薛寶釵這種性格的形成與發(fā)展，又有它深遠(yuǎn)的社會根源。

正如馬克思、恩格斯所說：“人們的意識，隨著人們的生活條件、人們的社會關(guān)系、人們的社會存在的改變而改變。”我國封建社會末期，由于商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，刺激著封建統(tǒng)治者對金錢、權(quán)勢的追求，促使了封建地主階級自上而下的日趨市儈化──大地主、大官僚與封建大商人（或高利貸者）日趨三位一體了。這種三位一體的例證，在史籍中真是舉不勝舉。例如，王先謙《東華錄》載，康熙二十八年御史許三禮參劾尚書徐乾學(xué)發(fā)本銀十萬交鹽商于揚州貿(mào)易；在大蔣家胡同開當(dāng)鋪放債；在無錫一處即買田一萬頃。薛福成《庸庵筆記》載：乾隆年間大學(xué)士和琛被抄家時，查出商業(yè)總投資白銀七千零二十萬兩，計開當(dāng)鋪七十五座，銀號四十二座，古玩鋪十三座；田產(chǎn)七千余頃，價值白銀八百萬兩。和琛在商業(yè)方面的投資約等于在土地方面投資的九倍，這具體表明，封建社會商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的程度與地主官僚市儈化的深度。這種三位一體的情況，在《紅樓夢》里也有深刻的反映。就拿賈薛二府來說吧。賈府本是個典型的“鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族”，待到了“玉”字輩，它的管家奶奶王熙風(fēng)卻大放其高利貸，僅提前支放月錢一項銀子就能“翻出幾百”。這說明封建市儈主義思想是如何嚴(yán)重地侵蝕著這個世襲的封建貴族大官僚大地主家庭的肌理。薛府就更甚，它的祖上曾官居“紫薇舍人”，寶釵的祖父還是個以“書香繼世”的藏書家，可一到其父親的手里卻變?yōu)椤邦I(lǐng)著內(nèi)帑錢糧，采辦雜料”的皇商，并且開了不少當(dāng)鋪，成了典型的封建官僚商業(yè)資本的代表。這是一個不容忽視的時代特征。在這種社會條件下，金錢雖則沒有像在資本主義社會里那樣成為人們生活中唯一的上帝，然而它卻能通神，甚至使向來受人尊崇與令人膜拜的封建倫理道德的靈光黯然失色，把罩在家庭關(guān)系上的溫情脈脈的面紗戳得百孔千瘡。有錢可以買官，可以決定人的生死。賈府與王府在家世利益上雖則是同舟共濟(jì)，而賈璉與鳳姐夫婦在金錢問題上卻是同床異夢，心里各有自己的小算盤。孫紹祖的門楣遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有賈府高貴，其所以敢于凌辱侯門千金，就因為身襲一等將軍的賈赦用了他五千兩銀子。在這種形勢下，內(nèi)囊空虛，對賈府來說，確實是個大威脅；特別是在元春“晉封為風(fēng)藻宮尚書，加封賢德妃”之后，又“添了許多花錢的事，一定不可免是要花的”！這是一面。另一面，為了鞏固與擴(kuò)大既得利益與提高社會地位，統(tǒng)治者內(nèi)部不惜同室操戈，這就加深了統(tǒng)治階級的內(nèi)部矛盾，在這樣的歷史潮流里，富而不貴的薛府，就特別需要權(quán)勢了。“富”而不“貴”，“富’必難保，“貴”成了薛府的主要奮斗目標(biāo)，特別是在薛蟠打死人之后。薛府自動地送女人選，道理也就在此。然而，薛府畢竟只有一女，硬送她到那“見不得人的去處”究屬于心不忍，賈府世襲國公門楣，乃勛臣、國戚，貴在一人之下萬人之上，寶玉又是國公嫡孫，府中“鳳凰”，繼業(yè)可指，模樣又好，如能將寶釵嫁給他，那冀再好也沒有──這就是薛姨媽攜子女一進(jìn)賈府我們只聽到“金玉良緣”，再也沒有聽到“待選”二字的真實原因�！敖疱X”是鞏固“權(quán)勢”的后盾，而“權(quán)勢”是捍衛(wèi)“金錢”的前矛，薛賈二府均欲取彼之長補(bǔ)己之短，結(jié)成反動的神圣同盟以共延殘喘，這就是薛寶釵必然會做寶二奶奶的社會原因，也是薛寶釵性格發(fā)展的社會基礎(chǔ)。也正是在這樣的歷史潮流里，能“治國”的不是道學(xué)先生賈政，而是擅纂禮儀的賈雨村。賈政的清廉與勤于王事只能引起糧道衙門的大小官吏與衙役的集體“罷工”，而賈雨村的貪酷與徇情枉法卻能扶搖直上官升副宰相。能“治家”的不是賢苑淑女李紈，不是封建正統(tǒng)人物王夫人，而是兩面三刀、身犯“十出”之條的鳳辣子。這當(dāng)然是個歷史的諷刺。它形象地告訴我們：此時由于商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，刺激著封建統(tǒng)治者對金錢和權(quán)勢的追求，促使著大地主、大官僚與封建大商人或高利貸者日漸三位一體化，加速了統(tǒng)治階級內(nèi)部權(quán)力和財產(chǎn)再分配的過程，地主階級的正統(tǒng)派在名分上雖則仍然受到本階級的推崇與尊敬，仍然充當(dāng)著本階級的精神領(lǐng)袖，而當(dāng)他們行動起來的時候指揮棒卻失去了靈驗，成了既不能“治”地主階級之“國”又不能“齊”封建貴族之“家”的政治僵尸�？蛇@種時局，它對于薛寶釵來說，卻是股“送我上青云”的“好風(fēng)”。其所以然？就在于她是大地主、大官僚、封建大商人或高利貸者之三位一體化在政治、思想上的代表，適應(yīng)著這種時局的需要。

