1920年5月的一個早晨，一位叫麥隆內(nèi)夫人的美國記者幾經(jīng)周折終于在巴黎實驗室里見到了鐳的發(fā)現(xiàn)者。端莊典雅的居里夫人與異常簡陋的實驗室，給這位美國記者留下了深刻印象。此時，鐳問世已經(jīng)18年了，它當(dāng)初的身價曾高達75萬金法郎。美國記者由此推斷，僅憑專利技術(shù)，應(yīng)該早以使眼前這位夫人富甲一方了。

但事實上，居里夫婦18年前就放棄了他們的權(quán)利，并毫無保留地公布了鐳的提純方法。居里夫人的解釋異常平淡：“沒有人應(yīng)該因鐳致富，它是屬于全人類的�！�

麥隆內(nèi)夫人困惑不解地問：“難道這個世界上就沒有你最想要的東西嗎？”

“有，1克鐳，以便于我的研究�？�18年后的今天我買不起，它的價格太貴了�！�

這出乎意料的回答，使麥隆內(nèi)夫人既感驚訝又非常不平靜。鐳的提純技術(shù)已使世界各地的商人腰纏萬貫，而鐳的發(fā)現(xiàn)者卻困頓至此！她立即飛回美國，打聽出1克鐳在美國當(dāng)時的市價是10萬美元，便先找了10個女百萬富翁，以為同是女人又有錢，她們肯定會解囊相助的，萬萬沒想到卻碰了壁。這使麥隆內(nèi)夫人意識到，這不僅僅是一次金錢的需求，更是一場呼喚公眾理解科學(xué)、弘揚科學(xué)家品格的社會教育。于是，她在全美婦女中奔走宣傳，最終獲得成功。1921年5月20日，美國總統(tǒng)將公眾捐獻的1克鐳贈予居里夫人。

數(shù)年之后，當(dāng)居里夫人想在自己的祖國波蘭華沙創(chuàng)設(shè)一個鐳研究院，治療癌病的時候，美國公眾再次為她捐贈了第二克鐳。

一些人認為，居里夫人在對待鐳的問題上固執(zhí)得讓人難以理解，在專利書上簽個字，所有的困難不就可以解決了嗎？居里夫人在后來的自傳中回答了這個問題：“他們所說的并非沒有道理，但我仍相信我們夫婦是對的。人類需要善于實踐的人，他們能從工作中取得極大的收獲，既不忘記大眾的福利，又能保障自己的利益。但人類也需要夢想者，需要醉心于事業(yè)的大公無私。”

居里夫人一生擁有過3克鐳，她把研究出的第一克鐳給了科學(xué)，公眾則把第二克鐳和第三克鐳回贈給了她。這3克鐳展示了一個科學(xué)家偉大的人格，和由此喚起的公眾對科學(xué)的理解。