梅蘭菊竹，多為文人雅士所喜愛；而蓮花，卻為更多的不同階層的人所喜愛。文學作品中，詠蓮的詩詞很多，而且寫得也美，如：“葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉”（周邦彥《蘇幕遮》），早晨的陽光，把凝聚在荷葉上的露珠吸干了，圓圓的粉紅色的花苞隨著晨風的輕拂，漸漸舉了起來，動中有靜，靜中有動，詩情畫意。也有人把蓮之美寫過了頭，“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。……有三秋桂子，十里荷花。”（柳永《望海潮·東南形勝》）。羅大經(jīng)《鶴林玉露》卷十三云：“此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”我懷疑這一故事的真實性，金兀術攻打南宋京城杭州，不一定也不可能是因為有慕于西湖的十里荷花。然而，從另一角度可以看出結構故事的人，對荷花之美是十二分的傾慕。

在敘述文字中，明人劉侗的《西堤》，是寫蓮花較好的一篇：

“……荷，花時即葉時，花香其紅，葉香其綠，香皆以其粉。荷，風姿雨韻。姿在風，羽紅搖搖，扇白翻翻；韻在雨，粉歷歷，碧琤琤，珠濺合，合而傾。荷，朵時筆植，而花好偃仰，花頭每重，柄每弱，蓋每傍擠之……”

寫湖上蓮花風姿雨韻，花紅香綠，楚楚動人。

這是明崇禎年間，北京頤和園昆明湖中的蓮花一景，不知今天游頤和園，是否還能領略這一景觀。

在眾多的詠蓮文字中，最為人稱道的，應推宋人周敦頤的《愛蓮說》，他把蓮人格化了：“予獨愛蓮之出污泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”凜然浩氣，卓立世俗之上，獨標俊逸高潔風韻。

周敦頤中興儒學，有大功焉，黃庭堅稱他“人品甚高，胸懷灑落，如光風霽月。廉于取名而銳于求志，薄于徼福而厚于得民”。為官，以洗冤澤物為己任，不為權貴所左右；為文，“其言約而道大，文質而義精，得孔、孟之本源”；而且提掖后進，誨人不倦。程顥、程頤皆出其門，朱熹又受業(yè)二程，是宋明理學的奠基者。家于廬山蓮花峰下，以示對蓮花的愛慕之情。他把自己的品格、自己的愿望及自己的美學觀念，統(tǒng)統(tǒng)融匯在蓮花里了。那些貪官污吏之徒，那些蠅營狗茍之輩，那些甘言媚詞、卑躬屈膝而干謁求進之流，是寫不出如此高格調的好文章的。

蓮之所以受到人們的普遍喜愛，是情理之中的。春蘭、秋菊、臘梅，還有國色天香的牡丹諸花，也稱君子之花、高雅之花，也有其某些象征意義，但它們畢竟只能供觀賞。而蓮，除觀賞價值外，還有更廣泛的實用價值。其子、其根可入藥，可作佳肴，是餐桌上的美味。清人張潮評論：“凡花色之嬌媚者，多不甚香；瓣之千層者，多不結實。甚矣，全少之難也。兼之者，其惟蓮乎。”殷日戒也說：“花葉根實，無所不空，亦無不適于用，蓮則全有其德者也。”這完全符合美學理論中對于美的含意的界定：真善美的統(tǒng)一，內(nèi)容與形式的統(tǒng)一，主客觀的統(tǒng)一。

正因為具有真善美，所以在人們的日常物質文化生活中，蓮占有相當?shù)牡匚唬�并且大踏步進入佛門圣地。佛家崇善、崇美、崇潔凈，選中蓮花作為象征和代稱，可謂慧眼獨具。佛祖釋迦牟尼就是坐在象征圣潔的蓮花座上，并且還演義出與蓮花有關的傳說：釋氏母親懷孕滿月，游園時攀無憂樹，樹下忽然開出蓮花，大如車輪，此時釋氏便從母親的右脅生出，坐在蓮花上。佛教經(jīng)書也有不少冠以蓮花二字，如《妙法蓮華經(jīng)》等。也有不少僧人取潔白純真美麗之意，以蓮為名，以蓮為寺，以蓮為宗。東晉僧人慧遠創(chuàng)凈土宗，在廬山東林建蓮社。越南１７世紀竹林禪派僧人白梅麟角，將越南禪宗與凈土宗相結合，創(chuàng)造蓮宗派，在河內(nèi)建蓮宗寺。至于以蓮為名的僧人，就更多了，比如印度的蓮花生、蓮花戒，日本的蓮池等等。

