這條聳立在歐洲南部的著名山脈，西起法國東南部的尼斯附近地中海海岸，呈弧形向北、東延伸，經(jīng)意大利北部、瑞士南部、列支敦士登、德國西南部，東止奧地利的維也納盆地。總面積約22萬平方千米。長約1200千米，寬120～200千米，東寬西窄。平均海拔3000米左右。

山脈主干向西南方向延伸為比利牛斯山脈，向南延伸為亞平寧山脈，向東南方向延伸為迪納拉山脈，向東延伸為喀爾巴阡山脈。阿爾卑斯山脈可分為3段。西段西阿爾卑斯山從地中海岸，經(jīng)法國東南部和意大利的西北部，到瑞士邊境的大圣伯納德山口附近，為山系最窄部分，也是高峰最集中的山段。在藍(lán)天映襯下潔白如銀的勃朗峰（4810米）是整個(gè)山脈的最高點(diǎn)，位于法國和意大利邊界。中段中阿爾卑斯山，介于大圣伯納德山口和博登湖之間，寬度最大。有馬特峰（4479米）和蒙特羅莎峰( 4634米)。東段東阿爾卑斯山在博登湖以東，海拔低于西、中兩段阿爾卑斯山。