)者。他一方面憑借政治上的領(lǐng)導(dǎo)地位，廣泛羅致文士，蜚聲建安詩壇的“建安七子”除孔融以外都被網(wǎng)羅在鄴下文人集團(tuán)里，杰出的女詩人蔡琰也聚于其麾下，因而造成了彬彬之盛的局面。另一方面，他用自己富于創(chuàng)造性的作品開創(chuàng)了文學(xué)上的新風(fēng)氣，以其詩歌中慷慨悲涼的獨(dú)特風(fēng)格，奠定了“建安風(fēng)骨”的基調(diào)。

東漢末年，政治黑暗，豪強(qiáng)割據(jù)，戰(zhàn)亂頻仍，賦斂繁重，連年災(zāi)疫，民不聊生。各地群眾紛紛揭竿而起，形成了聲勢浩大的黃巾起義，沉重地打擊了東漢王朝的統(tǒng)治，使之名存實(shí)亡。從初平元年董卓之亂到建安十三年赤壁之戰(zhàn)，國家分裂，田地荒蕪，連續(xù)十九年的軍閥割據(jù)，混戰(zhàn)不已，造成了“城邑空虛，白骨蔽野，舊土人民，死喪殆盡”的慘狀，面對這種現(xiàn)實(shí)，曹操深刻地感受到人民的疾苦，因而他的詩歌能夠在一定程度上反映出人民要求統(tǒng)一、反對分裂和安居樂業(yè)的愿望。他繼承了《詩經(jīng)》和漢樂府“感于哀樂，緣事而發(fā)”的現(xiàn)實(shí)主義優(yōu)良傳統(tǒng)，但又往往不同于作為民間創(chuàng)作的樂府，而具有文人的特點(diǎn)，他往往以政治家的視角來反映現(xiàn)實(shí)，體察民情，因此立足點(diǎn)更高，視野更開闊。他的詩歌不僅在一定程度上反映了人民的痛苦，而且反映了軍國大事；不僅有現(xiàn)實(shí)社會生活的特寫鏡頭，而且有俯瞰全局、縱橫古今的壯闊的歷史大畫卷。他的《苦寒行》、《卻步東西門行》反映了軍旅生活的艱難，真切感人，歷歷如見。而《薤露行》里用“沐猴而冠帶，知小而謀強(qiáng)”來刻畫野心勃勃的外戚擅權(quán)；“賊臣持國柄，殺主滅宇京”，突出了董卓作亂京師，朝政混亂的局面；“蕩覆帝基業(yè)，宗廟以燔喪”，極寫國家的殘敗景象；“播越西遷移，號泣而且行”，再現(xiàn)了哀鴻遍野的慘象�！遁锢镄小凡粌H直接反映了軍閥混戰(zhàn)給社會造成的災(zāi)難，而且直接落筆到征人“鎧甲生蟣虱”的征戰(zhàn)之苦，更以“白骨露于野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之?dāng)嗳四c”作結(jié)，直抒胸臆，充分抒發(fā)了詩人對軍閥混戰(zhàn)給人民造成巨大災(zāi)難的憤懣，表達(dá)了對人民痛苦的感慨和深切同情。無怪乎被明鐘惺譽(yù)為“漢末實(shí)錄，真史詩也”的。他對現(xiàn)實(shí)不是純客觀的刻板描述，而是寄托了自己的感情，從而鑄成了這些史詩式的作品。

曹操及其他建安作家詩歌中的現(xiàn)實(shí)主義精神給后世，尤其是唐宋那些推崇“建安風(fēng)骨”的詩人們以重大影響。同時(shí)，凄苦動亂的社會生活以及對這種現(xiàn)實(shí)的深刻感受，這本身就是建安風(fēng)骨所形成的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。劉勰在《文心雕龍·時(shí)序》中說：“觀其時(shí)文，雅好慷慨，良由世積亂離，風(fēng)衰俗怨，并志深而筆長，故梗概而多氣也。”正是凄苦動亂的現(xiàn)實(shí)生活本身給當(dāng)時(shí)的詩歌涂上了一層蒼涼的色彩。

