《范進(jìn)中舉》寫(xiě)的是《儒林外史》中的人物范進(jìn)因中舉而發(fā)瘋的故事。在明清時(shí)代，對(duì)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，中了舉人是一件大事。中舉不但得到了投考進(jìn)士的資格，就是考不上進(jìn)士，而單憑舉人資格也可以做官，將一生享用不盡。范進(jìn)在科舉道路上拼命掙扎，中了舉人喜得發(fā)瘋，這件事今天看來(lái)似乎難以理解，而在封建時(shí)代卻是不足為奇的。

在《儒林外史》中，范進(jìn)第一次出場(chǎng)，還是一個(gè)廣東的老童生。他“面黃肌瘦，花白胡須，頭上戴一頂破氈帽。廣東雖是地氣溫暖，這時(shí)已是十二月上旬，那童生還穿著麻布直裰，凍得乞乞縮縮�！蹦菚r(shí)范進(jìn)已五十四歲，從二十歲應(yīng)考，到今考了二十余次，才得到學(xué)官周進(jìn)的賞識(shí)，好不容易考了個(gè)秀才。中了秀才以后，范進(jìn)的地位和生活并沒(méi)有顯著的改善。家里仍住著一間草屋，一廈披子，門(mén)外是個(gè)茅草棚，生活還相當(dāng)困難，連到省城鄉(xiāng)試的盤(pán)費(fèi)都無(wú)法籌措。有了秀才的資格，本來(lái)可以“尋一個(gè)館，每年尋幾兩銀子”養(yǎng)家糊口，但是范進(jìn)卻念念不忘“宗師說(shuō)我火候已到”，一心要去考個(gè)舉人。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，他忍受著生活上的窮困和社會(huì)上的奚落。胡屠戶(hù)訓(xùn)斥他、責(zé)罵他，他唯唯諾諾，逆來(lái)順受；但是要教他放棄鄉(xiāng)試，卻是辦不到的。他深信“自古無(wú)場(chǎng)外舉人，如不進(jìn)去考他一考，如何甘心？”他不以年老為意，不以家貧為念，不顧胡屠戶(hù)的阻攔，“偷偷地”到城里參加鄉(xiāng)試。在科舉道路上，他對(duì)功名富貴的追求，是相當(dāng)執(zhí)著的。作品既寫(xiě)他卑怯恭順，也寫(xiě)他迂腐固執(zhí)。

三十多年來(lái)，范進(jìn)經(jīng)歷了秀才考試的二十多次失敗，因而他這次參加鄉(xiāng)試，也不敢抱有過(guò)高的希望。出榜的那天，他還是去賣(mài)他的“生蛋的母雞”換米度日。鄰人找到集上，告訴他中了舉人，范進(jìn)一點(diǎn)也不相信，卻說(shuō)：“高鄰，你曉得我今日沒(méi)米，要賣(mài)這雞去救命，為什么拿這話(huà)來(lái)混我？”甚至升掛起來(lái)的報(bào)貼突然出現(xiàn)在眼前的時(shí)候，他似乎仍然不大相信，先是“看了一遍”，然后“又念了一遍”。當(dāng)他知道自己真地中了舉人之后，他承受不了這喜出望外的刺激，不禁喊道：“噫！好了！我中了！”緊接著“往后一倒，牙關(guān)緊閉，不醒人事�！庇盟�灌了過(guò)來(lái)之后，竟然瘋了。在瘋癲狀態(tài)中，他腦子里似乎什么都沒(méi)有，只是高喊：“噫！好了！我中了！”用這三句簡(jiǎn)單的話(huà)語(yǔ)，來(lái)傾瀉他內(nèi)心極其復(fù)雜的感情。這話(huà)語(yǔ)包括著驚異、慶幸、精神上的滿(mǎn)足以及對(duì)宦途的展望。發(fā)瘋跑到了集上，他還是“兀自拍著掌，口里叫道‘中了！中了！’”“中了”就有了一切，就可以成為“老爺”而擺脫屈辱和窮困。范進(jìn)夢(mèng)寐以求的就是“中了”，發(fā)瘋也是因?yàn)椤爸辛恕�。瘋病被治好以后，病中的瘋態(tài)他忘得干干凈凈，而“中的第七名”他卻記得清清楚楚�？梢�(jiàn)，中舉在范進(jìn)心目中，是何等重要！作品正是從他的靈魂深處，來(lái)描寫(xiě)這個(gè)人物的。

