小說(shuō)圍繞“生辰綱”這一中心事件，運(yùn)用了明暗兩條線索來(lái)展開(kāi)錯(cuò)綜復(fù)雜的故事情節(jié)。

明線：楊志押送生辰綱。

暗線：晁蓋智取生辰綱。

明暗兩條線索在“松林盤(pán)問(wèn)”這一節(jié)上相交，敵我雙方矛盾趨向高潮，到楊志允許軍健買(mǎi)酒吃，自己也喝了半瓢酒時(shí)，形成了故事情節(jié)的高潮。結(jié)尾處，補(bǔ)敘暗線，交待了七人買(mǎi)酒下藥的秘密，突出了晁蓋等人的智謀。

兩條線索十分生動(dòng)地展現(xiàn)了廣闊的社會(huì)背景，人物性格也在這廣闊的社會(huì)背景中得到了充分的顯示。整篇文章更緊湊、簡(jiǎn)練，并使故事更加曲折更引人入勝，增強(qiáng)了藝術(shù)效果。