哥白尼（1473～1543），偉大的波蘭天文學(xué)家，日心說的創(chuàng)立者，近代天文學(xué)的奠基人。

哥白尼1473年2月19日生于波蘭維斯瓦河畔的托倫城。10歲喪父，由舅父瓦琴洛德?lián)狃B(yǎng)。18歲時(shí)進(jìn)克拉科夫大學(xué)，在校受到人文主義者、數(shù)學(xué)教授布魯楚斯基的熏陶，抱定獻(xiàn)身天文學(xué)研究的志愿。

哥白尼的主要貢獻(xiàn)是創(chuàng)立了科學(xué)的日心學(xué)說，寫出“自然科學(xué)的獨(dú)立宣言”《天體運(yùn)行論》。1535年，哥白尼用“四個(gè)九年的時(shí)間”完成了長達(dá)六卷的科學(xué)巨著《天體運(yùn)行論》。完整地提出了太陽結(jié)構(gòu)的理論日心學(xué)說：太陽居于宇宙的中心靜止不動(dòng)，而包括地球在內(nèi)的行星都繞太陽轉(zhuǎn)動(dòng)。離太陽最近的是水星，其次是金星、地球、火星、木星和土星。只有月球繞地球轉(zhuǎn)動(dòng)。恒星則在離太陽很遠(yuǎn)的一個(gè)天球上靜止不動(dòng)。

哥白尼把統(tǒng)率整個(gè)宇宙的支配力量賦予太陽，而各個(gè)天體則都有其自然的運(yùn)動(dòng)。哥白尼的日心學(xué)說科學(xué)地闡明了天體運(yùn)行的觀象，推翻了統(tǒng)治長達(dá)一千多年的托勒密體系地心學(xué)說，并從根本上否定了基督教關(guān)于上帝創(chuàng)造一切，地是靜止不動(dòng)的謬誤。

哥白尼懾于教會(huì)的統(tǒng)治，怕遭到反對(duì)和迫害，遲遲不愿將《天體運(yùn)行論》公開出版。1543年5月24日，哥白尼在他彌留之際，才在病榻上見到了剛剛出版的《天體運(yùn)行論》樣書。

盡管哥白尼的“太陽中心說”公布后，受到社會(huì)上宗教勢(shì)力和守舊的人們的污蔑和攻擊，甚至于信仰宣傳這一學(xué)說的人也被殘酷的鎮(zhèn)壓和迫害，但是哥白尼的學(xué)說，取得了最終的勝利。哥白尼和他的《天體運(yùn)行論》就像是黑暗夜空中閃爍的巨星，一直放射著璀璨的光芒。