１９４５年７月１４日，世界上第一顆原子彈在美國新墨西哥州阿拉摩戈多沙漠上空爆炸成功。領(lǐng)導(dǎo)研制工作的是美國科學(xué)家奧本海默（１９０４～１９６７），他因此被人們譽(yù)為“原子彈之父”。

奧本海默，１９０４年４月２２日生于紐約，１９２５年在哈佛大學(xué)畢業(yè)后，曾到英國劍橋大學(xué)和德國格廷根大學(xué)深造。１９２７年在格廷根獲得博士學(xué)位后，回到美國，在加利福尼亞大學(xué)及加利福尼亞理工學(xué)院講授物理學(xué)，同時進(jìn)行原子及原子核等方面的理論研究，并開始從天然鈾中分離鈾-２３５和確定生產(chǎn)原子彈所需鈾的臨界質(zhì)量數(shù)。１９４２年８月，研制原子彈的組織工作交給了美國軍隊，稱“曼哈頓計劃”。奧本海默被任命建立一個實(shí)驗室并擔(dān)任主任。在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯建立了實(shí)驗室，集中了許多杰出的科學(xué)家。在他們的共同努力下，１９４５年夏制成了第一批原子彈。１９４７年，他到普林斯頓大學(xué)遠(yuǎn)景問題研究所任所長，１９４７年～１９５２年間，擔(dān)任原子能委員會的總顧問委員會主席。這個顧問委員會在１９４９年曾對試制氫彈。１９５３年底，奧本海默受到軍事情報機(jī)關(guān)的指控，說他過去曾與共產(chǎn)黨人合作，庇護(hù)蘇聯(lián)間諜，對制造氫彈。美國政府對他進(jìn)行了審查。審查委員會的結(jié)論是：奧本海默沒有犯叛國罪，但判定他不應(yīng)接觸軍事機(jī)密。因而他被解除了原子能委員會總顧問委員會主席的職務(wù)。美國科學(xué)家聯(lián)合會立即抗議對他的審查。１９６３年約翰遜總統(tǒng)把原子能委員會的恩里科·費(fèi)米獎授予奧本海默，以這種方式為他恢復(fù)名譽(yù)。１９６６年退休，次年２月１８日因喉癌于普林斯頓去世。