作品不僅從正面描寫(xiě)范進(jìn)，而且借封建社會(huì)所迷漫的科舉制度的毒霧，以烘托范進(jìn)。作品對(duì)胡屠戶(hù)和張靜齋等人物的描寫(xiě)，展示了深受科舉毒害的社會(huì)風(fēng)氣，描繪了范進(jìn)所生活的社會(huì)環(huán)境，揭示了范進(jìn)中舉發(fā)瘋的社會(huì)原因。

胡屠戶(hù)以殺豬為業(yè)，這營(yíng)生“一天殺一個(gè)豬還賺不到錢(qián)把銀子”，但是生活還過(guò)得去，比范進(jìn)這樣的讀書(shū)人還富裕一些。他的主顧多是有錢(qián)富戶(hù)，因而胡屠戶(hù)“見(jiàn)識(shí)”較多，眼眶子也較高。他賤視“做田的，扒糞的”，而恭維像張靜齋那樣的“老爺”。他趨炎附勢(shì)，用勢(shì)利的眼光看待一切，即使對(duì)自己的女婿也不例外。范進(jìn)中了秀才，胡屠戶(hù)“手里拿著一付大腸和一瓶酒”前來(lái)道賀。這時(shí)的胡屠戶(hù)，如其說(shuō)是送禮，例不如說(shuō)是施舍。他儼然以范進(jìn)的恩人自居，認(rèn)為范進(jìn)“歷年以來(lái)”不知累了他多少，而今中了秀才也是因?yàn)樗�“積了什么德”修來(lái)的。他把自己打扮成為一個(gè)“正經(jīng)有臉面的人”，便是秀才也不能在他跟前“裝大”。因?yàn)樗�是范進(jìn)的丈人，所以又?jǐn)[起長(zhǎng)輩架子“教導(dǎo)”范進(jìn)。他沒(méi)有想到范進(jìn)能夠中舉，因此范進(jìn)要去參加鄉(xiāng)城，被他罵得“狗血噴頭”、“摸門(mén)不著”。他先是嘲笑范進(jìn)中了相公是宗師的施舍，繼而責(zé)罵范進(jìn)參加鄉(xiāng)試是“想天鵝屁吃”。他甚至認(rèn)為范進(jìn)那付“尖嘴猴腮”的長(zhǎng)相，注定只能是個(gè)“窮鬼”，而絕不會(huì)是天上的“文曲星”，所以堅(jiān)決不讓范進(jìn)進(jìn)城考試。

范進(jìn)中了舉，胡屠戶(hù)的態(tài)度完全改變了。一聽(tīng)到女婿中舉，胡屠戶(hù)在鄉(xiāng)鄰面前，立即把自己的身份提高了許多。不僅禮物比前次豐厚了，送了“七八斤肉和四五千錢(qián)”，而且還讓一個(gè)燒鍋的二漢跟在后面替他拿著。女婿“中了老爺”，他也就成了“老爺”的丈人。他想的是“姑老爺今非昔比，少不得有人把銀子送上門(mén)來(lái)給他用”，“有我這賢婿，還怕后半世靠不住也怎的？”因而不禁有些飄飄然忘乎所以，在眾人面前大力夸耀他的“這個(gè)賢婿，才學(xué)又高，品貌又好”，是“天上的星宿”。然而，“老爺”的丈人并不等于“老爺”，因而胡屠戶(hù)在“中了老爺”的女婿面前“裝小”了。胡屠戶(hù)在得了瘋病的舉人面前都不敢放肆。范進(jìn)發(fā)了瘋，人們勸胡屠戶(hù)去打他一個(gè)嘴巴，把他救過(guò)來(lái)，胡屠戶(hù)臨行前還得“連斟兩碗酒喝了，壯了壯膽”。從集上回來(lái)，胡屠戶(hù)以贖罪和討好的心情，跟在范進(jìn)后面；到了家門(mén)口，更搶先高喊“老爺回府，”作為傳報(bào)。范進(jìn)拜謝他，他“再三不安”；范進(jìn)送他六兩銀子，他“千恩萬(wàn)謝”；“姑老爺今非昔比”，老丈人也就“前倨后恭”了。胡屠戶(hù)的“前倨后恭”，既反映了小市民的勢(shì)利，也揭露了科舉制度在社會(huì)上的惡劣影響。既然一個(gè)屠戶(hù)都這樣把中舉看成是件了不起的大事，那末范進(jìn)在科舉道路上掙扎了大半生，而今突然中舉，又怎能不喜得發(fā)瘋呢？

