先秦儒，認(rèn)定人不是單獨(dú)存在，一切行為都是人與人交互關(guān)系的行為，所以講倫常秩序。從血緣上最近的人際推廣到君臣朋友，所以講制度。但是漢儒沒(méi)有利用荀子的政治理論，卻發(fā)揮陰陽(yáng)五行來(lái)講五經(jīng)，因?yàn)榭鬃佑刑斓廊说乐�說(shuō)，董仲舒的基本概念也是“天”，但他論證天君王是受命于天，所以是天子，天子要以天為法，這是天子該盡的孝道。國(guó)家行事如不合天意，天就會(huì)顯出災(zāi)害來(lái)警告：君王對(duì)臣子沒(méi)有禮法，夏天就會(huì)多暴風(fēng)；如果君王的旨意不能被執(zhí)行，秋天就多霹靂；如果君王視聽(tīng)不明，秋天就多閃電，春天和夏天就暴雨不斷；如果君王的心胸不寬闊，秋天就多雷。所謂天人感應(yīng)。因?yàn)樘焓遣粫?huì)變的，天不變，道亦不變，漢武帝問(wèn)策的時(shí)候，他對(duì)策說(shuō)的道就是仁義禮智信，所謂五常之道。因?yàn)樗�講陰陽(yáng)，又把此對(duì)應(yīng)于人事，“君臣、父子、夫妻之義，皆于諸陰陽(yáng)之道”，君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V，王道之三綱。三綱五常，由天推理出來(lái)。

六藝中，《樂(lè)》沒(méi)有經(jīng)書(shū)傳下，其他五經(jīng)被奉為國(guó)家經(jīng)典，立五經(jīng)博士傳授，漢儒根據(jù)五經(jīng)為漢朝制定法制，所以“孔子為漢制法”，而且這一制度一直為后世仿效。

儒學(xué)的經(jīng)書(shū)在漢武帝推崇下成為國(guó)家經(jīng)典，為學(xué)人所必修，從此以后，直到康有為，凡著書(shū)立說(shuō)，如果要取信于人，無(wú)不以五經(jīng)為名。司馬遷修史自序中道：自周公卒五百年而有孔子，孔子卒后，至于今五百年，有能繼承孔子正《易傳》，繼《春秋》的，就是我了�！靶∽雍胃易屟��！睆倪@豪言中大概能看出，司馬遷也是要繼承孔子大業(yè)�！妒酚洝分�后的中國(guó)歷史都本著這個(gè)傳統(tǒng)，表面寫世事興亡，榮辱得失，其實(shí)是寫治國(guó)安邦之道，甚至天命人道。

孔子儒學(xué)被定于一尊，與大帝國(guó)的局勢(shì)相關(guān)聯(lián)。漢初基本沒(méi)有明確的政治藍(lán)圖，而依黃老，主張無(wú)為，制度上沿用秦制。按《春秋》所論，周朝八百年，而秦只有二世，其中有王朝興亡的微言大義，儒學(xué)政論當(dāng)然更符合建立一個(gè)千秋大帝國(guó)的理想。漢武帝選擇儒學(xué)獨(dú)尊，之所以重《春秋》，講制度等級(jí)規(guī)范，講孝，以倫理道德而講國(guó)家制度，顯然是出于政治需要。

作為國(guó)家意識(shí)形態(tài)的教育，先學(xué)《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，然后入官學(xué)五經(jīng)，在董仲舒提議下各州郡每年向國(guó)家舉薦茂才孝廉，此后，公卿、大夫多文學(xué)之士。這樣也把春秋以來(lái)的個(gè)體游士重新納入社會(huì)組織中，從此改變了中國(guó)知識(shí)階層的整體命運(yùn)。秦朝曾提出“以吏為師”，漢以后，“以師為吏”，“學(xué)而優(yōu)則仕”幾乎成了中國(guó)人唯一的理想道路和心理傳統(tǒng)。

關(guān)于人生的學(xué)說(shuō)在漢初發(fā)生了一個(gè)大變化，孔子說(shuō)仁，講做人的道理，漢儒則講《論語(yǔ)》的同時(shí)傳講《孝經(jīng)》。

自孔子刪述六經(jīng)之后，經(jīng)過(guò)秦朝的焚火，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)，多有遺失損散，漢成帝時(shí)命劉向等一批人校理各類舊書(shū)籍，劉向是校理經(jīng)傳詩(shī)賦的，劉向死后，他的兒子劉歆繼續(xù)其職。哀帝時(shí)，把所有的書(shū)總歸為七類，編成《七略》上奏，書(shū)布天下。首先是六藝略（《樂(lè)》首次列出，但一直被懷疑是偽作），第二是諸子略，儒家如曾子、孟子、荀子都列在諸子略之內(nèi)，而孔子不在其中，《論語(yǔ)》和《孝經(jīng)》一起附在六藝略之后�？梢�(jiàn)在西漢末年的儒學(xué)更尊儒學(xué)經(jīng)書(shū)，而超過(guò)對(duì)孔子的尊崇。也許是對(duì)儒家之名的理解不同，在漢代編的儒林傳中，諸儒是從漢開(kāi)始排，曾子、孟子、荀子都不在那個(gè)序列里而屬百家諸子。漢朝的儒，都是以傳經(jīng)論治為業(yè)，而戰(zhàn)國(guó)的儒是以明道教人為任。

