其二，這里又提起《大學(xué)》的“齊家治國(guó)”的老話來(lái)，在古代封建社會(huì)統(tǒng)治階級(jí)有這么一套的制度，小型的單位叫做家，大型的單位叫做國(guó)，更大型的可以叫做天下；家長(zhǎng)是關(guān)門皇帝，皇帝便是全國(guó)的總家長(zhǎng)。家國(guó)既屬相通，齊家之道自可通于治國(guó)之道，這和后來(lái)的情形迥然不同。今日“金紫誰(shuí)治國(guó)，裙釵可齊家”，是以家國(guó)對(duì)舉，又不止抑男揚(yáng)女而已。《紅樓夢(mèng)》所寫東西二府，其規(guī)模甚大，亦從這里可得到一點(diǎn)線索，作者微意之所在，盡非泛泛的鋪張夸大也。古人所謂“微而顯，志而晦，婉而成章”（《左傳》成公十四年），或可借評(píng)《紅樓夢(mèng)》歟？

這里又說(shuō)“裙釵一二”�！耙欢�”與“萬(wàn)千”屬對(duì)，蓋非有他意；但書(shū)中有治家才能的女子卻不止一人，其第二個(gè)便是探春，她在十二釵中是不應(yīng)忽略的。此處不及專論，只能連著鳳姐一談。《紅樓夢(mèng)》對(duì)于她二人都非常惋惜，有一點(diǎn)關(guān)合，蓋皆為末世之英才也。這里又須回溯本書(shū)的起筆。原來(lái)書(shū)中初寫東西兩府并為末世，而非其盛時(shí)，第二回載賈雨村、冷子興一段對(duì)話，將這點(diǎn)交代得很清楚（一七、一八頁(yè)），以文長(zhǎng)不引了。第三回黛玉之入府，所見(jiàn)榮府已在衰落的時(shí)期，因?yàn)閷懙媚菢雍廊A氣派，使讀者容易誤認(rèn)為盛世；再說(shuō)不久又有元春封妃歸省之事，此秦氏所謂“烈火烹油鮮花著錦之盛”（第十三回，一二七頁(yè)），其實(shí)不過(guò)回光返照而已，秦氏也說(shuō)“瞬息的繁華，一時(shí)的歡樂(lè)”。因此無(wú)論探春，或者鳳姐、平兒，都在那邊以一木支這將傾之大廈，這樣寫法本身就是一個(gè)悲劇。舉例以明之。第五回冊(cè)子“探春詞”道：“才自精明志自高，生于末世運(yùn)偏消�！薄傍P姐詞”曰：“凡鳥(niǎo)偏從末世來(lái)，都知愛(ài)慕此生才�！兵P姐那一幅且畫了一座冰山，那就快要倒了（《通鑒·唐紀(jì)》敘當(dāng)時(shí)對(duì)于右相楊國(guó)忠的看法。賈家亦是外戚。寶釵說(shuō)：“我倒像楊妃，只是沒(méi)一個(gè)好哥哥好兄弟，可以作得楊國(guó)忠的�！币�(jiàn)本書(shū)第三十回，三一七頁(yè)。）（五一頁(yè)）。

探春在書(shū)中的大事當(dāng)然是理家，我們也就談這一點(diǎn)�！都t樓夢(mèng)》的原來(lái)規(guī)劃不過(guò)一百十回左右，到了第五十四回已到頂峰，以后便要走下坡路。早在第一回瘋僧對(duì)甄士隱說(shuō)：“好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時(shí)�！保ㄆ唔�(yè)）如今且替他算算看，第一個(gè)元宵在十八回，第二個(gè)元宵在五十四回，這樣的佳節(jié)元宵不知以后還有幾個(gè)；但到了第二個(gè)元宵之后，夕陽(yáng)雖好，已近黃昏，無(wú)可疑者。第三個(gè)元宵即使有，恐怕已在演鑼鼓喧天的全武行了。

探春就是在榮國(guó)府岌岌不可終日的形勢(shì)下來(lái)支撐殘局的，卻淡淡寫來(lái)，使我們不甚覺(jué)得。我喜歡引用的那一條，在這里不妨再引一下：

