《水滸傳》又名《忠義水滸傳》，長(zhǎng)篇小說(shuō)。明高儒《百川書(shū)志》著錄其所見(jiàn)本，前署“錢(qián)塘施耐庵的本，羅貫中編次”。胡應(yīng)麟的《少室山房筆叢》認(rèn)為施耐庵作；壬圻《續(xù)文獻(xiàn)通考》等則認(rèn)為羅貫中著。施、羅皆元末明初人。大約作者在《宣和遺事》及有關(guān)話本、故事的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)加工再創(chuàng)造而成。

全書(shū)以描寫(xiě)農(nóng)民起義為主題，第一次把歷代封建統(tǒng)治者不屑一顧的勞動(dòng)人民放在歷史主人翁的地位。有如眷秋所說(shuō)：“施耐庵乃獨(dú)能破除千古習(xí)俗，甘冒不韙，以朝廷為非，而崇拜草野之英杰，此其魄力思想真是令儒咋舌”（《小說(shuō)雜評(píng)》）�！端疂G》揭露封建統(tǒng)治階級(jí)的黑暗勢(shì)力：最基層的是鄭屠、西門(mén)慶、祝朝奉、蔣門(mén)神等地主惡霸，他們淫人妻女，欺壓鄉(xiāng)鄰，私設(shè)公堂，霸人產(chǎn)業(yè)，獨(dú)霸一方，無(wú)惡不作。較上一層的是以陸謙、張都監(jiān)、黃文炳為代表的幫閑官僚，是一伙追名逐利、出賣(mài)靈魂、禍害無(wú)辜的小人。再上層的是梁中書(shū)、高廉和慕容彥達(dá)之流的地方長(zhǎng)官。梁中書(shū)在大名府極力搜刮民脂民膏，每年以十萬(wàn)貫的生辰綱孝敬東京的丈人蔡太師。高廉依仗哥哥高太尉的權(quán)勢(shì)，在高唐州無(wú)所不為。慕容彥達(dá)是宋徽宗慕容貴妃的哥哥，他倚仗裙帶關(guān)系在青州橫行霸道，殘害良民，欺壓僚友，無(wú)惡不作。作為他們靠山的則是當(dāng)朝太師蔡京、太尉高俅，兩個(gè)流氓成性、專(zhuān)橫殘暴、貪得無(wú)厭、誤國(guó)害民的大官僚。地主階級(jí)的總頭子皇帝宋徽宗則是蔡京、高俅等權(quán)貴的后臺(tái)。小說(shuō)通過(guò)對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)罪惡的揭露，挖掘出農(nóng)民起義的社會(huì)根源，揭示出“官逼民反”的道理，第一次喊出“壓迫有罪，造反有理”的口號(hào)。

一、小說(shuō)成功地塑造了起義英雄的形象

１、林沖，不堪高俅父子的陰謀陷害，在家破人亡、步步被逼的情況下，毅然走上了起義道路。上梁山后，又火并了嫉賢妒能的王倫，為梁山事業(yè)的發(fā)展開(kāi)辟了道路。

２、李逵，出身貧苦農(nóng)民，主動(dòng)走上梁山。對(duì)統(tǒng)治階級(jí)不存幻想；柴進(jìn)受到殷天錫的欺負(fù)而幻想靠條例打官司，他說(shuō)：“條例、條例，若還依得，天下不亂了，我只是前打后商量”。統(tǒng)治階級(jí)的法律制度，大宋皇帝的寶座，都不在他眼下。上了梁山就是：“便造反，怕怎地！晁蓋哥哥便做了大宋皇帝，宋江哥哥便做了小宋皇帝，吳先生做個(gè)丞相，公孫道人做個(gè)國(guó)師，我們都做個(gè)將軍；殺去東京，奪了鳥(niǎo)位”。

