賈母豈不知道那些書上戲上所說的繡房，大多是遠(yuǎn)比不上他賈府的！可是他總怕他家的小姐們所著所用比不上賈府上一兩代或比不上現(xiàn)在別的貴族家庭。她還要求能維持過去賈府所有的高貴派勢與娛樂，不肯降低自己和子孫的華貴享樂生活。

賈母從不讓自己的生活空白過去，她每天都需要孫子孫女孫媳婦們圍繞著她。她自己本也會(huì)吃酒行令，說故事，又喜歡打牌，看戲。一部《紅樓夢》中以賈母為首的家庭行樂的描寫，花樣既多，又非常精彩，如果沒有賈母的親臨，就不能形成那樣大家團(tuán)聚盡歡的熱鬧場面。賈母了解別人須要她的號(hào)召與支持，同時(shí)她自己也正少不了別人的逢迎與湊趣。賈母多少次帶領(lǐng)著寶玉、鳳姐、寶釵、黛玉、探春等姊妹們、丫鬟們舉行家宴，看戲、游園、猜燈謎以及逛廟等等娛樂，而且到必要的時(shí)候她就把賈政那樣只能敗興的人物攆了出去，以便大家得到自由行樂，特別是可以解除了對(duì)寶玉的壓力，可以放縱起鳳姐的說笑。她這樣作，是掩護(hù)了年輕人，更是滿足了她自己。家里人天天在一起玩，膩了，忽從鄉(xiāng)下來了一個(gè)劉老老。賈母說，我正要一個(gè)“積古的老婆婆”說說話兒呢，于是立刻把她抓住，以更豐富自己高貴生活中的趣味。當(dāng)劉老老初次見賈母──

……彼時(shí)大觀園中姐妹們都在賈母前承奉，劉老老進(jìn)去，只見滿屋里珠圍翠繞、花枝招展的，并不知都系何人。只見一張榻上，獨(dú)歪著一位老婆婆，身后坐著一個(gè)紗羅裹的美人一般的個(gè)丫鬟在那里捶腿，鳳姐兒站著正說笑。劉老老便知是賈母，……賈母道：“老親家，你今年多大年紀(jì)了？”劉老老忙起身答道：“我今年七十五了�！辟Z母向眾人道：“這么大年紀(jì)了，還這么硬朗。比我大好幾歲呢！我要到這個(gè)年紀(jì)，還不知怎么動(dòng)不得呢�！眲⒗侠闲Φ溃骸拔覀兩鷣硎鞘芸嗟娜耍�老太太生來是享福的。我們要也這么著，那些莊家活也沒人做了�！薄�…賈母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑話，我都不會(huì)。不過嚼的動(dòng)的吃兩口，睡一覺，悶了時(shí)和這些孫子孫女兒玩笑會(huì)子就完了�！眲⒗侠闲Φ溃骸斑@正是老太太的福了。我們想這么著不能�！辟Z母道：“什么福，不過是老廢物罷咧！”說的大家都笑了。（見第三十九回）

作者有本領(lǐng)使這兩個(gè)年齡相近而地位懸殊的老婦人，一個(gè)從天上講話，一個(gè)在地下應(yīng)聲，竟能說得那么和諧、有趣。結(jié)果是賈母得到閑來無事的新奇消遣，劉老老達(dá)到窮困中有求而來的企圖，鳳姐意外地獲得一個(gè)博取老太太歡心的“玩具”，而多少讀者也感到，若沒有賈母這樣性格的一個(gè)老太君，有多少農(nóng)村老婦人向城市來求幫，作者也寫不出“劉老老進(jìn)大觀園”這樣放一異彩的文章。

三

是不是僅僅如劉老老所說，“老太太生來就是為了享福的”呢？實(shí)際上是賈府這種家庭十分需要一個(gè)上上下下全家供奉著的“老祖宗”。

正如人類放一個(gè)上帝在天上一樣，賈母是賈府全家至尊無上的一座偶像。人們覺得，像這樣一個(gè)龐大復(fù)雜的宗法體系，矛盾眾生；如果沒有一位帶著神圣不可侵犯的王冠的權(quán)威象征，似乎這個(gè)家庭就有忽然瓦解的危險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)榮寧二府并為分家，但兩個(gè)──實(shí)際上是三個(gè)支系已經(jīng)存在著對(duì)立形式，錯(cuò)綜著多少分歧。賈赦賈政兩兄弟作風(fēng)背馳，誰都不能統(tǒng)一全家；邢夫人王夫人兩妯娌心里不睦，誰都不善于處理家務(wù)。賈珍賈璉各人各謀各人的財(cái)富，逞個(gè)人的淫欲。尤氏鳳姐各有鬼胎，互相排擠。賈政和寶玉父子敵對(duì)，惜春和尤氏姑嫂不和，迎春和父母沒有感情，探春不滿意與鳳姐所執(zhí)行的家政。主子與主子之間的種種矛盾之外，還有說不完的主子與奴才，奴才與奴才之間的矛盾。當(dāng)然，在我們看來，最為主要的是掌握賈府統(tǒng)治力量的當(dāng)權(quán)派與要求生活自由、個(gè)性解放的年輕人的矛盾。那么在這無處不布滿著明爭暗斗的大家庭里，這位年紀(jì)老、世故深、威望重的“老祖宗”首先就成為統(tǒng)治階級(jí)當(dāng)權(quán)派用來統(tǒng)一矛盾和鎮(zhèn)壓反抗的有效工具。其次，被統(tǒng)治者的年輕人特別是寶玉和黛玉也須要有賈母平時(shí)的掩護(hù)與愛憐，否則他和她就生活不下去了。