張靜齋是另一種類(lèi)型的勢(shì)利人物。他是當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳，“舉人出身，做過(guò)一任知縣”。這個(gè)早就“中了老爺”的張老爺，親自來(lái)拜會(huì)“新中的范老爺”；物以類(lèi)聚，新舊兩位“老爺”，開(kāi)始相互勾結(jié)了。范進(jìn)未中舉時(shí)，張靜齋“一向有失親近”，范進(jìn)也“只是無(wú)緣，不曾拜會(huì)”；過(guò)去地位不同，雖然“同在桑梓”，他們并沒(méi)有來(lái)往�，F(xiàn)在，范進(jìn)地位改變了，成了新中的“老爺”，張靜齋竟然親顧茅廬，敘世誼，贈(zèng)銀兩，送房舍，百般拉攏新貴。張靜齋居心叵測(cè)自不必說(shuō)，而一個(gè)新舉人在鄉(xiāng)里之中，竟然得到鄉(xiāng)紳如此奉承，這又怎能不使范進(jìn)心醉呢？

胡屠戶(hù)和張鄉(xiāng)紳這兩個(gè)人物，刻劃得極為生動(dòng)，從他們身上可以看到科舉制度在社會(huì)上毒害之深，影響之廣。這毒害滲透到各個(gè)階層，各個(gè)角落，乃至范進(jìn)的周?chē)�鄰居。而這正是范進(jìn)所生活的環(huán)境；范進(jìn)正是這個(gè)典型環(huán)境中的典型性格。作品通過(guò)范進(jìn)中舉這個(gè)生動(dòng)的故事，深刻地揭露并批判了封建科舉制度對(duì)知識(shí)分子的摧殘，對(duì)社會(huì)各階層人物的毒害。

作品思想的深刻性，在于其批判鋒芒直指科舉制度本身，而不局限于對(duì)個(gè)別人物的鞭撻。因中舉而發(fā)瘋，看來(lái)是偶然的個(gè)別現(xiàn)象，但是作品寫(xiě)范進(jìn)的發(fā)瘋，卻非事出偶然。作品著意揭示了這個(gè)具體人物的偶然發(fā)瘋與當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的必然聯(lián)系，從而使這個(gè)形象具有比較普遍、比較深刻的社會(huì)意義，使人感到科舉制度是造成這類(lèi)社會(huì)現(xiàn)象的罪惡根源。在科舉制度的毒害下，范進(jìn)發(fā)瘋是偶然的，但也是必然的。范進(jìn)能夠這樣，其它舉人也可能這樣。范母曾說(shuō)范進(jìn)“中了一個(gè)什么舉人，就得了這個(gè)拙病�！钡拇_，中了舉人會(huì)得上各式各樣的“拙病”，或趨勢(shì)奉迎，或巧偽詐騙，或作威作福，而發(fā)瘋只不過(guò)是“拙病”的一種而已。在以后的情節(jié)里，范進(jìn)的“拙病”就更多了。

