人類能在地球上生活多久？這既涉及可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，涉及地球為人類的生存和發(fā)展所提供的資源，也涉及地球的外在環(huán)境究竟能在多少年內(nèi)維持不變。

太陽是決定地球外在環(huán)境最重要的因素。根據(jù)近代天文學(xué)家的理論，太陽將持續(xù)而穩(wěn)定地向地球提供光和熱，地球繞太陽旋轉(zhuǎn)的平均半徑，將長期維持不變，至多只有極小的擺動，這一過程將至少還持續(xù)４０億年。過了４０億年后，太陽將逐漸膨脹而演化為紅巨星，最后將地球完全吞吃到它的“肚子”里。

太陽對地球的影響實在是太巨大了，“只要太陽吼一吼，地球立即抖一抖”。至于人類，卻承受不了地球的任何抖動！不過，太陽為地球持續(xù)提供長達４０００萬年的光和熱卻是沒有問題的，因為在４０００萬年的年代里，所消耗的能量還不到太陽總量的１％！所以，研究人類在地球上持續(xù)生存和發(fā)展的問題，至少要以人類能在地球上持續(xù)生存４０００萬年為奮斗目標(biāo)！

但是人類面臨的真正威脅，卻是來自人類自身。如果人們認為４００年前伽利略是近代科學(xué)之父的話，那么這４００年來科學(xué)、技術(shù)以及工業(yè)、農(nóng)業(yè)的發(fā)展，就遠遠超過自有人類歷史以來的４００萬年間的成就。與此同時，近４００年來所消耗的地球上的資源，也大大超過了在４００萬年間人類所消耗的資源總量！如果按照現(xiàn)在消耗不斷增長的趨勢發(fā)展下去，試問４０００年后乃至４０００萬年后的地球?qū)⑹鞘裁礃拥拿婷玻?/p>

地球上的資源可分為兩類：一類是可再生資源，另一類是不可再生資源。雖然人類可以用消耗可再生資源的辦法補充一些不可再生資源，但這在數(shù)量上畢竟是有限度的。所以，人類的生存和發(fā)展的問題，歸根結(jié)底將取決于地球上的資源能在多少年內(nèi)按照某些資源的消耗標(biāo)準(zhǔn)維持人類的正常生活。

其實，４０００萬年只是一個保守的說法，太陽的光和熱，完全可能持續(xù)更長一些時間，即使太陽系內(nèi)出現(xiàn)某些反常事件，如小行星撞擊地球，但也不太可能在４０００萬年內(nèi)發(fā)生，而且人們完全能發(fā)射有超強破壞力的導(dǎo)彈，使小行星改變航道。所以，地球上的居民，至少在相當(dāng)長的一個時期內(nèi)，是大可不必“杞人無事憂天傾”的！

但是，真正值得憂慮的，是人，是人能否控制人類自身！