章丙麟對(duì)劉歆編《七略》評(píng)價(jià)極高，他說(shuō)：傳播典籍，從孔子開(kāi)始，其后只有劉歆了。漢興后，雖不像秦皇那樣禁書(shū)，但在民間，即使是五經(jīng)、《論語(yǔ)》，如果沒(méi)有老師傳授也讀不到。劉歆整理了典籍后，就可以復(fù)制，書(shū)商就可以賣書(shū)于民間。

漢代的經(jīng)學(xué)有今古文之爭(zhēng)，與《論語(yǔ)》的今古文版本同樣，今文經(jīng)是由儒家弟子口授用當(dāng)時(shí)流行的隸書(shū)錄下的五經(jīng)，古文經(jīng)是當(dāng)時(shí)從孔子家墻壁上發(fā)現(xiàn)的用戰(zhàn)國(guó)時(shí)流行的大篆錄下的經(jīng)書(shū)。在西漢時(shí)被立為官學(xué)的都是今文經(jīng)。今文經(jīng)學(xué)尊崇孔子，以孔子為受命于天的素王，認(rèn)定六經(jīng)都是出自孔子之作，以《公羊春秋》為主，在五經(jīng)中論證微言大義。而古文經(jīng)學(xué)尊崇周公，孔子只是史學(xué)先師而已，相信孔子述而不作，六經(jīng)就都是史料，劉歆校書(shū)之后有“六經(jīng)皆史”一說(shuō)，古文經(jīng)學(xué)在西漢時(shí)流傳于民間，東漢時(shí)盛行，訓(xùn)詁學(xué)發(fā)達(dá)開(kāi)來(lái)，經(jīng)典被弄得煩瑣雜碎，《漢書(shū)·藝文志》評(píng)價(jià)：“說(shuō)五字之文，至于二三萬(wàn)言，幼童而守一義，白首而不能通�！�

雖然漢初有大師董仲舒，但他主要是作為意識(shí)形態(tài)的論證，在思想上比不上《淮南子》或《論衡》的傳播力和影響力，道教流行與此不無(wú)關(guān)系。獨(dú)尊儒術(shù)，道教在政治上完全被排擠，只能在個(gè)人生命上開(kāi)發(fā)意義，而漢儒無(wú)論是讀《春秋》的，還是訓(xùn)詁的都無(wú)法形成廣泛的精神生活，跟百姓幾乎沒(méi)有關(guān)系，只好另?yè)袼�說(shuō)，到東漢末年匯成了道教。

《孟子》并列于《論語(yǔ)》

魏晉之后，佛教道教已成盛行之勢(shì)。佛道之興，或與魏晉以來(lái)的戰(zhàn)亂不斷有關(guān)。儒學(xué)的一個(gè)弱點(diǎn)是回避了關(guān)于死的問(wèn)題，這是人人關(guān)心而不安的事情。佛道的解釋在此能夠補(bǔ)充儒學(xué)之不足，更兼佛道均有避世出世的追求，這也比較符合社會(huì)動(dòng)亂時(shí)期人們的失望晦暗心情。

佛道雖興，但儒學(xué)在政治生活中的地位并沒(méi)有因此動(dòng)搖。比如梁武帝信佛，對(duì)佛教的支持一度十分夸張，打仗征兵都找不到人，但他仍然不拋棄儒家的政治制度。于是形成儒學(xué)主政治而佛道主信仰的并立局面，正如后來(lái)宋仁宗所說(shuō)：“以佛治心，以儒治國(guó)�！�

南北朝時(shí)，儒學(xué)在南北各有不同處境。北朝的體制已經(jīng)破敗，朝廷重用儒生，意在治理修復(fù)政治秩序。北儒篤守漢學(xué)，沿襲漢儒治國(guó)的一面。那種儒學(xué)非專家不能治之。北周崛起應(yīng)該有北儒的貢獻(xiàn)。南朝雖然偏安一方，但政治體制朝廷規(guī)制基本沿襲兩漢舊制，又有佛道盛行，所以南朝儒生依然衣冠禮樂(lè)，文采風(fēng)流，善談名理，雅俗共賞。

長(zhǎng)期分裂和割據(jù)也造成儒學(xué)理解的分歧，至唐太宗時(shí)，儒學(xué)狀況還是經(jīng)師們各有所注，解釋各異。太宗不滿儒學(xué)這種眾說(shuō)紛紜的狀況，遂命孔穎達(dá)召集儒家重新校定五經(jīng)。這個(gè)重新撰定的《五經(jīng)正義》由官方傳習(xí)天下，科舉以《五經(jīng)正義》取仕。在此之前，雖有佛道勃興，幾乎控制了社會(huì)的精神生活，但在儒學(xué)內(nèi)部，注經(jīng)訓(xùn)詁等活動(dòng)并沒(méi)有停止。經(jīng)義定于一尊之后，天下士子為求進(jìn)仕，不能再另起新意，儒學(xué)本身反而開(kāi)始消沉，幾乎沒(méi)有新論。但這也許反而給文人們留出了創(chuàng)作詩(shī)文的空間。