家庭是以婚姻和血統(tǒng)關(guān)系為基礎(chǔ)的社會(huì)單位，包括父母、子女和其他共同生活的親屬在內(nèi)。

家庭有共同家庭、擴(kuò)大家庭、核心家庭和實(shí)驗(yàn)家庭之分：

共同家庭是圍繞著一些重要的活動(dòng)組織起來的，例如狩獵，耕耘，交換物品，履行重要的儀式和禮節(jié)，撫養(yǎng)孩子等等。

擴(kuò)大家庭不僅包括雙親和未婚的子女，而且包括已婚的子女和他們的配偶及子女。人們越富裕，越容易組織起穩(wěn)定的擴(kuò)大的家庭。經(jīng)濟(jì)條件好的擴(kuò)大家庭，很可能包括多至四代人，至少在一個(gè)相當(dāng)短的時(shí)期是如此。

核心家庭只是由雙親和他們子女所組成。這種家庭類型是普遍的，它構(gòu)成擴(kuò)大家庭和共同家庭的核心。當(dāng)然只構(gòu)成兩者的第一階段。核心家庭可能是家庭的最古老的形式。這要追溯到大約５０萬年甚至更早以前的人類最早的祖先。

實(shí)驗(yàn)家庭是在不適合核心家庭的新環(huán)境中，其他種種不同的家庭形式有時(shí)在實(shí)驗(yàn)著。例如以色列的集體聚居區(qū)就是其中之一。在那里，許多來自不同國家、具有不同教育和背景的人被安排在聚居區(qū)中，從事開墾土地、灌溉和種植等項(xiàng)任務(wù)。每一個(gè)成員必須為集體工作，大部分婦女被安排做飯、洗補(bǔ)衣服或照看孩子。為環(huán)境所迫，多數(shù)集體聚居區(qū)只允許夫婦在晚上在他們自己的屋里見面和照看孩子。

（選自《簡明不列顛百科全書第四卷》）