建安是一個(gè)動蕩不安的時(shí)代。自秦漢以降，直至鴉片戰(zhàn)爭的兩千年中，中國社會處于一種雖有緩慢發(fā)展但日趨停滯的狀態(tài)，其間以統(tǒng)一與分裂、安定與戰(zhàn)亂、恢復(fù)發(fā)展與破壞倒退交替出現(xiàn)為特征，前者固然是主流，后者的影響也頗為嚴(yán)重。在漢季建安以至其后近四百年分裂戰(zhàn)亂的形勢下，人民的意愿集中反映在統(tǒng)一與安定的要求上。曹操削平割據(jù)、致力于統(tǒng)一；實(shí)行屯田，抑制兼并；興辦水利，恢復(fù)生產(chǎn)；敢破敢立，唯才是舉。這些舉措無疑是順應(yīng)時(shí)代潮流、符合歷史發(fā)展要求的。他在《度關(guān)山》、《對酒》等詩中表達(dá)了自己的理想和政治態(tài)度。

理想與現(xiàn)實(shí)的尖銳矛盾，更激發(fā)了曹操搏擊中流、回轉(zhuǎn)乾坤的英雄抱負(fù)。他作品中成就最高的那部分抒情詩，突出地表現(xiàn)了他積極用世、不斷進(jìn)取的人生態(tài)度。—這些詩有如他進(jìn)擊中的豪邁宣言和悲壯號角，表達(dá)了他為理想事業(yè)的奮斗追求�！抖谈栊小肪褪瞧渲型怀龅拇�表作。詩中既抒發(fā)了對時(shí)光流逝、功業(yè)未成的深沉感慨，又表現(xiàn)了他鐘愛人才、思賢若渴的心情。全詩經(jīng)過幾個(gè)低昂回旋，把詩人起伏不平的心情、復(fù)雜多端的感慨表現(xiàn)得淋漓盡致，在深沉的憂郁中激蕩著一股慷慨激昂的情緒。我們可以從中體察到混亂的現(xiàn)實(shí)中建功立業(yè)的艱難和詩人堅(jiān)定的信心與積極的人生態(tài)度。此詩氣魄雄偉，情感沉郁，風(fēng)格蒼涼悲壯。尾韻寫道；“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”他直抒胸臆，一吐為快；鋒芒爍爍，自況周公，毫無遮遮掩掩、忸怩作態(tài)，真是“慷慨以任氣，磊落以使才”！《步出夏門行·觀滄海》寫“東臨碣石，以觀滄海”。詩人筆下的大海是“秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其里，”文如其人那吞吐宇宙、囊括八荒、“豪邁縱橫，籠罩一世”的氣勢，正是一位杰出政治家的恢宏氣度、壯闊胸襟的具體體現(xiàn)和生動反映。

和一切封建地主的政治家一樣，時(shí)代與階級的局限也給曹操帶來了一些不可克服的矛盾。他的一生也是坎坷不平、不乏失意與曲折的。那種急于成就功名、實(shí)現(xiàn)理想與路途多阻、建業(yè)艱難的矛盾，使他“憂從中來，不可斷絕”，進(jìn)一步促成了他詩歌慷慨悲涼的抒情風(fēng)格。英雄非無淚，原由自不同。他的詩歌中也有“對酒當(dāng)歌，人生幾何”一類的年命之嘆，表露出人生苦短、虛擲光明而功業(yè)未成的愁結(jié)，這固然在一定程度上反映了社會風(fēng)氣的影響和他自身的階級局限，然而就本質(zhì)而論，這并非漢季文人中那種沒落的傷感，而是一種追求的苦悶，他是“不戚年往，憂世不治”。他在《步出夏門行》的四解中，看到了“神龜雖壽，猶有竟時(shí)”，卻仍堅(jiān)信“盈縮之期，不但在天”；盡管已是“老驥伏櫪”、“烈士暮年”，仍“志在千里”、“壯心不已”。這樣的詩“如摩云之雕，振羽捷起，排炎煙，指霄漢，其回翔扶搖，意取光上，不肯乍下，復(fù)高作起落之勢”。這種蒼郁勃發(fā)、昂揚(yáng)直上的奮斗精神，加上悲涼慨愴的真情實(shí)感，使得一股慷慨悲壯之音油然而生，以其內(nèi)在的力量撼動人心！

