人們?cè)谟^察中發(fā)現(xiàn),在太陽(yáng)的衛(wèi)星——火星和木星的軌道之間有一條小行星帶,它就是隕石的故鄉(xiāng),這些小行星在自己軌道運(yùn)行,并不斷地發(fā)生著碰撞,有時(shí)就會(huì)被撞出軌道奔向地球,在進(jìn)入大氣層時(shí),與之磨擦發(fā)出光熱便是流星。流星進(jìn)入大氣層時(shí),產(chǎn)生的高溫,高壓與內(nèi)部不平衡,便發(fā)生爆炸,就形成隕石雨。未燃盡者落到地球上,就成了隕石。隕落在吉林樺甸方圓五百里的土地上的隕石雨就是這樣形成的。其中“1號(hào)隕石”落到永吉縣樺皮廠附近,遁入地下6米多,升起一片蘑菇云,它產(chǎn)生的震動(dòng)相當(dāng)于6.7級(jí)地震,附近房中的家具都傾倒了,杯碗都摔碎了。這是多么強(qiáng)大的力量啊!可是更有甚者,那是在西伯利亞的通古斯地區(qū)上空爆炸的隕石,不但把一百里以外居民住宅樓的玻璃震碎,而且使方圓三十里的森林化為灰燼,在爆炸的中心區(qū)樹(shù)林還沒(méi)有得及燃燒就已炭化,并且呈輻射狀向外倒去;在其正下方的幾棵“炭樹(shù)”竟然直立著,原因是當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的高壓使其變得堅(jiān)固,那顆隕石爆炸時(shí),連傍晚的莫斯科也如同白晝,可見(jiàn),當(dāng)時(shí)的情景是多么可怕。其實(shí),比較起來(lái),這也算不得什么。人們先后在美國(guó)亞利桑那州發(fā)現(xiàn)了一個(gè)深170米,直徑1240米的隕坑;在南極還有直徑達(dá)300公里的大隕坑。在大西洋中部竟發(fā)現(xiàn)了直徑達(dá)1000多公里的巨形隕坑,可以想象出,在它們隕落的一剎那間是怎樣宏大而可怕的景觀!
科學(xué)家們說(shuō),我們地球每天都要接受5萬(wàn)噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面10到40里的高空就已燃盡,即便落在地上也難找到。它們?cè)谟钪嬷羞\(yùn)行,由于沒(méi)有其它的保護(hù),所以直接受到各種宇宙線的輻射和災(zāi)變,而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對(duì)于它的研究范圍有著相當(dāng)廣闊的領(lǐng)域,比如高能物理,天體演變,地球化學(xué),生命的起源。
近來(lái),科學(xué)家們?cè)诙畠|年前的隕石中大量發(fā)現(xiàn)原核細(xì)胞和真核細(xì)胞。因此科學(xué)家斷定,在宇宙中甚至是太陽(yáng)系在45億年前就有生命存在。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了大量的氨、核酸、脂肪酸,色素和11種氨基酸等有機(jī)物,因此,人們認(rèn)為地球生命的起源與隕石有相當(dāng)大的關(guān)系。
目前世界上保存最大的鐵隕石是非洲納米比亞的戈巴(hoba)鐵隕石,重約60噸;其次是格林蘭的約角1號(hào)鐵隕石,重約33噸;我國(guó)新疆鐵隕石,重約28噸,是世界第三大鐵隕石;世界上最大的石隕石是吉林隕石,以收集的樣品總重為2550公斤,吉林1號(hào)隕石,重1770公斤,是人類已收集的最大的石隕石塊體。
另外,還有一種隕石被稱為“玻璃隕石”,它呈黑色或墨綠色,有點(diǎn)象石頭,但不是石頭;有點(diǎn)象玻璃,但它是一種很特別的沒(méi)有結(jié)晶的玻璃狀物質(zhì)。它的形狀五花八門(mén),一般都不大,重量從幾克到幾十克。到目前為止,已發(fā)現(xiàn)的玻璃隕石有幾十萬(wàn)塊,而且另人奇怪的是它們的分布有明顯的區(qū)域性。關(guān)于玻璃隕石的來(lái)源和成因,現(xiàn)在還沒(méi)有定論。
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