(一)

周敦頤 (1017—1073）原名敦實(shí)，為避宋英宗之諱，改名敦頤，字茂叔，號濂溪，道州營道縣(湖南道縣久佳鄉(xiāng)樓田村人)。敦頤出生于一個(gè)世代書香家庭。父親周輔成,宋大中祥符八年(1015)進(jìn)士，曾任賀州桂嶺令，宦游于外。周敦頤小時(shí)跟著母親在農(nóng)村起蒙讀書，天資聰明，在家鄉(xiāng)頗有名氣，人們都說他"志趣高遠(yuǎn)，博學(xué)力行，有古人之風(fēng)"。

16歲時(shí)，父親病逝，他隨母親到京都投奔舅父龍圖學(xué)士鄭向�？刀ㄔ�年（1045），敦頤出任洪州分寧縣主簿。慶歷四年（1044），調(diào)任南安司理參軍，辦事公道，有比較明顯的愛憎觀點(diǎn)，不詢私情，不媚權(quán)貴，士民稱道。旋移桂陽縣令，又徒知南昌。嘉佑六年（1061）為國子博士，通判虞州。治平元年（1064），虞州民間失火，焚毀千余家。當(dāng)時(shí)他在外地公干，朝廷沒有辨明原因，遂改官通判永州。熙寧初知郴州，后被薦舉為廣州轉(zhuǎn)運(yùn)判官。

敦頤所到之處，都很有實(shí)績�！霸诤现菘に哪辏�人心悅服，事不經(jīng)先生之手，吏不敢決”。晚年知南康軍，治所在今星子縣城。曾游覽廬山，為廬山的山水所吸引，在其自為詩中道：“廬山我愛久，買田山中陰。”熙寧五年(1072),筑室于廬山蓮花峰下的小溪上，取故鄉(xiāng)營道的濂溪來命名，世稱濂溪先生。由于他平日把俸祿都用來周濟(jì)宗族和接待賓友,沒有積蓄,晚年連稀飯都喝不上。熙寧六年(1073)六月初七病逝，葬于廬山蓮花峰下。

（二）

周敦頤是我國理學(xué)的開山鼻祖，他的理學(xué)思想在中國哲學(xué)史上起了承前啟后的作用。清代學(xué)者黃宗羲在他的《宋儒學(xué)案》中說道：“孔子而后，漢儒止有傳經(jīng)之學(xué)，性道微言之絕久矣。元公崛起，二程嗣之……若論闡發(fā)心性義理之精微，端數(shù)元公之破暗也”。他繼承《易傳》和部分道家以及道教思想，提出一個(gè)簡單而有系統(tǒng)的宇宙構(gòu)成論，說“無極而太極”，“太極”一動(dòng)一靜，產(chǎn)生陰陽萬物�！叭f物生而變化無窮焉，惟人也得其秀而最靈(《太極圖說》)�！笔ト擞帜７隆疤珮O”建立“人極”�！叭藰O”即“誠”，“誠”是“純粹至善”的“五常之木，百行之源也，是道德的最高境界”。只有通過主靜、無欲，才能達(dá)到這一境界。在以后的七百多年的學(xué)術(shù)上產(chǎn)生了廣泛的影響，他所提出的哲學(xué)范疇，如無極、太極、陰陽、五行、動(dòng)靜、性命、善惡等，成為后世理學(xué)研究的課題。

周敦頤生前并不為人們所推崇，學(xué)術(shù)地位也不高。人們只知道他“政事精絕”，宦業(yè)“過人”，尤有“山林之志”，胸懷灑脫，有仙風(fēng)道氣。但沒有人知道他的理學(xué)思想，只有南安通判程太中知道他的理學(xué)造詣很深，并將兩個(gè)兒子——程顥、程頤送到他的門下，后二程均為著名理學(xué)家。南宋學(xué)者，胡宏對敦頤的理論學(xué)加以尊信；理學(xué)集大成者朱熹對他評價(jià)很高，為他作事狀，又為《太極圖.易說》、《易通》作了注解；張{木式}稱他為“道學(xué)宗主”。其名聲逐漸大起。南宋時(shí)許地方開始建立周敦頤的祠堂，人們甚至把他推崇到與孔孟相當(dāng)?shù)牡匚�，認(rèn)為他"其功蓋在孔孟之間矣"。帝王們也因而將他尊為人倫師表。而周敦頤生前的確也以他的實(shí)際行動(dòng)，成就了一代大儒的風(fēng)范，他的人品和思想，千百年來一直為人們敬仰。

寧宗賜敦頤謚號為“元”，因此敦頤又被稱為“元公”，到理宗時(shí)，從祀孔子廟庭，確定了周敦頤的理學(xué)開山地位。

（三）

周敦頤性情樸實(shí)，自述道：“芋蔬可卒歲，絹布是衣食，飽暖大富貴，康寧無價(jià)金，吾樂蓋易足，廉名朝暮箴”。他從小信古好義，“以名節(jié)自砥礪”。平生不慕錢財(cái)，愛談名理，他認(rèn)為“君子以道充為貴，身安為富”。前人評周敦頤“言約而道大，文質(zhì)而義精，得孔孟之本源”。大文豪蘇軾作《故周茂叔先生濂溪》詩，對他甚為推重；詩人黃庭堅(jiān)稱其“人品甚高，胸中灑落，如日風(fēng)霽月”。

周敦頤酷愛雅麗端莊、清幽玉潔的蓮花，曾于知南康軍時(shí)，在府署東側(cè)挖池種蓮，名為愛蓮池，池寬十余丈，中間有一石臺，臺上有六角亭，兩側(cè)有“之”字橋。周敦頤在他的散文名篇《愛蓮說》中，借蓮花以自喻，贊美堅(jiān)貞不渝的理想和潔身自愛的品格，并暗諷那些追求寶貴利達(dá)的世俗之輩�！≈芏仡U著有《周子全書》行世。濂溪書院是他講學(xué)的講壇，他的學(xué)說對以后理學(xué)的發(fā)展有很大的影響。