長江三峽水利樞紐工程（簡稱三峽工程），因位于長江干流三峽河段而得名。三峽河段全長約兩百公里，上起四川奉節(jié)白帝城，下迄湖北宜昌南津關(guān)，由瞿塘峽、巫峽、西陵峽組成。選定的壩址位于西陵峽中的三斗坪鎮(zhèn)。壩址地質(zhì)條件優(yōu)越，基巖為完整堅硬的花崗巖，地形條件也有利于布置樞紐建筑物和施工場地，是一個理想的高壩壩址。選定的壩線在左岸的壇子嶺及右岸的白巖尖之間，并穿過河床中的一個小島──中堡島。該島左側(cè)為主河槽，右側(cè)為支漢（稱后河）。

經(jīng)國務(wù)院審查并報全國人大審議通過的三峽工程方案是：水庫正常蓄水位１７５米（相對吳凇基面，以下均同），初期蓄水位１５６米，大壩壩頂高程１８５米，“一級開發(fā)，一次建成，分期蓄水，連續(xù)移民”�！耙患夐_發(fā)”系指從三峽壩址到重慶之間的長江干流上只修建三峽工程一級樞紐；“一次建成”指工程按合理工期一次連續(xù)建成，不采用有些大型工程初期先按較小規(guī)模建設(shè)以后擴建的方式；“分期蓄水”指樞紐建成后水庫運行水位分期抬高，以緩和水庫移民的難度，并可通過初期蓄水運用時水庫泥沙淤積的實際觀測資料，驗證泥沙試驗研究的成果，“連續(xù)移民”則指移民分批不分期，連續(xù)搬遷。

三峽工程正常蓄水位１７５米，汛期防洪限制水位１４５米，枯季消落最低水位１５５米。工程建成后，防洪方面可將荊江河段的防洪標準由目前的約１０年一遇提高到１００年一遇，遭遇大于１００年一遇的特大洪水時，輔以分洪措施可防止發(fā)生毀滅性災(zāi)害。發(fā)電方面，可安裝單機容量７０萬千瓦的水輪發(fā)電機組２６臺，總裝機容量１８２０萬千瓦，年發(fā)電量８４７億千瓦時，對緩和華中、華東、川東地區(qū)能源緊張狀況有重要作用。航運方面，可改善長江特別是川江渝宜段（重慶至宜昌）的航道條件，對促進西南與華中、華東地區(qū)的物資交流和發(fā)展長江航運事業(yè)具有積極作用。此外，還具有巨大的養(yǎng)殖、旅游等方面的效益，是一個條件優(yōu)越、效益顯著的綜合利用水利樞紐，是治理開發(fā)長江的一項關(guān)鍵工程。