樹是人類的朋友。北極矮態(tài)柳僅有拇指高，澳大利亞的一株桉樹則高達(dá)１３２．５米。加利福尼亞州的一些巨杉的高度超過了１１０米，道格拉斯的松樹的高度接近百米。

說到樹木的質(zhì)量，那就更驚人了！藍(lán)鯨重１５０噸，而許多樹木的重量可以達(dá)到５０００噸！世界上最粗的樹在西西里島，那里有一棵“百馬栗樹”，該樹之所以得到這個(gè)名字是因?yàn)槠錁涫a下足以容納一支部隊(duì)。它的樹干底部直徑５１米，９０個(gè)人才能勉強(qiáng)合抱過來。

某些種類樹木的壽命長(zhǎng)得令人羨慕。阿里索納的一棵松樹的壽命超過５０００歲，現(xiàn)在還在緩慢地生長(zhǎng)。一些加利福尼亞巨杉和非洲面包樹的年齡甚至更長(zhǎng)。植物中的壽星也許是日本的一棵７２００歲高齡的雪松。但塔斯馬尼亞有一棵枸骨葉冬青是從一個(gè)經(jīng)歷了４萬年風(fēng)雨而不死的樹樁上抽出的新枝！

法國(guó)最古老的樹是一棵千年橡樹。這棵橡樹周圍都借助外物支撐著，還居然結(jié)了幾個(gè)橡栗。這棵于卡佩王朝時(shí)期開始成活的樹木目睹了自帝國(guó)建立到歐元流通的法國(guó)歷史。

生物學(xué)家不相信這些數(shù)字。樹心會(huì)變老，但那是死去的部分。活著的部分還流淌著樹液，可以長(zhǎng)葉、開花、結(jié)果、結(jié)籽，這部分的壽命從不會(huì)超過１００年。事實(shí)上，新枝是從死去的部分長(zhǎng)起來的，就像礁石上生長(zhǎng)的珊瑚蟲。

這就是秘密所在……樹木自身形成一個(gè)堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)，它在此結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上生長(zhǎng)、繁殖。落葉松、冷杉、橡樹、樺樹、蘋果樹、橙樹、三葉橡膠樹和棕樹等都長(zhǎng)有堅(jiān)固的軀干，即樹干。由于有樹干，樹木就可以吸收水分和礦物質(zhì)（通過樹干的根部從土壤中汲取）以及陽光（通過具有葉綠素的葉子吸收）。