一、生平

韓愈（７６８～８２４），字退之，河陽（今河南孟縣）人，郡望昌黎（今屬遼寧）。故他又自稱昌黎人，世稱韓昌黎。

韓愈的高祖、曾祖、祖、父都做過朝官或地方官。但其“三歲而孤”，由其兄韓會撫養(yǎng)。韓愈在《與鳳翔邢尚書書》中自言“生七歲而讀書，十三而能文”，可能與韓會的撫育有關(guān)。父輩能文者有韓云卿，李白稱他“文章蓋世”。韓愈也說：“愈叔父當(dāng)大歷世，文辭獨(dú)行中朝�！庇纱丝磥�，韓愈既出生于官宦之家，叔父與兄又都以文章名世，這樣的門第對于他后來的趨向有一定的影響。韓愈時(shí)，家道已中落，而且韓會早死，韓愈隨寡嫂顛沛流離，《祭鄭夫人文》云：“就食江南，零丁孤苦�！表n愈二十歲時(shí)，赴京師求官，又曾“窮不自存”。

韓愈初到長安謀考進(jìn)士，在《答崔立之書》中說：“仆始年十六時(shí)，未知人事，讀圣人之書，以為人之仕者，皆為人耳，非有利乎己也。及年二十時(shí)，苦家貧，衣食不足，謀于所親，然后知仕之不唯為人耳。乃來京師，見有舉進(jìn)士者，人多貴之。仆誠樂之，就求其術(shù)�！钡�此后舉進(jìn)士，三次落第，終于寄食于人。

直到貞元八年（７９２），韓愈二十五歲，始中進(jìn)士。這次考試，由陸贄主考，梁肅、王礎(chǔ)為佐，號稱得人�！八�與及第者，皆赫然有聲”。除韓愈外，還有李觀、李絳、崔群、歐陽詹、王涯、馮宿等，“皆天下之選”。韓愈此后又應(yīng)吏部博學(xué)鴻詞科考試，但前后三年，終于落選。此后，韓愈便上書宰輔，以求聞達(dá)。貞元十一年（７９５）三月之內(nèi)三次上書，竟無消息。于是離開京師，到地方為佐吏，先佐汴州，又佐徐州。直到貞元十八年（８０２），韓愈才得國子監(jiān)四門博士。貞元十九（８０３）年十月，又與柳宗元、劉禹錫等同為監(jiān)察御史。

韓愈以書生而得官，立即上書言事，卻不料《御史臺上論天旱人饑狀》一奏，即得罪“專政者”，貶為連州陽山令。十年謀官，兩月即貶。當(dāng)“永貞革新”的期間，韓愈正在貶所。永貞元年（８０５）八月，憲宗即位，韓愈遇赦，移官江陵，為法曹參軍。元和元年（８０６），奉詔回長安，充國子博士。因避謗毀，求為分司東都，移官洛陽。又因“日與宦者為敵”，降職河南縣令。

韓愈這幾年的貶官生涯，對于思想文章都有裨益。可惜貶官不久，又回長安。元和六年（８１１），遷為尚書職方員外郎，坐論柳澗，調(diào)為國子博士。元和八年，遷比部郎中，史館修撰。元和十二年，因附議裴度用兵淮西，被任為行軍司馬，功成之后，遷刑部侍郎。元和十四年（８１９），正當(dāng)憲宗妄圖福田，迎接佛骨之時(shí)，他又上書直諫。《論佛骨表》一疏，引起憲宗震怒。一封朝奏，夕貶潮陽。一到貶所，他立即上表請罪，長慶元年（８２１）又返長安做官。由兵部侍郎轉(zhuǎn)吏部侍郎、京兆尹。

韓愈二十年間，兩次貶官，都由極諫，說明其人確有正直的品質(zhì)。但貶官不久而又升官，則是他的不幸。如果長期被貶，成就可能更高。晚歲定居長安，沒有寫出更好的文章。

韓愈卒于長慶四年（８２４），終年五十七。韓愈的生平事跡，見《舊唐書》卷一六○、《新唐書》卷一七六及皇甫湜所撰《神道碑》、李翱所撰《行狀》。著作有《昌黎先生集》。

二、創(chuàng)作

韓愈的散文、詩歌創(chuàng)作，實(shí)現(xiàn)了自己的理論。其賦、詩、論、說、傳、記、頌、贊、書、序、哀辭、祭文、碑志、狀、表、雜文等各種體裁的作品，均有卓越的成就。