日本是佛教大國，又是島國，崇拜大海，性喜潔凈，所以對蓮花有著特殊的感情，蓮花在日本文化中也占有相當?shù)牡匚弧?ldquo;蓮花遍布日本人生活的各個角落，不僅餐具中有呈蓮花瓣形的小瓷羹匙，而且在日本人的飲食生活中，蓮菜要占相當?shù)谋戎亍?rdquo;

歐洲人造園必有泉，日本人造園必有池，池中必有蓮。在俗人看來，蓮是清雅純美的花兒；在佛眼中，蓮是理想中的極樂凈土。蓮池是日本人游覽觀賞的好去處，所以描寫泛舟賞蓮的詩文俳句就特別多，文字也特別美。作家和辻哲郎的《巨椋池的蓮》就寫得不錯：“……荷花高出水面，我們坐在船上，荷花有的齊胸，有的打眼眉；……亭亭出水，姿態(tài)端麗，散發(fā)著清新的氣息。……挨挨擠擠的荷花，從一朵朵到一片片，從少到多，由遠及近，一下子全部映入你的眼簾。此情此景，完全忘掉了荷花以外的形象，看到的是一個純粹的蓮花的世界。”讀著這些雋逸清靈的文字，我們情不自禁地想起了孫犁先生筆下的《荷花淀》，我們的想象也情不自禁地展翅翱翔在那個“純粹的蓮花的世界”里，盡情享受美的芬芳、美的真趣、美的韻致。

佛教首先由印度傳入中國，逐漸融入中國傳統(tǒng)文化之中，而中國傳統(tǒng)文化對周邊國家的影響甚大，是東方文化的代表，基本反映了東方人的價值觀念和審美觀念。過去我們一度強調美的階級性，強調不同階級、不同信仰、不同文化的人，有不同的審美觀念，認為焦大不愛林妹妹，是因為他們不是一個階級的人，從而忽略了美的共同性。蓮就體現(xiàn)了美的共同性，東方人愛蓮，西方人也愛蓮。古希臘神話中，就有不少蓮花的美麗傳說。

法國１９世紀印象派繪畫大師克洛德·莫奈，對蓮情有獨鐘，對東方文化也頗感興趣。１８９３年，他在厄爾省吉維爾尼村的住宅旁，買下一片土地建造花園，園內(nèi)挖一池塘。塘內(nèi)種蓮花，塘邊又建造一座東方式小橋，叫日本橋。他的一幅名畫《日本橋和仙人池》，就是以此為背景。仙人池，即種上蓮花的那個池塘，這與東方人將蓮花視為仙人仙境的意義是相通的。使他獲得世界聲譽的名畫《白睡蓮》，就是以他家池塘里的蓮為素材創(chuàng)作的。他的一系列以白睡蓮為主題的作品，使他獲得極大的成功，奠定了他在法國的繪畫大師地位。

作家巴什拉爾為《白睡蓮》寫了一篇畫評，題為《白睡蓮或夏日黎明的驚奇》。所謂驚奇，是借用波德萊爾一句名言：美就是驚奇。在這里我們看到，形式上畫家畫蓮、評家評蓮，而實質上他們都是沉浸在對美的贊嘆、美的呵護、美的愛憐的一片深情中。文章寫得輕靈活潑，幽默俏麗：“池上一片水靈靈的花，鮮嫩嫩的花，經(jīng)過一夜，更透出勃勃生機。”“傍晚，小花將躲進水里過夜。故事（指古希臘神話故事）里不是說，它的柄收縮，一直把它拉回到陰暗的泥底嗎？這樣，每一個黎明，睡蓮的花——這水上的大含羞草，在夏天的夜里好好地睡過一覺之后，就伴隨著光明再誕生一次，所以它的花永遠新鮮，成為水和陽光的純潔的女兒。”

在這里，我們驚喜地讀到了西方的《愛蓮說》。周敦頤將蓮人格化，把清廉高潔的人格美作為美的極致加以頌揚；而巴什拉爾把蓮寫成一位天真可愛的“水和陽光的純潔的女兒”！進而將這種純潔之美擴大開來，涵蓋所有的花兒。

然而，巴什拉爾并沒有就此打住，他繼續(xù)寫道：“克洛德·莫奈該是理解了美的這種無量的恩惠，理解了人給予一切傾向于美的東西的這種鼓勵，而他自己，則是畢生都善于為一切落在眼前的東西增加美。”因為，“在其生命的所有行動中，在其藝術的所有努力中，克洛德·莫奈都是美的力量的仆人和向導，而美的力量是支配世界的”。

──《散文》１９９８年第２期