薛寶釵這種性格的形成與發(fā)展，還與一定的政治氣候結(jié)有不解之緣。

封建統(tǒng)治階級是殘酷的，但并不希望它的擁護(hù)者都像賈雨村和王熙風(fēng)之流那樣盡是些面目猙獰的人物。他們的活動雖然能夠暫時應(yīng)付環(huán)境，滿足本階級一時的需要；但在客觀上卻在死命地自挖封建統(tǒng)治的墻腳，活動的結(jié)果只能是急劇地加深統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的裂痕。它很需要一些比較能夠“克己”的笑面虎來為自己服務(wù)，以便籠絡(luò)人心緩和階級矛盾，彌縫統(tǒng)治機(jī)構(gòu)上的裂痕，從而鞏固它的統(tǒng)治。為了從精神上解除人民的武裝，緩和民族矛盾與階級矛盾，當(dāng)時的封建最高統(tǒng)治者曾實施了一系列的懷柔政策，這已為史家所公認(rèn)的事實。教育是為政治服務(wù)的。政治上的懷柔，必然會深入到統(tǒng)治階級的教養(yǎng)中和日常生活中去，并在具體的個人身上得到反映；于是便涌現(xiàn)了一批似是開明的偽君子，這就出現(xiàn)了薛寶釵性格。

足見，薛寶釵這個典型形象，它比任何的“淑女”或“市儈”的典型含有更豐富、更深刻的社會意義。它不只概括了歷史上“溫柔敦厚”的人生哲學(xué)的本質(zhì)內(nèi)容，也概括了中國封建社會末期封建地主階級轉(zhuǎn)向市儈化的特質(zhì)。

看不到薛寶釵的市儈性，認(rèn)為她只是個典型的封建淑女，認(rèn)為她本身并不虛偽，說什么“如果我們在她身上看出了虛偽，那也主要是封建主義本身的虛偽”，這是不對的。人是社會的人，既然薛寶釵體現(xiàn)了封建主義的虛偽，那么，也就是她本性的虛偽。寶釵的虛偽不單單是體現(xiàn)了封建禮教的虛偽，還揉和著封建市儈的虛偽。社會是人的社會，對社會的批判必需通過對人的批判來實現(xiàn)。

同樣，看不到薛寶釵身上也同時存在著符合封建淑女要求的一面，過分強(qiáng)調(diào)她的市儈性，乃至夸大她在賈寶玉愛情悲劇與婚姻悲劇中所起的作用，說什么“彼其心直以寶玉為一禽，而張羅以捕之，以為捕得之后，以我之美，何難使其心悅誠服。唉！這便是娼妓行為�！币彩清e誤的。