論說文在韓文中占有重要的地位。以尊儒反佛為主要內(nèi)容的中、長篇，有《原道》、《論佛骨表》、《原性》、《師說》等，它們大都格局嚴(yán)整，層次分明。嘲諷社會現(xiàn)狀的雜文，短篇如《雜說》、《獲麟解》，比喻巧妙，寄慨深遠(yuǎn)；長篇如《送窮文》、《進(jìn)學(xué)解》，運(yùn)用問答形式，筆觸幽默，構(gòu)思奇特，鋒芒畢露。論述文學(xué)思想和寫作經(jīng)驗(yàn)的，體裁多樣，文筆多變，形象奇幻，理論精湛。敘事文在韓文中比重較大。學(xué)習(xí)儒家經(jīng)書的，如《平淮西碑》，用《尚書》和《雅》、《頌》體裁，篇幅宏大，語句奇重，酣暢淋漓；《畫記》直敘眾多人物，寫法脫化于《尚書·顧命》、《周禮·考工記·梓人職》。繼承《史記》歷史散文傳統(tǒng)的，如名篇《張中丞傳后敘》，融敘事、議論、抒情于一爐。學(xué)《史記》、《漢書》，描繪人物生動奇特而不用議論的，如《試大理評事王君墓志銘》、《清河張君墓志銘》等。記文學(xué)摯友，能突出不同作家特色的，如《柳子厚墓志銘》、《南陽樊紹述墓志銘》、《貞曜先生墓志銘》等。但在大量墓碑和墓志銘中，韓愈也有些“諛墓”之作，當(dāng)時(shí)已受譏斥。

抒情文中的祭文，一類寫骨肉深情，用散文形式，突破四言押韻常規(guī)，如《祭十二郎文》；一類寫朋友交誼和患難生活，四言押韻，如《祭河南張員外文》、《祭柳子厚文》。此外，書信如《與孟東野書》、贈序如《送楊少尹序》等，也都是具有一定感染力的佳作。韓愈另有一些散文，如《毛穎傳》、《石鼎聯(lián)句詩序》之類，完全出于虛構(gòu)，接近傳奇小說。韓愈散文氣勢充沛，縱橫開合，奇偶交錯(cuò)，巧譬善喻；或詭譎，或嚴(yán)正，藝術(shù)特色多樣化；掃蕩了六朝以來柔靡駢儷的文風(fēng)。

他善于揚(yáng)棄前人語言，提煉當(dāng)時(shí)的口語，如“蠅營狗茍”（《送窮文》）、“同工異曲”、“俱收并蓄”（《進(jìn)學(xué)解》）等新穎詞語，韓文中較多。他主張“文從字順”，創(chuàng)造了一種在口語基礎(chǔ)上提煉出來的書面散文語言，擴(kuò)大了文言文體的表達(dá)功能。但他也有一種佶屈聱牙的文句。自謂“不可時(shí)施，只以自嬉”（《送窮文》），對后世有一定影響。韓愈也是詩歌名家，藝術(shù)特色以奇特雄偉、光怪陸離為主。如《陸渾山火和皇甫用其韻》、《月蝕詩效玉川子作》等怪怪奇奇，內(nèi)容深刻；《南山詩》、《岳陽樓別竇司直》、《孟東野失子》等，境界雄奇。但韓詩在求奇中往往流于填砌生字僻語、押險(xiǎn)韻。韓愈也有一類樸素?zé)o華、本色自然的詩。韓詩古體工而近體少，但律詩、絕句亦有佳篇。如七律《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》、《答張十一功曹》、《題驛梁》，七絕《次潼關(guān)先寄張十二閣老》、《題楚昭王廟》等。

后人對韓愈評價(jià)頗高，尊他為唐宋八大家之首。杜牧把韓文與杜詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾稱他“文起八代之衰”。韓柳倡導(dǎo)的古文運(yùn)動，開辟了唐以來古文的發(fā)展道路。韓詩力求新奇，重氣勢，有獨(dú)創(chuàng)之功。韓愈以文為詩，把新的古文語言、章法、技巧引入詩壇，增強(qiáng)了詩的表達(dá)功能，擴(kuò)大了詩的領(lǐng)域，糾正了大歷（７６６～７８０）以來的平庸詩風(fēng)。但也帶來了講才學(xué)、發(fā)議論、追求險(xiǎn)怪等不良風(fēng)氣。尤其是以議論為詩，甚至通篇議論，把詩歌寫成押韻的理論，對宋代以后的詩歌產(chǎn)生了不良影響。