隕石是地球以外的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的石體，它是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本，極具收藏價值。據(jù)加拿大科學家10年的觀測，每年降落到地球上的隕石有20多噸，大概有兩萬多塊。由于多數(shù)隕石落在海洋、荒草、森林和山地等人煙罕至地區(qū)，而被人發(fā)現(xiàn)并收集到手的隕石每年只有幾十塊，數(shù)量極少。隕石的平均密度在3～3.5間，主要成分是硅酸鹽；隕鐵密度為7.5～8.0，主要由鐵、鎳組成；隕鐵石成分介于兩者之間，密度在5.5～6.0間。隕星的形狀各異，最大的隕石是重1770千克的吉林1 號隕石，最大的隕鐵是納米比亞的戈巴隕鐵，重約60噸；中國隕鐵石之冠是新疆清河縣發(fā)現(xiàn)的“銀駱駝”，約重28噸。

隕石，在沒有落入地球大氣層時，是游離于外太空的石質(zhì)的，鐵質(zhì)的或是石鐵混合的物質(zhì)，若是落入大氣層，在沒有被大氣燒毀而落到地面就成了我們平時見到的隕石，簡單的說，所謂隕石，就是微縮版的小行星“撞擊了地球”而留下的殘骸。

我國是世界上發(fā)現(xiàn)隕石最早的國家，遠至新石器時代，后經(jīng)歷朝歷代，直到20世紀末均有文字記載，并有不少標有“落星”的地名，如“落星山”、“落星湖”等。

隕石按組成成分一般分為3大類，即鐵隕石，也叫隕鐵。一般鐵鎳含量在95以上，其中含鐵80至95，含鎳5至20。密度為8至8.5。其他成分可有硫化物，金剛石，稀土化元素及硅酸鹽等。鐵隕石約占隕石總量的3。世界3號鐵隕石于19世紀末發(fā)現(xiàn)于我國新疆青河縣，大小為2.42×1.85×1.37，重約30噸。該隕鐵含鐵88.67，含鎳9.27。其中含有多種地球上沒有礦物，如錐紋石、鎳紋石等宇宙礦物。