《儒林外史》是一部具有高度藝術(shù)成就的長(zhǎng)篇小說(shuō)，從“范進(jìn)中舉”這個(gè)片段中，也可窺見(jiàn)一斑。

這段故事所寫(xiě)人物，皆能使之“現(xiàn)身紙上，聲態(tài)并作”（魯迅《中國(guó)小說(shuō)史略》），性格非常鮮明。如上所述，范進(jìn)的如癡似呆、似傻若狂，被描寫(xiě)得淋漓盡致，顯得可憐可憎；胡屠戶(hù)的前倨后恭、趨炎附勢(shì)，從他身上好像散發(fā)出一股令人作嘔的市儈氣息；張靜齋的虛偽矯情、世故奸滑，作品著墨不多，卻能燭幽索隱，揭露他靈魂深處的丑惡。這幾個(gè)主要人物，都被描寫(xiě)的窮形盡相，生動(dòng)逼真。不僅如此，作品還善于三筆兩筆地把一些次要人物勾勒得神態(tài)栩然。如寫(xiě)范母聽(tīng)到范進(jìn)中舉時(shí)的神態(tài)。作品先寫(xiě)報(bào)馬“闖”進(jìn)來(lái)的氣勢(shì)，次寫(xiě)報(bào)錄人“恭喜高中”的呼喊；然后，在這種氣氛下，作品非常簡(jiǎn)單描寫(xiě)了范母的神態(tài)；范母先是“不知是甚事，嚇得躲在屋里”；后來(lái)“聽(tīng)見(jiàn)中了，方敢伸出頭來(lái)”。這簡(jiǎn)短的描寫(xiě)，把一個(gè)窮家老婦的膽小怕事、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喜悅心情，表現(xiàn)得非常逼真。又如寫(xiě)范母在胡屠戶(hù)要到集上去為范進(jìn)治瘋時(shí)的心情，只寫(xiě)范母的一句叮嚀：“老太太趕出叫道：‘親家，你這可嚇?biāo)�一嚇，卻不要把他打傷了�！�”這句話(huà)真是語(yǔ)重心長(zhǎng)，活現(xiàn)出一個(gè)老母親的憂(yōu)傷、耽心和期望。

人物性格寫(xiě)得鮮明生動(dòng)，這與作者對(duì)故事情節(jié)的精心提煉和安排是分不開(kāi)的。范進(jìn)中舉的故事情節(jié)很簡(jiǎn)單，但也很典型。在封建時(shí)代，對(duì)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，中舉是件大事；這個(gè)情節(jié)具有深厚的生活基礎(chǔ)。范進(jìn)因?yàn)橹信e，喜極發(fā)瘋；因?yàn)榉哆M(jìn)中舉，周?chē)�人物�?duì)范進(jìn)的態(tài)度，也發(fā)生了不同的變化。隨著情節(jié)的發(fā)展，作品把社會(huì)上各色人等受到封建科舉制度的影響，集中地而不是分散地表現(xiàn)了出來(lái)；同時(shí)，隨著情節(jié)的發(fā)展，作品把各類(lèi)人物在范進(jìn)中舉前后思想行為的變化，有意地而不是無(wú)意地作了對(duì)比，深刻地揭露了封建社會(huì)的人情世態(tài)。

