現(xiàn)代足球具有很強(qiáng)的對抗性和觀賞性，深受廣大人民的喜愛。

足球最早起源于中國�！稇�(zhàn)國策》中曾記載2000多年前戰(zhàn)國時(shí)期齊國都城臨淄開展足球運(yùn)動(dòng)的情況。當(dāng)時(shí)足球被稱為“鞠”。鞠用皮革做外殼，中間塞滿鬃毛之類的東西。西漢時(shí)，劉邦曾在宮廷內(nèi)修建“鞠城”，專供比賽使用。漢武帝還在軍隊(duì)中推廣足球運(yùn)動(dòng)，使足球運(yùn)動(dòng)兼有強(qiáng)健士兵體魄和提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的作用。

唐代是足球運(yùn)動(dòng)的昌盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)已經(jīng)用灌氣的球代替了用鬃毛填充的球，而且有了球門和規(guī)則的球場，設(shè)備器材方面也逐漸完善。不但男子踢球，女子足球游戲也盛行起來，并且傳到了日本。宋朝時(shí)，出現(xiàn)了稱為“香云社”的球會(huì)組織。可以說，我國是最早發(fā)明足球和進(jìn)行足球比賽的國家。

現(xiàn)代足球運(yùn)動(dòng)興起于英國。英國人中間流傳著一個(gè)故事：公元1042年前后，丹麥人入侵英格蘭。有一天，一個(gè)英國士兵在清理戰(zhàn)場時(shí)，突然挖出了一個(gè)丹麥人的頭骨，他想到自己的祖國被侵戰(zhàn)和破壞的情景，禁不住怒火萬丈。他一邊使勁地踢頭骨，一邊不停地咒罵：“該死的侵戰(zhàn)者！”旁邊的人也自動(dòng)加入這個(gè)行列，大家一起踢來踢去，于是這個(gè)游戲就傳開了。后來人們用充氣的牛膽代替頭骨，經(jīng)過不斷的演變，發(fā)展成現(xiàn)代黑白相間的足球。隨著時(shí)代的進(jìn)步，足球的科技含量越來越高，圖案顏色越來越豐富，足球變得更加美觀實(shí)用。

1863年，英國倫敦成立了世界上第一個(gè)足球協(xié)會(huì)，制定了足球比賽規(guī)則，英國足球協(xié)會(huì)的成立標(biāo)志著現(xiàn)代足球運(yùn)動(dòng)的誕生。

1900年，在第二屆奧運(yùn)會(huì)上，足球被列為正式比賽項(xiàng)目。1904年5月21日，國際足聯(lián)在巴黎宣告成立，1930年在烏拉圭舉辦了首屆世界杯足球賽。從此，現(xiàn)代足球運(yùn)動(dòng)日益發(fā)展。

許多國家的人們熱愛足球。巴西是有名的“足球王國”，男女老少都酷愛足球運(yùn)動(dòng)。每逢假日，全家人一起去觀看足球比賽，或是到海灘上玩足球，這已經(jīng)成為時(shí)尚。球王貝利是巴西人的驕傲。在巴西，男人要是不會(huì)踢足球，就會(huì)被人們恥笑。1958年在第六屆世界杯足球決賽中，巴西隊(duì)首次獲得冠軍，全國上下一片歡騰。當(dāng)運(yùn)動(dòng)員凱旋時(shí)，歡迎的人群擁塞了機(jī)場跑道，飛機(jī)抵達(dá)首都上空卻無法降落，不得不改到另一個(gè)小城市降落。為了慶祝勝利，全國放假三天。

鴉片戰(zhàn)爭以后，現(xiàn)代足球開始傳入我國。1897年，香港舉辦了特別銀牌足球賽。當(dāng)時(shí)，上海、南京、北京等一些大城市也有了足球運(yùn)動(dòng)。之后，這些城市的足球愛好者，又將這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)傳到各地。1908年，香港成立了我國近代最早的足球運(yùn)動(dòng)組織——“南華足球會(huì)”。

中華人民共和國成立以后，足球運(yùn)動(dòng)被列為重點(diǎn)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，得到了大力推廣，出現(xiàn)了不少優(yōu)秀的足球運(yùn)動(dòng)員。改革開放后，采取“請進(jìn)來，送出去”的辦法，學(xué)習(xí)世界各國開展足球運(yùn)動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)，足球運(yùn)動(dòng)得到了更快的發(fā)展。

1980年，我國首次舉辦了小學(xué)生“萌芽杯”和中學(xué)生“希望杯”足球比賽�，F(xiàn)在，成千上萬的小足球隊(duì)員，勇敢頑強(qiáng)地奔跑在運(yùn)動(dòng)場上。足球運(yùn)動(dòng)，強(qiáng)化了他們的體質(zhì)，磨煉了他們的意志，培養(yǎng)了他們的團(tuán)隊(duì)精神，也為中國足球走向世界準(zhǔn)備了充足的后備力量。

目前，足球運(yùn)動(dòng)已在150多個(gè)國家和地區(qū)流行，足球運(yùn)動(dòng)數(shù)以百萬計(jì)，觀看比賽的觀眾和球迷就更多了，通過電視收看四年一屆的世界杯足球賽的觀眾有幾億人。因此，人們把足球稱為“世界第一運(yùn)動(dòng)”。