關于施耐庵的卒年代和籍貫，眾說紛紜，有的系推算，有的系略說，并無確證。至于生平，各說亦略有細節(jié)差異。我們依王道生之說。其他諸說，略列于后：

１、據蘇州大學歷史系教授陸振岳提供的清初《顧丹午筆記》（手抄本）中說：“施耐庵，錢塘人，與劉青田相契。明太祖搜羅人材，劉薦耐庵，命訪之。適耐庵作《水滸傳》甫竣。劉閱之，遂不言薦。歸報太祖曰：‘此人心思才力已耗盡于一部小說矣。用之何益！’”注：顧丹午，名公燮，約為乾隆時蘇州名流。蘇州地方史料中引用《顧丹午筆記》之處甚多。這一條筆記，能證明施耐庵是劉伯溫同時代人，且與劉伯溫相契，而且在錢塘有過經歷，《水滸》的初稿已在施耐庵隱居時完成。而且，施耐庵確有不肯為明太祖出山的經歷。至于籍貫，只是顧丹午的一說。

２、淮安市（今淮安市楚州區(qū)）圖書館陳陽（１９９８年時８６歲）的“打印稿”中說：“施耐庵（約１２９８～１３７０），原名施耳，施子安。……元代至順年間的進士，曾在錢塘（今浙江省杭州市）做官�！�…劉伯溫與施耐庵同榜進士。……張士誠起兵，也多次派步將施的好友卞元亨來請施作謀士……帶著弟子羅貫中乘船逃到淮安，隱居在淮城棋盤街東頭都土地祠西側一個單門獨院的知友家中。這個知友在蘇北里下河地區(qū)開了一爿最大的當鋪店。家中豪富，院中有假山水榭、亭臺樓閣（今新華池后邊）。老板為人不俗，喜結天下名流�！�…施耐庵竟以楚州（今淮安）的蕭湖、勺湖、越湖、洪澤湖、白馬湖、蓼兒洼湖蕩蘆葦沼澤及山東水泊梁山為背景，更以淮安畫家龔開畫的有關《三十六人贊》這線索，閉門創(chuàng)作了巨著《水滸傳》、《隋唐志傳》、《三遂平妖傳》等奇書�！�…《水滸傳》……成書于淮安，最后客死于淮，淮地好友備棺木運回原籍興化安葬�！弊ⅲ捍苏f據《興化縣續(xù)志》卷十三《施耐庵傳》：施耐庵原名耳，白駒人，祖籍姑蘇，……�！卑矗哼@兩份資料同出一源，其中“名耳”一說，其實也有道理，因為施耐庵既到淮安是“隱居”，或許是避禍，當然要隱去真名，姑且以“耳”為名有何不可？但仍保留了他的字“子安”�！岸�”者，與“而”同音，“耐庵”有“而”，“彥端”亦有“而”，這也許是施耐庵的心計吧！施耐庵到過淮安，與大豐白駒發(fā)現(xiàn)的《木榜文》內容相符，這決不是移花接木了。

３、近代淮安市陳民牛編輯《淮安人名辭典》，趙樸初題書名，冰心題寫扉頁，由天津古籍出版社出版，辭典中有施耐庵小傳。（略）

４、北京社科院文學研究所張惠仁《施耐庵生卒年新論》（提綱）中說：“四十年代、五十年代各有一知名學者撰文提供過施耐庵的另外二種生卒年：一說生于１２９０年，卒于１３６４年；一說生于１２６０年，卒于１２４０年，……”接著說：“據《施耐庵學刊》第一期介紹，……興化縣資料室主張卒年為１３２８～１４２０年左右。該刊第２期楊鐘淮文章提出了兩種可能：一為１３２３～１３９７年；一為１３２０～１３９４年。又見陳遼提出１３３２～１４０６年說；劉冬提出１３０８～１３８２年說�！庇谑钦f；“施耐庵生于元仁延佑七年歲次庚申（１３２０年），卒于明太祖洪武二十七年歲次庚辰（１４００年）”（注：《處士施公廷佐墓志銘》中已有“于大元丙申生曾祖彥端”字樣，且與早期傳世的王道生《施耐庵墓志》“生于元貞丙申歲”相合，其他的考證似是多余了）。

清代之前，疏于考證，但是凡有一說，都有來歷�，F(xiàn)略列于后：

明人胡應麟《少室山房筆叢》：“元人武林施某所編《水滸傳》特為盛行。……世傳施號耐庵，名、字竟不可考�！弊ⅲ哼@里指在“武林”刊行的書中有一部《水滸傳》，而不是指施耐庵是武林人。因為“名、字竟不可考”，當然不知其人的籍貫了�！笆┠外帧笔强�行時的署名，所心胡應麟先稱“施某”，繼稱“施號耐庵”。胡應麟是很謹慎的，他知之為知之，不知為不知。因為他采訪不到隱居的大作家，只也點到為止。

清代以來，以文字資料作為考證依據的居多，有的近乎推測。如，１９１９年，曲學大師吳梅在《顧曲麈談》中提出：“《幽閨記》為施君美作。君美名惠，即作《水滸傳》之耐庵居士也�！弊ⅲ簩O楷第亦持此說，在《中國通俗小說書目》中說：“耐庵即施惠號，見傳鈔本《寶敦樓傳奇匯考目》，惠字君美（一云字君承），錢塘人�！卑矗簝晌淮髱熀鲆暳恕端疂G傳》的藝術風格，只是扣住了“錢塘”“施”字下了考證。寫《幽閨記》的手筆決不會去寫大氣磅礴的《水滸傳》。