大約７０００萬(wàn)年前，長(zhǎng)江的源頭僅僅在巫山東麓。那時(shí)的巫山，好像一堵堅(jiān)實(shí)的大壩，把四川盆地東側(cè)緊緊堵截。巫山西麓的水流，就像青海的倒淌河，向西流進(jìn)四川古湖里。后來(lái)，亞洲大陸上發(fā)生了一次地質(zhì)史上稱(chēng)為燕山運(yùn)動(dòng)的地殼運(yùn)動(dòng)，在川鄂邊界上形成了東西向的大巴山，也形成了東北西南向的巫山。大巴山與巫山相接的地方形成一個(gè)東西向的低凹地帶。古金沙江的水流溢滿(mǎn)四川古湖后，就沿這個(gè)低凹地帶泄流。流水不斷沖刷地面，溝壑年復(fù)一年的擴(kuò)大，不斷加深，延長(zhǎng)，終于將巫山切割出一條通道，從而形成三峽。