此回接上文，恰似黃鐘大呂后，轉(zhuǎn)出羽調(diào)商聲，別有清涼滋味。（有正戚序本第五十五回總批）

我們讀五十五回以后的《紅樓夢(mèng)》確有這樣的感覺(jué)�！扒鍥觥�’如改為“凄涼”，我看倒也很好。悲哀的氣氛實(shí)彌漫于此書(shū)的后半。

寧府與榮府本是魯衛(wèi)之政，其體系規(guī)模均相同，但寧府比榮府更荒淫混亂。第五回《紅樓夢(mèng)曲》“可卿詞”所謂“家事消亡首罪寧”者是，即東府的人自己也說(shuō)：“論理，我們里面也須得他來(lái)整治整治，都忒不像了。”（第十四回，一三四頁(yè)）鳳姐是在這樣的輿論下來(lái)協(xié)理寧國(guó)府的，本是幫忙性質(zhì)，她的整理也是臨時(shí)性的，大刀闊斧的干一下，“威重令行”便“心中十分得意”了。（一三六頁(yè)）至于探春理家，情形不同，比之從前，表面未動(dòng)，實(shí)際上更加衰落了。她以小姐的身份代理鳳姐，所處理的都是一些日�，嵭嫉募覄�(wù)，所對(duì)付的是自己家中的一班管事奶奶們，那些人，平兒說(shuō)過(guò)，雖鳳姐心里也不算不怕他們（六○五頁(yè)），可見(jiàn)很難纏的。其另一方面，管的既是自己的家，可以想出一些比較經(jīng)常的一套計(jì)劃來(lái)。若說(shuō)鳳姐的協(xié)理是大刀闊斧，那么探春的理家便是細(xì)磨細(xì)琢；若說(shuō)第十四、十五兩回是作者得意之筆，那么第五十五、五十六兩回更是用心之作了。

從第五十五、五十六兩回看出封建家庭里勾結(jié)把持、營(yíng)私舞弊等等，其范圍盡管很小，卻有典型性質(zhì)。如第五十六回探春、李紈和平兒談?lì)^油脂粉錢，以文字很長(zhǎng)，只節(jié)引一段：

探春李紈都笑道：“你也留心看出來(lái)了。脫空是沒(méi)有的，也不敢，只是遲些日子。催急了，不知那里弄些來(lái)，不過(guò)是個(gè)名兒，其實(shí)使不得，依然得現(xiàn)買。就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子的或是弟兄哥哥的兒子買了來(lái)，才使得。若使了宮中的人，依然是那一樣的。不知他們是什么法子。是鋪?zhàn)永飰牧瞬灰�的，他們都弄了�?lái)，單預(yù)備給我們？”平兒笑道：“買辦買的是那樣的，他買了好的來(lái)，買辦豈肯和他善開(kāi)交，又說(shuō)他使壞心，要奪這買辦了。所以他們也只得如此，能可得罪了里頭，不肯得罪了外頭辦事的人。姑娘們只能可使奶媽媽們，他們也就不敢閑話了�！保�六一○頁(yè)）

過(guò)去衙門里、宮廷里，積弊之深，采辦的情況何嘗不是這樣，不過(guò)更擴(kuò)大多少倍罷了。

探春理家大約從三方面下手：節(jié)流、開(kāi)源、除弊。其所得的成績(jī)似乎不大，范圍也還小，以作意論卻又不能算小，記得從前戲上說(shuō)過(guò)，北京城好比大圈里套著許多小圈兒�！都t樓夢(mèng)》的典型環(huán)境也可以借用這層疊的看法。其外圍一層且不說(shuō)，大的圈兒為東西兩府，再小一圈是榮國(guó)府，而榮國(guó)府中有一個(gè)大觀園。探春的政策自然扯不到東府，即以西府論，亦尚不離“內(nèi)壺”的范圍，影響也是局部的。但在十二釵所處的大觀園內(nèi)，卻來(lái)了一個(gè)翻天覆地的大改革。書(shū)中回目對(duì)此褒揚(yáng)備至，稱為“敏探春興利除宿弊，識(shí)寶釵小惠全大體”。于第六十二回又借了書(shū)主人寶、黛的對(duì)話作為重要的輿評(píng)：

寶玉道：“你不知道呢。你病著時(shí)，他干了好幾件事。這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐做筏子禁別人，最是心里有算計(jì)的人，豈止乖而已�！摈煊竦溃骸耙�這樣才好。咱們家里也太花費(fèi)了。我雖不管事，心里每常閑了替你們一算計(jì)，出的多，進(jìn)的少，如今若不省儉，必致后手不接。”（六八八頁(yè)）

照黛玉的說(shuō)法，“要這樣才好”，當(dāng)亦認(rèn)為這是深悉利弊，救時(shí)之良策。探春以一個(gè)女孩兒就想做這倒挽末運(yùn)的大事業(yè)，不管怎樣，總是難得的。作者的贊美固為恰當(dāng)。──話雖如此，她成功了沒(méi)有？我看也沒(méi)有。而且后回園中有許多事都從這“新政”上生出來(lái)的。如第五十回“柳葉渚邊嗔鶯咤燕，絳蕓軒里召將飛符”，以采擷花草而生沖突，即因一花一草以可生利而有人管理之故。又如第七十三回記大觀園中抽頭聚賭，“有三十吊、五十吊、三百吊的大輸贏”（八一八頁(yè)）也未必不由于婆子們收入增多之故。大觀園經(jīng)過(guò)整理后，自有一番新氣象，而已非復(fù)當(dāng)年承平光景矣。作者之筆移步換形，信手續(xù)彈，不知不覺(jué)已近尾聲了。