３、魯智深，渭州經(jīng)略府提轄官，既無(wú)家室，又無(wú)產(chǎn)業(yè)。對(duì)社會(huì)上的壓迫和不平，懷有強(qiáng)烈的仇恨，對(duì)各種罪惡勢(shì)力采取主動(dòng)挑戰(zhàn)的態(tài)度�！岸U丈打開(kāi)危險(xiǎn)路，戒刀殺盡不平人”，概括了他的性格。因?yàn)橥�情金氏父女的遭遇，三拳打死了惡霸鄭屠。由于痛恨高太尉�?duì)林沖的陷害，挺身而出讓高俅吃他“三百禪杖”，進(jìn)而大鬧野豬林，粉碎了高太尉的陰謀。

４、武松，武藝高強(qiáng)，秉性剛烈，對(duì)上層社會(huì)的惡勢(shì)力和不義行為有堅(jiān)決斗爭(zhēng)的精神。從殺死兇手潘金蓮和醉打蔣門(mén)神事件中認(rèn)識(shí)到封建統(tǒng)治者的真面目，逐漸加深了對(duì)他們的反抗情緒。大鬧飛云浦、血濺鴛鴦樓，長(zhǎng)期積壓在胸中的仇恨全部爆發(fā)出來(lái)，終于走上團(tuán)結(jié)起義的道路。

５、宋江，是起義軍的領(lǐng)袖。他反對(duì)強(qiáng)暴，反對(duì)貪官污吏，同情人民疾苦，好“濟(jì)人貧苦，周人之急，扶人之困”。生辰綱事發(fā)，他“擔(dān)著血海也似的干系”營(yíng)救過(guò)晁蓋；為維護(hù)和梁山的關(guān)系而殺了閻婆惜。他能把大部分梁山好漢團(tuán)結(jié)在自己的周?chē)�。由于出身地主家庭，本身又是“刀筆小吏”，他具有濃厚的正統(tǒng)觀念和忠君思想。在他看來(lái)，政治黑暗是奸臣蒙蔽圣君的緣故。他一面援救晁蓋等人，一面卻又認(rèn)為劫了生辰綱，殺了做公的，是“滅九族的勾當(dāng)”，“于法度上卻饒不得”。他上梁山是勉強(qiáng)的，經(jīng)歷了曲折的過(guò)程，直到潯陽(yáng)樓題了反詩(shī)，事發(fā)被判死刑，由梁山好漢救出，才不得不走上梁山。

二、《水滸傳》的藝術(shù)成就，主要在善于運(yùn)用現(xiàn)實(shí)主義與浪漫主義相結(jié)合的創(chuàng)作方法

１、人物置身于真實(shí)的歷史環(huán)境中，扣緊人物的身分、經(jīng)歷和遭遇刻畫(huà)他們的性格。林沖、魯達(dá)、楊志同是武藝高強(qiáng)的軍官，由于身分、經(jīng)歷和遭遇的不同，他們走上梁山的道路也不一樣。在對(duì)招安的態(tài)度上，來(lái)自社會(huì)底層的李逵等人堅(jiān)決反對(duì)；封建文人出身的吳用主張有條件地招安；來(lái)自軍官的大部分將領(lǐng)殷切地盼望招安。

２、在對(duì)比描寫(xiě)中突出人物性格。在武松斗殺西門(mén)慶事件中，何九叔與鄆哥兒成了鮮明的對(duì)照。對(duì)西門(mén)慶的胡作非為，何九叔抱著多一事不如少一事的態(tài)度，表現(xiàn)出他的世故。鄆哥則采取好管閑事的主動(dòng)態(tài)度，表現(xiàn)出他的年青好勝，幼稚天真。