樂府民歌以敘事為主，《古詩十九首》雖然是敘事向抒情過渡的先導(dǎo)，而內(nèi)容上則無非是離情別恨、年命哀嘆而已。到建安時(shí)代，抒情詩才一躍而居主要地位。曹操這些抒情的篇章不僅是他自己詩歌中的佼佼者，也突出體現(xiàn)了建安風(fēng)骨的基本特征。

曹操的詩“如幽燕老將，氣韻沉雄”，風(fēng)格“清峻”、“通脫”，“跌宕悲涼”，個(gè)性鮮明，貫穿著強(qiáng)烈的反傳統(tǒng)精神。他以情勝辭，以質(zhì)勝文，擅長以質(zhì)樸的形式披露胸襟，絕無浮華靡麗的辭句追求。他自覺地向樂府學(xué)習(xí)，運(yùn)用樂府古題寫新的時(shí)代內(nèi)容，富有創(chuàng)新精神。舊瓶裝新酒，雖然在語言形式上接近漢樂府，卻有自己的鮮明個(gè)性和獨(dú)特風(fēng)格。他的《短歌行》被后世譽(yù)為“四言極品”，使《詩經(jīng)》之后已逐漸衰落的四言詩發(fā)出了新的奪目光彩。他還改造四言、雜言古辭為五言，并獲得成功，因此，魯迅先生贊譽(yù)他是“改造文章的祖師”。

曹操以自己詩作的這種獨(dú)特風(fēng)格濡染建安詩壇，風(fēng)流一代。通過以曹操父子為骨干、以“建安七子”為羽翼的鄴下文學(xué)集團(tuán)共同的創(chuàng)作實(shí)踐，逐步形成了后世所盛稱的“建安風(fēng)骨”。曹丕兄弟，“建安七子”，雖是長短互異，各領(lǐng)風(fēng)騷，但他們的基本特點(diǎn)大都與此相連。曹植作為“建安之杰”，其創(chuàng)作數(shù)量最豐、成就最高、影響最大�！对娖贰贩Q他不似“曹公古直”，而是“骨氣奇高，詞采華茂”。不過他雖不那樣古樸蒼勁，卻也顯得少壯清新。詩中反映了他《與楊德祖書》中那種“戮力上國，流惠下民，建永世之業(yè)，流金石之功”的遠(yuǎn)大抱負(fù)。汲汲于建功立業(yè)的進(jìn)取精神，慷慨多氣的風(fēng)格，都無不與其父的清風(fēng)一脈相承。較之于曹丕兄弟，曹操則更多慷慨悲涼之氣，其沉郁頓挫的韻律感和廓大恢宏的空間感為二子所不及。曹操雖以四言詩為表情達(dá)意的工具，但反映現(xiàn)實(shí)的深度和廣度也使二子只能望其項(xiàng)背。曹操才是“建安風(fēng)骨”的主要代表者，是標(biāo)領(lǐng)建安詩壇的一代宗師。

劉勰在《文心雕龍·風(fēng)骨》中說：“怊悵述情，必始乎風(fēng)，沉吟鋪辭，莫先于骨。”又說：“結(jié)言端直，則文骨成焉；意氣駿爽，則文風(fēng)清焉。”建安詩歌中常有一種豪邁壯烈之情與悲涼哀怨之感相融合而產(chǎn)生的慷慨悲壯之音，在表現(xiàn)上是“以情緯文，以文被質(zhì)”，語言則剛健有力，并由此達(dá)到了內(nèi)容與形式的完美統(tǒng)一，現(xiàn)實(shí)性、抒情性與氣壯美的結(jié)合，這就是被后世盛稱的“建安風(fēng)骨”。詩壇泰斗李白詩云：“蓬萊文章建安骨。”陳子昂也說：“漢魏風(fēng)骨，晉宋莫傳。”他們正是以“建安風(fēng)骨”來反對六朝文學(xué)的綺麗積習(xí)，從而開拓出了唐代詩歌新風(fēng)氣的。

詩言志。曹操詩真實(shí)而生動地反映了他的人格、抱負(fù)、理想和情操，特別是他對動亂時(shí)局的進(jìn)取態(tài)度和“哀民生之多艱”的高尚情懷。不充分地肯定曹操詩所反映的人格力量和非凡氣度，就不能真正認(rèn)識到曹操詩真實(shí)的人民性和進(jìn)步的歷史性，也就不能正確地評價(jià)“建安風(fēng)骨”。