本文的細(xì)節(jié)描寫(xiě)非常真實(shí)，而且又具有諷刺性。作品通過(guò)這些，揭示了有關(guān)人物的丑惡內(nèi)心。如寫(xiě)范進(jìn)發(fā)瘋，先寫(xiě)發(fā)瘋前觀看報(bào)貼的仔細(xì)：“看了一遍，又念一遍”。次寫(xiě)范進(jìn)發(fā)瘋的瘋態(tài)：“一腳踹在塘里，掙起來(lái)，頭發(fā)都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身水”，到了集上，“鞋都跑掉一只”。這些細(xì)節(jié)有力地揭示了范進(jìn)內(nèi)心的急遽變化，深刻地諷刺了封建社會(huì)讀書(shū)人思想的庸俗和精神的空虛。又如寫(xiě)胡屠戶(hù)的勢(shì)利。先寫(xiě)胡屠戶(hù)前來(lái)賀喜，“后面跟著一個(gè)燒鍋的二漢，提著七八斤肉，四五千錢(qián)”，活現(xiàn)出一個(gè)屠戶(hù)所能擺出的排場(chǎng)。次寫(xiě)胡屠戶(hù)為范進(jìn)治瘋，出發(fā)時(shí)“連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽”；打了范進(jìn)一個(gè)巴掌之后，竟然“把個(gè)巴掌仰著，再也彎不過(guò)來(lái)�！狈哆M(jìn)瘋愈回家，胡屠戶(hù)跟在后面“見(jiàn)女婿衣裳后襟皺了許多，一路低著頭替他扯了幾十回�！焙�屠戶(hù)接受范進(jìn)的贈(zèng)銀時(shí)，虛偽的謙讓更是令人作嘔：“屠戶(hù)把銀子纂在手里緊緊的，把拳頭舒過(guò)來(lái)”表示謙讓?zhuān)豢蜌庖环�之后，他又“連忙把拳頭縮了回去，往腰里揣�！弊髌吠ㄟ^(guò)這些饒有趣味的細(xì)節(jié)，漫畫(huà)式地嘲弄了胡屠戶(hù)的猥瑣低下、虛偽做作，活畫(huà)出一副勢(shì)利小人的嘴臉。作品諷刺的筆觸指向一切丑類(lèi)：本文描寫(xiě)張靜齋文字雖簡(jiǎn)單，但也大加揶揄諷刺。張與范“同在桑梓”，“一向有失親近”，而范進(jìn)中舉以后，他卻百般虛偽拉攏，表演得竟和真的一樣。當(dāng)范進(jìn)推辭時(shí)，作品這樣寫(xiě)道：“張鄉(xiāng)紳急了，道：‘你我年誼世好，就如親骨肉一般；若要如此就是見(jiàn)外了�！�”話(huà)是虛偽的，態(tài)度卻裝得十分誠(chéng)懇。“急了”一語(yǔ)寫(xiě)得很好，恰切地表現(xiàn)了他的虛偽矯情。這諷刺既自然又深刻。

本文的語(yǔ)言是精煉的。人物語(yǔ)言各具性格特征。如范進(jìn)重復(fù)念叨著“噫！好了！我中了！”這簡(jiǎn)單的語(yǔ)言包含著能夠揭示范進(jìn)復(fù)雜內(nèi)心活動(dòng)的豐富“潛臺(tái)詞”。胡屠戶(hù)訓(xùn)斥范進(jìn)的那些話(huà)語(yǔ)，張靜齋拉攏新貴的那段對(duì)話(huà)，也都富有個(gè)性特征，能夠揭示人物的精神內(nèi)心。作品的敘述語(yǔ)言，準(zhǔn)確生動(dòng)，而且有諷刺意味。如寫(xiě)范進(jìn)賣(mài)雞：“范進(jìn)抱著雞，手里插個(gè)草標(biāo)，一步一踱，東張西望，在那里尋人買(mǎi)。”這二十幾個(gè)字把范進(jìn)拿雞的姿勢(shì)，賣(mài)雞的神態(tài)，步履的方式，描繪得非常逼真，顯示這位迂腐的窮相公，在集上賣(mài)雞，也不同于常人。又如寫(xiě)胡屠戶(hù)在范進(jìn)中秀才時(shí)賀喜歸去的情景是：“這里母子兩人，千恩萬(wàn)謝。屠戶(hù)披了衣服，腆著肚子去了。”而寫(xiě)他在范進(jìn)中舉時(shí)賀喜歸去的情景，則是：“（胡屠戶(hù)）千恩萬(wàn)謝，低著頭，笑迷迷的去了�！睌⑹龊芎�(jiǎn)潔，而且無(wú)一貶詞，但是卻非常準(zhǔn)確地描繪了胡屠戶(hù)在不同情勢(shì)下的不同情態(tài)，從而諷刺了這個(gè)市儈的前倨而后恭。