一、拯溺濟危

１、故士之行道者，不得于朝，則山林而已矣。山林者，士之所獨善自養(yǎng)，而不憂天下者之所能安也。如有憂天下之心，則不能矣，故愈每自進而不知愧焉。《上宰相書》

２、主張中央集權(quán)，反對割據(jù)譖亂

臣愚以為淮西三小州之地，元濟又甚庸愚，而陛下以圣明英武之姿，用四海九州之力，除此小寇，難易可知，泰山壓卵，未足為喻。《論淮西事宜狀》

自天寶之后，政治少懈，文致未優(yōu)，武克不剛。孽臣奸隸，蠹居棋處，搖毒自防，外順內(nèi)悖，父死子代，以祖以孫，如古諸侯，自擅其地，不貢不朝，六七十年。《潮州刺史謝上表》

３、主張仁政，抨擊時弊

貞元末，以宦者為使，抑買人物，稍不如本估。末年不復(fù)行文書，置白望數(shù)百人于兩市并要鬧坊，閱人所賣物，但稱宮市，即斂手付與，真?zhèn)尾粡?fù)可辨，無敢問所從來。其論價之高下者，率用百錢物買人直數(shù)千錢物�！�…名為宮市，而實奪之�！俄樧趯嶄洝ざ�》

是年京師旱，田畝少所收�！�…傳閱闖里間，赤子棄渠溝。持男易斗粟，掉臂莫肯酬。我時出衢路，餓者何其稠！親逢道邊死，仁立久咿嘎。歸舍不能食，有如魚中鉤。……拜疏移閻門，為忠寧自謀？上陳人疾苦，無令絕其喉。下言畿甸內(nèi)，根本理宜優(yōu)�！�…謂言即施設(shè)，乃反遷炎州�！陡敖�陵途中寄贈翰林三學(xué)士》

韓愈還曾痛斥佛教蠹國殃民，雖未能在理論上超越前輩，但氣勢磅礴，凌厲無前，且成為古文運動的重要內(nèi)容。他用儒家的道統(tǒng)對抗佛教的宗教法統(tǒng)，用性三品說反對佛教的佛性說，在反佛和加強封建中央集權(quán)方面有一定進步意義，但總起來說，他的思想仍屬于“圣人創(chuàng)造歷史”的唯心史觀。以下這些觀點是很有代表性的：

有圣人者立，然后教之以相生養(yǎng)之道，為之君，為之師。……如古之無圣人，人之類滅久矣�！对�道》

性也者，與生俱生也。……性之品有上中下三：上焉者，善焉而已矣，中焉者，可導(dǎo)而上下也，下焉者，惡焉而已矣。其所以為性者五，曰仁曰禮曰信曰義曰智�！对�性》

二、弘揚儒道

韓愈以儒家道統(tǒng)傳人自居，弘揚儒教，鼓吹圣人之道，其內(nèi)涵為仁義道德，其制度為禮樂刑政，教育內(nèi)容是《詩》《易》《書》《春秋》，人倫綱常不外乎君臣，父子，夫婦，雖有保守唯心的一面，而目的則是重振朝綱，中興唐室。

自文王沒，武王、周公、成康相與守之，禮樂皆在，及乎夫子，未久也；自夫子而及乎孟子，未久也，自孟子而及乎揚雄，亦未久也�！�…己之道乃夫子、孟子、揚雄所傳之道也�！吨卮饛埣畷�》

釋老之害過于楊墨，韓愈之賢不及孟子。孟子不能救之于未亡之前，而韓愈乃欲全之于已壞之后。鳴呼，其亦不量其力，且見其身之危，莫之救以死也！雖然，使其道由愈而粗傳，雖滅死萬萬無糧。《與孟尚書書》

夫所謂先王之教者何也？博愛之謂仁，行而宜之之謂義，由是而之焉之謂道，足乎已無待于外之謂德。其文詩書易春秋，其法禮樂刑政，其民士農(nóng)工賈，其位君臣、父子、師友、賓主、昆弟、夫婦，其服麻絲，其居宮室，其食粟米果蔬魚肉。其為道易明，而其為教易行也�！对�道》

是故君者，出令者也，臣者，行君之令而致之民者也；民者，出粟米麻絲、作器皿、通貨財以事其上者也。（同上）

韓愈雖以道統(tǒng)自居，其實他的道，既非春秋的孔孟之道，也不是宋代的程朱之道，而近似秦漢以來“合儒墨、兼名法”的“雜霸”之道。所以他所標(biāo)榜的道統(tǒng)頗遭宋儒非議。蘇軾曾指出，韓愈之于圣人之道，蓋亦知好其名矣，而其未能樂其實。……論至于理而不精，支離蕩俠，往往自叛其說而不知。（蘇軾《韓愈論》）