菩薩要靠人去燒香上匾，才能靈驗(yàn)。王熙鳳，作為賈府統(tǒng)治力量的執(zhí)行者，她明確地理解自己第一個(gè)新種任務(wù)是討“老祖宗”的歡心�？梢哉f，得一人之寵信，全家尊卑老幼幾乎都不足與她為敵。然則賈母又能夠一天沒有王熙鳳嗎？她也是十分懂得，必須破格縱容這一個(gè)執(zhí)行家庭統(tǒng)治、滿足個(gè)人享樂的能手王熙鳳──

（賈母）道：“……那時(shí)也只象他姐妹們這么大年紀(jì)，……失了腳掉下去，幾乎沒淹死，……如今這鬃角上那指頭頂兒大的一個(gè)坑兒，就是那碰破的�！�…誰知竟好了�！兵P姐不等人說，先笑道：“那時(shí)要活不得，如今這么大�？山姓l享呢？可知老祖宗從小兒福壽就不小，神差鬼使，碰出那個(gè)坑兒來好盛福壽啊。壽星老兒頭上原是個(gè)坑兒，因?yàn)槿f福萬壽盛滿了，所以倒凸出些來了�！蔽醇罢f完，賈母和眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，拿著我也取起笑兒來了，恨的我撕你那油嘴。”……“明日叫你黑家白日跟著我，我倒常笑笑兒，也不許你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因?yàn)橄矚g他，才慣的這么樣，還這么說，他明兒越發(fā)沒理�！辟Z母笑道：“我倒喜歡他這么著，況且他又不是那真不知高低的孩子�！�…”（見第三十八回）

鳳姐還深刻地理解這位老人的吝嗇、自私的弱點(diǎn)，從而迎合她、利用她、欺騙她。當(dāng)賈母召集全家上下人等發(fā)起為鳳姐湊份子做生日的時(shí)候，賈母因?yàn)槔罴w是個(gè)寡婦，就想替她出錢�？墒区P姐馬上說：“老祖宗別高興，且算一算帳再攬事。老太太身上已有兩份呢，這會(huì)子又替大嫂子出了十六兩；說著高興，一會(huì)子又想又心疼了�！边@是鳳姐知道賈母必須要替寶玉黛玉兩人出錢，而邢王二夫人只管自己的一份，這使老祖宗吃了虧，于是賈母哈哈大笑道：“到底是我的鳳丫頭向著我！”于是鳳姐當(dāng)眾承認(rèn)由她自己來替李紈出錢，等到以后尤氏收錢的時(shí)候，鳳姐又不肯交付了。誰能設(shè)想，如果鳳丫頭不“向著她”她還能那么寵信鳳丫頭嗎？作者還寫了一段最出色的賈母打牌的故事──

……五人起牌，斗了一回。鴛鴦見賈母的牌已十成，只等一張二餅，便遞了暗號(hào)兒與鳳姐兒。鳳姐兒正該發(fā)牌，便故意躊躇了半晌，笑道：“我這一張牌定在姨媽手里扣著呢，我若不發(fā)這一張牌，再頂不下來的。”薛姨媽道：“我手里并沒有你的牌�！薄�…鳳姐兒便送在薛姨媽跟前，薛姨媽一看，是個(gè)二餅，便笑道：“我倒不稀罕他，只怕老太太滿了�！兵P姐聽了，忙笑道：“我發(fā)錯(cuò)了！”賈母笑的已擲下牌來，說：“你敢拿回去！誰叫你錯(cuò)的不成？”鳳姐兒道：“可是我要算一算命呢。這是自己發(fā)的，也怨不得人了�！辟Z母……又向薛姨媽笑道：“我不是小氣愛贏錢，原是個(gè)彩頭兒�！毖σ虌屝Φ溃骸啊�…那里有那樣糊涂人，說老太太愛錢呢？”鳳姐兒正數(shù)著錢，聽了這話，忙又把錢穿上了，向眾人笑道：“夠了我的了！竟不為贏錢，單為贏彩頭兒。我到底小氣，輸了就數(shù)錢，快收起來罷。”賈母規(guī)矩是鴛鴦代洗牌的，便和薛姨媽說笑。不見鴛鴦動(dòng)手。賈母道：“你怎么惱了，連牌也不替我洗？”鴛鴦拿起牌來笑道：“奶奶不給錢么�！辟Z母道：“他不給錢，那是他交運(yùn)了�！北忝�小丫頭子：“把他那一吊錢都拿過來！”（見第四十七回）