３、浪漫主義地表現(xiàn)人物的本質(zhì)特征，采取渲染夸張的手法。如吳用的機(jī)智過(guò)人，李逵的赤膽忠心，以及武松打虎、魯智深倒拔垂楊柳等夸張描寫(xiě)。小說(shuō)的結(jié)構(gòu)完整而富有變化。書(shū)中人物情節(jié)安排，主要是單線發(fā)展，每組情節(jié)既有相對(duì)的獨(dú)立性，又是一環(huán)扣緊一環(huán)。故事情節(jié)在開(kāi)端、高潮和結(jié)局的安排上，也體現(xiàn)了結(jié)構(gòu)的完整。開(kāi)頭先寫(xiě)高俅，意在暴露封建統(tǒng)治者的腐朽、昏庸，概括地表現(xiàn)水滸英雄的時(shí)代背景。人民群眾由自發(fā)的個(gè)人反抗逐步走向集體的武裝斗爭(zhēng)，直到形成起義高潮；以后斗爭(zhēng)走上妥協(xié)投降的道路，最后以“魂聚蓼兒洼”的悲劇告終。從開(kāi)始到結(jié)局是一般農(nóng)民起義過(guò)程的真實(shí)反映。

作品的語(yǔ)言明快、洗練。敘事寫(xiě)人，廖廖幾筆，就能繪色繪聲，神形畢肖�！躲昃┏菞钪举u(mài)刀》一回寫(xiě)道：“只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地黑凜凜一條大漢，吃得半醉，一步一攧撞將來(lái)”，幾句話刻畫(huà)出牛二的兇神醉相。其次是生動(dòng)、準(zhǔn)確、富于表現(xiàn)力。作者寫(xiě)魯智深打店小二說(shuō)：“魯達(dá)大怒，揸開(kāi)五指，去那店小二臉上只一掌……”�！按笈�”、“一掌”表現(xiàn)了魯智深的憤怒，而一個(gè)“揸”字卻把那憤怒神情和盤(pán)托出了。再有就是語(yǔ)言的個(gè)性化。如武松打虎后，遇見(jiàn)兩個(gè)獵戶。他們吃了一驚道：“你那人吃了豹子心、豹子肝、獅子肝、獅子腿？膽倒包著身軀，如何敢獨(dú)自一個(gè)，昏黑將夜，又沒(méi)器械，走過(guò)岡子來(lái)！不知你是人是鬼？”話語(yǔ)非常切合獵戶的身分和他們的心情�！端疂G》中保留有許多元代口語(yǔ)詞匯。例如對(duì)人自稱其妻曰渾家。同見(jiàn)元曲《燕青博魚(yú)》第一折。稱惡霸曰花花大歲，同見(jiàn)《陳州糶米》楔子。又如“攛掇”一詞有慫恿催促之意，同見(jiàn)《西廂記》三本二折。再如《水滸》三回魯智深道：“殺人須見(jiàn)血，救人須救徹”，這個(gè)成語(yǔ)并見(jiàn)元曲《爭(zhēng)報(bào)恩》第一折；六十一回盧俊義道：“祖宗無(wú)犯法之男，親族無(wú)再嫁之女”，這個(gè)成語(yǔ)并見(jiàn)元曲《金錢(qián)記》第三折和《西廂記》二本一折。這些口語(yǔ)詞匯的運(yùn)用，豐富了《水滸》的人民性。

三、《水滸傳》的版本

１、《水滸》，１９５３年作家出版社以金圣嘆批改本為底本，參照百回本、百二十回本校訂排印書(shū)，改最后一回的回目《梁山泊英雄驚惡夢(mèng)》為《梁山泊英雄排座次》。每回之后附注釋。

２、《水滸全傳》，１９５４年人民文學(xué)出版社匯校本，以明嘉靖間武定侯郭勛刻本為底本，補(bǔ)以明楊定見(jiàn)本，再用其它各本詳加�？�。

３、《水滸全傳》，１９６１年中華書(shū)局以商務(wù)印書(shū)館《一百二十回的水滸》為底本，用人民文學(xué)出版社的《水滸全傳》本中的校文加以校訂，附圖像。

４、《水滸傳會(huì)評(píng)本》，１９８１年北京大學(xué)出版社出版。